Я старалась не думать о Нечаеве в вип-зале. Решила, что это будет просто заказ. Как обычно. Обычно у меня порядок.  Я собрана: не спешу, но и не мешкаю. Это главный пункт. Если торопишься – обязательно что-нибудь забудешь, разобьешь, запнешься. Если тормозишь, то начинают дрожать руки и путаются мысли. Главное, поймать ритм. Сегодня он у меня был. Осталось только не упустить волну, обслуживая випа.

На кухне я сразу увидела отдельный заказ. На листке было прописана очередность подачи блюд с точностью до минут.

– Готова для випа, – крикнула я, подражая Гале, запуская машину поварского искусства по заказу самого придурочного гостя нашего ресторана.

Нет, встречались и поинтереснее экземпляры: с причудами или капризами; но Нечаев был постоянным и слишком уж требовательным, поэтому первое место давно закрепилось за ним.

Уже через тридцать секунд меня ждали два салата, значит он обедает не один. Тем лучше. Меньше внимания привлеку. Я собрала тарелки на поднос и отправилась к випам, стараясь держать свой ритм, готовя улыбку и не думая, что там меня может кто-то сожрать.

Установки помогли. Я поднялась, ни разу не споткнувшись, ловко перехватила поднос одной рукой и нажала ручку двери.

– Добрый день, – запела я отточенным голосом с приветливыми интонациями, – Меня зовут Анастасия, сегодня я буду вас обслуживать.

Я целилась точно в стол, на который должна была поставить тарелки, стараясь не смотреть на диван, где сидели мужчины. Они же в свою очередь замолчали, едва я вошла и поприветствовала. Ответных любезностей не последовало, но краем глаза я заметила, как компаньон Нечаева улыбнулся мне и кивнул. Ободренная этим, я стала быстро разгружать поднос.

– А где Галина? – тут же сбил мой позитивный настрой ледяной голос.

Естественно вопрос задал Нечаев. Я закончила с тарелками и повернулась к нему. Старясь не дрожать и не мямлить, ответила дежурной фразой:

– Галина заболела. Надеюсь, я смогу вам угодить.

– Зря надеетесь, – тут же уверил меня Нечаев. – Где кофе и вода?

– Что? – не поняла я.

– Сначала я пью кофе, потом обедаю, – объяснил он, – Разве в заказе нет кофе? Чёрный, американо. И стакан воды. Галина прекрасно знает об этом. А вы почему-то не удосужились это выяснить.

Меня бросило  жар, а потом сразу в холод. Наверно мое лицо стало сначала малиновым, а потом побелело. И велика вероятность того, что в конце его гневной речи я пошла пятнами.

– П-ростите, – прозаикалась я, – Кофе обычно в конце, я подумала…

– Она подумала, – перебил Нечаев, зло рассмеявшись, – Смотри, Макс, она тоже подумала. Мало мне Иры, которая сегодня подумала и оплатила счета по три раза. Господи!

Нечаев сделал рука-лицо, откинувшись на спинку.

– Ладно тебе, Кирюх, – откликнулся Макс, – Рабочий момент.

– Это не момент, а бестолковые бабы.

Я была готова зарыдать прямо там. Никаких чаевых мне точно не светит. Разве что нервный срыв.  Хотелось убежать. Не из випа, а вообще домой. Уволиться как-то заочно и больше никогда даже близко к этому ресторану не подходить. Но, собравшись с силами и духом, я все-таки уточнила:

– Так я принесу вам кофе?

Нечаев застонал. Я едва не всхлипнула.

– Милая девушка… Как вас? – Он сузил глаза на мой значок с именем, – Анастасия, да. Так вот Настенька… Что ты сейчас принесла?

– Салат с креветками и рукколой, – я отвечала на автомате, потому что уже умерла. Говорят, мозг еще несколько минут может функционировать. Вот это мой случай.

– Теплый, Настя. ТЕПЛЫЙ салат, – уточнил этот инквизитор, – Ты принесла его теплым?

Он перешел на ты. Видимо, сил быть вежливым у Нечаева не осталось.

– Д-да, – подтвердила  с запинкой.

– Значит, пока ты будешь спускаться, а бариста варить американо, а потом я буду его пить, то…

Я хлопала глазами, как дура, открывая и закрывая рот, не зная, что ответить.

– Кирюх, – опять одернул его Макс.

– Нет, пусть скажет. Это же не сложно. Элементарная логическая цепочка. Так что произойдет с ТЕПЛЫМ салатом за это время, Настенька?

Он сверлил меня своими жуткими глазами. Почти черными, как у демона какого-то. Мне даже казалось, что в них мелькают багровые искры адского пламени, в котором Нечаев отчаянно желает меня поджарить.

И тут мне стало все равно. Со мной бывает такое. Когда эмоции зашкаливают, волнение и стыд переполняют, а нервы взвинчиваются по максимум, мозг включает программу защиты под кодовым названием «пофигизм».

– Ася, – поправила я его вместо того, чтобы послушно покаяться за неизбежно остывший салат, – Меня обычно зовут Ася, а не Настя.

Все равно я здесь больше не работаю. Смысл терпеть его издевки? Как говорится, помирать, так с музыкой.

– К чему мне эта информация? – выплюнул Нечаев.

Я посмотрела ему прямо в глаза, задрав нос:

– Когда будете жаловаться на меня администратору, то обязательно скажите, что Ася. У нас Настя тоже работает. Не хотелось бы ее подставлять.

– Какая самоотверженность, – фыркнул Нечаев, но уже как-то неуверенно и почти без злобы.

Он смотрел на меня так же пристально, но если я вложила в свой взгляд всю дерзость и вызов, то в его глазах зажегся вместо адского пламени интерес.

– Так что мне делать с вашим кофе? Принести, жертвуя теплом салата?

Нечаев не отвечал. Он словно взял паузу или лишнюю минуту, как в «Что? Где? Когда?», на обдумывание моего вопроса.

– Несите остальное, Асенька, – встрял Макс, – Бог с ним с кофе. В конце.

– Хорошо.

Я развернулась и вышла, прикрывая за собой дверь. Ноги едва не подкосились, и я решила постоять немного, чтобы прийти в себя.

– Что на тебя нашло, Кирь? Накинулся на девчонку. Ну, перепутала, бывает, – услышала я голос Максима, приглушенный закрытой дверью.

– Вечно у них бывает, – отвечал Нечаев недовольно, – Я тут регулярно обедаю и хочу нормального отношения. Имею право.

– Имеешь-имеешь, – согласился Макс, – Но девочку жалко.

– Серьезно? Переживёт. Пусть делает свою работу хорошо или никак.

На этой фразе я решила, что пора прекратить греть уши. Точно уволят. Хорошо или никак – обязательно настучит Кате. А у той пунктик, что Нечаеву нужно дуть в зад и целовать туда же. Иные действия обязательно приведут к увольнению.

 По пути на кухню, я поинтересовалась у бариста, всегда ли Нечаев пьет кофе перед обедом. Тот вытаращил глаза и ответил:

– Конечно, Галя всегда сначала американо ему несет и стакан воды.

Я даже не стала спрашивать, почему мне об этом никто не сказал. Да, в заказе кофе стоял первым номером, но без особых пометок. Могли же и просто его сначала записать, хотя обычно напитки подают в конце, чтобы не остыли. Я так привыкла к правилам, что и спросить не потрудилась.  Даже в голову не пришло. Что ж… Судьба.

Забрав вторые блюда, я не поленилась уточнить, которое для кого. Повар уверенно сообщил, что овощи с индейкой всегда заказывает Нечаев, соответственно картофель со шпинатом и стейк для его товарища.

Могла ведь и с кофе так же поступить. Почему не догадалась? Больше боялась упасть и самого клиента разозлить. Собственно, последнее мне удалось на славу.

– Пожалуйста. Приятного аппетита, – дежурно выдала я, расставляя тарелки, забирая пустую посуду.

Нечаев игнорировал меня, а Макс снова улыбнулся.

– Когда подать вам кофе? – уточнила я.

– Вчера, – тут же выдал Нечаев.

– Через десять минут, Ася, – тут же поправил его Макс.

У выхода я споткнулась, и с подноса упала вилка. Чудом удалось присесть и поднять ее, ничего больше не уронив и сохранив равновесие.

– Растяпа, – Нечаев даже не потрудился дождаться, когда я выйду.

– Зато миленькая, – подметил Макс, когда я прикрыла дверь, – Ты же любишь блондиночек, Кирь.

– Отстань, – огрызнулся Кирилл Александрович, –  Лучше скажи, что с теми ребятами из Реутова? Надежные?

Спускаясь по ступенькам, я поймала себя на мысли, что Нечаева про себя называю по имени отчеству, а его партнера запросто – Макс. Они были одного возраста и примерно одинаково одеты: костюм, рубашка. Разве что Макс пренебрег галстуком, а Нечаев затянул узел туго под горло, как всегда. И глаза. Смотрели эти двое очень по-разному. Нечаев с его адским пламенем и презрительно искривленными губами нравился мне, мягко говоря, меньше, чем его компаньон.