— Ты в порядке? — Эмми кричит.

— Да. Я просто собираюсь подышать свежим воздухом. Я вернусь.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой? — Я бросаю взгляд на Калли с запрокинутой головой и закрытыми глазами.

— Нет, ты останешься с ней, — говорю я со смехом.

Пока я проталкиваюсь сквозь толпу, моя потребность подышать свежим воздухом начинает брать надо мной верх.

У меня кружится голова, ноги начинают жить своей собственной жизнью, и я обнаруживаю, что прислоняюсь к стене.

Черт возьми. Что было в том напитке?

Осознание этого заставляет мои глаза расшириться.

Нет. Конечно, никто бы этого не сделал…

Я, спотыкаясь, вхожу в дверь, жадно вдыхая прохладный вечерний воздух, пока роюсь в сумочке в поисках мобильного.

У меня перед глазами все плывет, когда я смотрю на экран. Я думаю, что нахожу контакт Себа и нажимаю "Позвонить", но как только я подношу сотовый к уху, из-за угла здания появляется фигура.

Я не знаю, откуда я это знаю. Но я делаю это мгновенно.

— Лучше беги, пока можешь, Эстелла Дукас.

Страх пронзает меня, и я делаю то, чего никогда бы не сделала, если бы была трезва и не страдала от последствий того, чем был подмешан этот гребаный напиток.

Я бегу.

— Стелла? Стелла? — Голос звенит в темноте, когда мои ноги ведут меня к деревьям, которые окружают заброшенное здание. — Стелла? Где ты, детка?

Себ.

Это просто Себ.

— Я-я в лесу. Он здесь. Он здесь, Себ. — Мне кажется, я произношу это шепотом, но я быстро теряю контроль над реальностью.

Шаги позади меня становятся громче, хрустит ветка, и я кричу, как маленькая сучка.

— Мы идем, детка. Мы приближаемся.

Я натыкаюсь на дерево и отшатываюсь назад, падая на задницу, а когда поднимаю взгляд, то вижу темную фигуру, нависающую надо мной, и пистолет, направленный прямо мне в голову.

— Ты не выиграешь это, — предупреждаю я его, чертовски желая, чтобы у меня прямо сейчас был при себе гребаный пистолет.

Думай, Стелла. Блядь, думай.

Но мой мозг превратился в кашу.

— Они приближаются. И они собираются убить тебя, ты, ублюдок.

Раздается выстрел, заставляя меня вздрогнуть, и на секунду я жду, что придет боль, но этого никогда не происходит. И когда я поднимаю глаза, его уже нет.

Я несколько раз моргаю, пока мои ребята — я полагаю — убегают глубже в деревья.

До меня доносятся крики, отдающиеся эхом, пока я борюсь со своим нежелающим телом, чтобы подняться на ноги.

Еще два выстрела пронзают воздух, и мое тело вздрагивает от звука.

— НЕТ, — слышу я чей-то крик. Голос, который я узнаю.

Страх внутри меня — это толчок, в котором я нуждаюсь, и мои ноги начинают двигаться. Мои легкие горят, голова кружится, но я не останавливаюсь, пока, спотыкаясь, не пробираюсь сквозь деревья и не узнаю, чем закончились эти выстрелы.

— Нет, — кричу я, видя два тела на полу и мгновенно осознавая, что ни одно из них не принадлежит моему преследователю… а двоим из самых важных людей в моей жизни.

История Стеллы и Себа завершается в книге ЗЛАЯ ИМПЕРИЯ.