— Нет, это действительно, блядь, не так.

— Себ, — шипит она. — Нам нужно обсудить это внутри.

Оглядываясь через плечо на ее подъездную дорожку, я понимаю, что она права.

Это может слушать кто угодно, и последнее, что нам нужно, это чтобы он знал, что мы его раскусили.

Мои шаги замедляются, когда я направляюсь к дому, осознание поражает меня.

Если бы не я, Стелла узнала бы об этой угрозе раньше.

Сколько еще вещей он сделал, которые она просто приняла за мои игры?

Чувство вины угрожает поглотить меня целиком. Она могла умереть из-за меня и моей глупой жажды мести.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней спиной.

— Что? Что случилось?

— Это еще не все, не так ли? Фотографии — это всего лишь часть этого.

— Д-да.

— Черт возьми, принцесса, — вздыхаю я, откидывая волосы со лба.

— Давай просто заберем мои вещи, а потом поговорим.

На моих губах появляется улыбка. — О, теперь рада переехать, да?

Она глубоко вздыхает. — Я не хочу быть здесь, Себ. Как ты думаешь, почему я вообще пошла к Калли?

Я киваю, тянусь к ней и притягиваю к себе, обнимая ее так крепко, как только могу.

— Я исправлю это, детка. Я, блядь, клянусь тебе.

— Я знаю, — шепчет она, прижимаясь поцелуем к нижней части моей челюсти. — Я доверяю тебе.

Мое сердце бешено колотится в груди. Что ж, если эти слова не так хороши, как три других, тогда я не знаю, что это такое.

— Что происходит? — требует Гален, когда мы закрываем за собой дверь.

— Он был здесь. Он был в ее комнате. Я думал, ты обеспечиваешь безопасность этого места?

— Так и есть. Он никак не мог быть здесь.

Предвкушение пронизывает воздух, когда мы с Галеном смотрим друг на друга.

— Я бы не стал подвергать свою дочь подобному риску.

— Нет? Разве не именно так мы оказались в этом гребаном бардаке?

— Себ, пожалуйста, — умоляет Стелла, ее рука опускается на мое предплечье. — Он был здесь, папа. И не один раз. И недавно. Я нашла сообщение на своем зеркале, когда вышла из душа.

— Почему ты мне не сказала?

— О, я не знаю, — огрызается она, наконец-то начиная выходить из себя. — Может быть, потому, что тебя снова здесь не было.

— Тогда ты должна была сказать мне, — говорит Кэлвин, обида скрывает его лицо. — Если бы я знал тогда…

Стелла трясет головой. — Уже слишком поздно. Ущерб нанесен. Я здесь не в безопасности —

— Так и есть. Я установил—

— И даже если бы я было так, — говорит Стелла, опровергая доводы Кэлвина. — Я не хочу быть здесь.

— Где, черт возьми, ты хочешь быть вместо этого? — спрашивает Гален таким тоном, словно из него только что вышибло дух.

Мне не нужно видеть, как Стелла переводит взгляд на меня. Я чувствую ее внимание, даже на эту короткую секунду. Это заставляет мою грудь раздуваться от гордости.

Возьми это, ублюдок. Твоя собственная дочь только что выбрала меня.

— Он? — Гален сплевывает, его губы кривятся от отвращения. — Но ты ненавидишь его.

— Да, — говорит Стелла со смехом. — Я делаю. — Она подходит ко мне и переплетает свои пальцы с моими. — Однако это не помешает мне уйти с ним.

Рот Галена пару раз открывается и закрывается.

— Папочка, — говорит она, ее голос мягче, — ты воспитал меня в том, чтобы я всегда добивалась того, чего я хочу. Чтобы знать, как защитить себя. Что ж, это именно то, что я делаю. Я здесь не в безопасности. Все поместье Чирилло находится в безопасности. Никто не достанет меня там. И это, — говорит она, поднимая наши руки, — может быть полным безумием. Но это правильно. — Она пожимает плечами. — Значит, так оно и будет на данный момент.

Гален явно знает свою дочь достаточно хорошо, чтобы не спорить, и все, что он делает, это кивает и отступает в сторону, позволяя нам обоим пройти к лестнице.

— Стелла, — зовет он, прежде чем мы делаем шаг вперед, его голос хриплый от эмоций, — это всегда будет твоим домом. Я надеюсь, ты это знаешь.

Она останавливается рядом со мной и резко втягивает воздух.

— Честно говоря, папа, я не думаю, что у меня когда-либо на самом деле был дом. И меньше всего это место, где кто-то побывал в моей комнате, в моем пространстве, без нашего ведома.

Тишина разливается по комнате, прежде чем Стелла сжимает мою руку и ведет меня вверх по лестнице. Остальные следуют за ним через некоторое время.

Тео и Алекс быстро обгоняют его и поднимаются на верхний этаж, прежде чем проверить каждую из комнат здесь наверху.

Наверное, это перебор. Я не могу представить, что после всего этого он был бы настолько глуп, чтобы ждать, пока мы его найдем, но я ценю, что они относятся к этому серьезно.

Толкая дверь Стеллы, я первым вхожу внутрь и оглядываюсь.

Все точно так же, как и в прошлый раз, когда я был здесь, с задернутыми шторами, как будто сейчас середина ночи.

Осознание того, что она сделала это, потому что кто-то наблюдал за ней, заставляет меня чувствовать себя физически больным.

— Собери все, что тебе нужно. Мы сюда не вернемся.

— У меня не так уж много. Преимущество в том, что много двигаешься, — говорит она пустым голосом.

Подхожу к ней сзади, где она достает нижнее белье из ящика, я обнимаю ее за талию, кладу подбородок ей на плечо.

— Я собираюсь оберегать тебя, детка.

— Я знаю, — шепчет она, ее голос полон эмоций и гнева.

Я делаю шаг назад и позволяю ей делать свое дело, когда остальные входят и присоединяются к Калли, которая стоит у двери.

— Все чисто, — говорит Тео, не то чтобы я ожидал чего-то другого.

— Гален выглядит взбешенным, — бормочет Алекс.

— Мне похуй, — рявкаю я. — Он позволил этому больному ублюдку проникнуть сюда. Чтобы добраться до Стеллы. Он не заслуживает ее.

— Себ, — слабый голос Стеллы разносится по комнате, — остановись, пожалуйста.

Я киваю, хотя она не может меня видеть, поскольку продолжает запихивать одежду в чемодан.

Наблюдая за каждым ее движением, напряжение в комнате с каждой секундой становится все сильнее.

— Ты можешь подготовить машину к отъезду? — спрашиваю я Тео, мои глаза тоже бросаются на Алекса и Нико. Деймон пропал; я могу только предположить, что он остался внизу с Галеном и Кэлвином.

— Конечно. С тобой все будет в порядке?

— Конечно. Тобес, ты остаешься?

— Да, — подтверждает он, его лицо застыло так, как будто он готов сражаться за свою сестру, если все это обрушится на нас.

— Мы скоро выйдем.

Они кивают, прежде чем снова исчезнуть из комнаты.

— Это безумие, — тихо говорит Калли, когда Стелла проскальзывает в ванную, чтобы собрать свои туалетные принадлежности.

— Добро пожаловать в наш мир.

На ее лице появляется хмурое выражение, прежде чем рычание вырывается из ее горла, и ее крошечные кулачки сжимаются.

— Это и мой мир тоже, придурок. Ты только что отгородил меня от этого.

Мои губы приоткрываются, чтобы что-то сказать, но на самом деле у меня нет ответа.

— Нико и Тео, они просто пытаются—

— Защитить меня, я знаю. Это удушающе.

— Что ж, противостои им. Я знаю кое-кого, кто может научить тебя, как это сделать, — говорю я, бросая взгляд в сторону моей девушки.

— Нам нужны две из них? — легкомысленно спрашивает Тоби, пытаясь привнести немного юмора в наш разговор.

— Вам, ребята, нужно больше, чем двое из нас, — уверенно заявляет Калли.

— Хорошо, я готова, — объявляет Стелла, передавая мне одну из упакованных ею сумок, в то время как Тоби берет другую.

— Давай убираться отсюда к чертовой матери.

Тоби идет первым, и я жестом приглашаю Калли и Стеллу идти впереди меня.

Гален и Кэлвин стоят у подножия лестницы, когда мы добираемся туда, с далеко не веселыми выражениями на лицах.

— Не могли бы вы уделить нам минутку? — Стелла говорит мне и Калли, когда мы останавливаемся.

— Н-нет, я не могу—

— Я не причиню вреда своей дочери, Себастьян, — огрызается Гален.

— Все в порядке, — уверяет меня Тоби. — Иди, положи это в машину. Мы задержимся всего на несколько минут.