Это что-то значит… быть может, я даже делаю какие-то успехи…

Не знаю, а может, ему просто надоело мое старое имя?

Арамина – звучит как-то длинно и посредственно…"

А чуть раньше была еще более странная запись:

"Нет! Вы только подумайте, сидит, вот, и смотрит. Недовольный, даже фыркает от злости! Ну, подумаешь, убраться мне захотелось, что тут такого? Захлебнуться же можно в этакой пылище! Но нет, насупился, глядит исподлобья… Хотя сам мог бы просто пальцами щелкнуть и бац, ни пылинки!… Но, мы же не тратим энергию по пустякам!…

Может чернильницу в него кинуть?.. Нет, увернется. Да и зачем добавлять к этой грязи еще и чернильные пятна?..

Какой он смешной, когда сердится…

Ух, ты, какой подозрительный! Уж и посмеяться мне нельзя…

Зря смеялась, совсем обиделся. Ушел, даже не сказал ничего. Сердится…

Надо идти мириться, иначе спать мне сегодня одной!…"

Дальше Кара читать не стала. Щеки ее неожиданно залила краска, будто она подглядывала за кем-то в замочную скважину. Аккуратно закрыв книгу, она положила ее на прежнее место, встала и спешно ушла.

***

Через пару часов, когда, закончив убираться на кухне, она наконец-то улеглась спать, прочитанное вспомнилось. "Надо идти мириться, иначе спать мне сегодня одной…" – эхом прозвучали в голове слова из книги. Эта Фий-Этт спала с ним в той самой кровати, там же они, наверно, любили друг друга. И он прикасался к ней так же, как однажды прикоснулся к руке Кары. Хотя, нет… не так… иначе…

Кара только приносит ему еду, а она… ее он, быть может, даже любил. Кара закрыла глаза, повернулась на бок и с удивлением ощутила губами соленую влагу на своей подушке. Она отерла глаза рукой, она плакала. Почему? Из-за того ли, что ее никто никогда не любил? Из-за того ли, что она никогда не любила?..

Нет, нет, нет!.. Не верь! Он обманет тебя, соблазнит… не верь!

А разве он обманывает? Разве соблазняет? Он даже ни разу не просил Кару помочь ему. А может, он не хочет, чтобы ему помогали?.. Глупо. Никому не захочется провести всю свою жизнь в подземелье, тем более жизнь колдуна.

"Нет! Я должна поговорить с ним. Я должна понять…" – пронеслось в голове Кары, заставив вскочить с постели.

Через десять минут, она стояла перед дверью камеры. Достав из кармана ключ, Кара осторожно отперла дверь и вошла. Внутри было тихо. Она чуть постояла, привыкая к полутьме камеры, заполненной серебрящимся лунным светом, и огляделась. Справа, у ее ног, лежал помявшийся от удара о стену серебряный кувшин, а у дальней стены, сжавшись от холода, спал человек.

Кара медленно подошла к Сэнджелу и, опустившись рядом с ним на колени, чуть тронула его за плечо. Сэнджел вздрогнул и открыл глаза. Проскользнувший было по его лицу испуг, быстро перерос в удивление. Ничего не говоря, он сел и протер рукой все еще сонные глаза.

– Не спится? – спросил он, поняв, что видение слишком реальное, чтобы исчезнуть.

Кара кивнула.

– Я хотела спросить, – робко начала она, – почему ты не просишь у меня помощи?

– Что? – Сэнджел растерянно моргнул.

– Мне говорили, что ты будешь просить меня, освободить тебя, – смущенно призналась Кара, отводя взгляд. – Но ты не просишь…

– А ты хочешь меня освободить? – спокойно, спросил он.

– Это не имеет значения…

– Тогда, зачем ты спрашиваешь? – устало перебил Сэнджел.

– Я хочу знать, почему, – Кара посмотрела прямо ему в глаза. – Почему ты просил всех, кроме меня?

– Я? Просил?.. – Сэнджел даже усмехнулся. – Нет, – покачал он головой, – я никогда, никого не просил. Никто из твоих предшественниц, даже если б захотел, не смог мне помочь…

Сэнджел задумался. Он никак не мог ожидать, что Кара придет к нему ночью и начнет задавать такие вопросы. Это было странным. Но Кара во многом вела себя странно, именно этим она напоминала ему Арамину. Такие же интонации сквозили в ее голосе, тот же взгляд, те же жесты… Он вспомнил, как Фий-Этт посмотрела на него в последний раз: ей было также непонятно и страшно…

Чья-то мягкая рука тронула его за плечо.

– Не надо, Фий-Этт, – отстранил Сэнджел руку Кары.

Девушка изумленно смотрела на Сэнджела, но взгляд его будто остекленел, он смотрел не на Кару, сквозь нее, на какую-то совсем другую давно умершую девушку.

– Меня зовут Кара, – неожиданно громко произнесла она, заставив Сэнджела вздрогнуть.

– Прости, – совсем тихо сказал он, не сводя с нее взгляда.

– Я похожа на нее? – несмело спросила Кара.

– Немного, – признал он. – Только глаза ее были не карими, а ясно-голубыми, как весеннее небо, а волосы золотисто-пшеничными локонами струились по плечам… – он мягко улыбнулся Каре. – Фий-Этт так же боялась, как ты.

– Я не боюсь…

– Боишься, – убежденно сказал Сэнджел. – Запомни, Кара. Никогда никого ни о чем не проси. Просто живи. Судьба никогда не спросит твоего желания. Все в любом случае будет по ее воле, не по твоей. Поэтому, не терзай себя напрасно мыслями, которые пока и сама не готова принять. Иди спать, ты устала.

Он провел холодной рукой по ее теплой влажной щеке и, облокотившись спиной о стену, закрыл глаза. Кара безмолвно поднялась и вышла из камеры. Сдерживая рвущиеся из глаз непонятные слезы, она вернулась к себе в комнату и упала на кровать.

Почему-то ей была невыносимо противна даже мысль о том, что все это временно, и когда-нибудь какая-то другая девушка спустится вниз, в подземелье, будет разговаривать с ним, а он станет ей улыбаться, так же как когда-то Каре.

***

Этой ночью она так и не смогла заснуть, так что зашедший к ней утром отец застал Кару спокойно сидящей в постели.

А спустя час, замок опустел. Все ушли в поле, а Кара направилась в подземелье. В голове ее безраздельно царствовала одна единственная мысль: что бы он ни сделал когда-то, это было давно, и за свои злодеяния он провел в заточении достаточно долго.

Кара подошла к двери, отперла замок и смело вошла в камеру.

Но Сэнджел, казалось, ждал ее.

– Я не знаю, как освободить тебя, – дрожащим голосом начала она, – но я уверена, что должна… хочу это сделать. Но я не знаю как…

Она стояла перед ним, нервно заламывая руки, взгляд ее не отрывался от лица Сэнджела.

– Ты сказал, что никто до меня не смог бы помочь тебе, – голос ее задрожал, но она продолжала говорить. – Может, у меня получится, только скажи как…

Он медленно поднялся на ноги, и сверху вниз посмотрел на Кару. Девушка еще больше задрожала, Сэнджел слышал, как бешено стучит ее сердце. Он пристально посмотрел ей в глаза. Да. Он не ошибся при их первой встрече. В девушке действительно жила скрытая ото всех сила, настоящий дар. Дар, который заключал в себе единственную возможность на его спасение.

– Я научу тебя одному заклинанию, очень простому, – заговорил Сэнджел строгим голосом наставника. – Ты должна повторить его за мной слово в слово.

– Хорошо, – прошептала она.

Он начал очень медленно говорить на непонятном языке, Кара послушно повторяла за ним каждое слово. В какой-то момент, она заметила, что некоторые слова повторяются, а спустя пять минут Сэнджел неожиданно замолчал. Кара слово в слово повторила все заклинание, но ничего видимого не произошло.

– Не получилось? – разочарованно спросила она.

Сэнджел не отвечал, закрыв глаза, он что-то шептал. Кара взволнованно наблюдала за ним. Наконец, колдун развел руки в стороны, и цепи с лязгом упали на каменный пол.

Сэнджел открыл глаза и впервые, после столь долгого заточения, он наконец-то с наслаждением ощущал бьющуюся, пульсирующую в нем силу.

– Не жалеешь, что освободила меня? – спросил он онемевшую то ли от ужаса, то ли от восторга Кару.

– Нет…

– Вот и умница, – сказав это, он положил правую ладонь на ее затылок и почему-то немного грустно улыбнулся. – Я благодарен тебе за то, что ты не стала спорить с судьбой.