- Роэ, это Хок - произнёс барон преступности в коммуникатор, отойдя от Виктории на пару шагов. - Деактивируй все охранные системы в хранилище и не активируй, пока не будет моего прямого приказа.

С другого конца линии послышался неразборчивый ответ.

- Я сказал, сделай это! - прошипел Хок. Последовал короткий ответ, который, похоже, удовлетворил Хока. Он повернулся к Виктории. - Вот, готово. Теперь мы одни... Ухг...

Хок содрогнулся, словно от электроразряда, и упал лицом на пол. Шепард увидела стоящую над его телом, ухмыляясь, Касуми; она немедленно расслабилась, возвращая нормальную себя.

- Господи боже, Касуми! Напомни мне больше никогда не ругать актёров... - сказала Виктория воровке. - В смысле, они всю жизнь подобным занимаются! Как они это выдерживают?..

- Не знаю, Шепард, но позволь сказать: ты была великолепна! - ответила Касуми. - Обещаю, когда выберемся отсюда, я украду Оскар, Золотую пальмовую ветвь, Золотого льва, Золотой глобус и все остальные награды, сколько их есть, и отдам тебе. Ты их все заслужила, серьёзно.

- Тогда уж бери всех по две. Второй набор достаётся Маэтерис за лучший грим - усмехнулась Шепард.

- Договорились - откликнулась Касуми и взглянула на голову Статуи Свободы. - Шепард, как думаешь, мы можем что-то с этим сделать? В смысле, я воровка, но это просто... неправильно.

- Я знаю - произнесла Шепард и взглянула на извлечённый из сумочки омнитул. Она сделала несколько снимков головы и других присутствующих здесь предметов. - Можешь мне поверить, у меня уже есть планы, которые заодно решат наши проблемы со снаряжением.

- Хорошо - кивнула Касуми и принялась работать с собственным омнитулом. - Дай мне несколько секунд, чтобы отследить серый ящик.

Из инструмента воровки, двигающейся по хранилищу, зазвучал низкий писк; она становилась и подобрала маленькое устройство, лежащее на одном из постаментов.

- Нашла! - сообщила Касуми.

- Хорошо, а теперь выбираемся - сказала воровке Шепард.

- Как это сделаем? - спросила её Касуми.

- Очень просто. Мы подождём несколько минут, а затем выйдем через главный вход - усмехнулась Виктория.

- Ты уверена? - с сомнением спросила Касуми.

- Можешь мне верить - заверила её Шепард.

Они принялись ждать. Шепард хотела, чтобы народ решил, что между ней и Хоком 'что-то' произошло, чтобы её внезапный уход не вызывал подозрений.

Виктория увидела, как Касуми подошла к бессознательному телу Хока. Воровка несколько секунд молча смотрела на тело несколько секунд, а затем взмахнула левой рукой. Это активировало её омнитул, и затем, к удивлению Шепард, он трансформировался в короткое сияющее лезвие. Виктория знала, что Касуми неплохо владеет ближним боем, но она никогда не видела, чтобы воровка носила какое-либо клинковое оружие.

Понимая, что собирается сделать Касуми, Шепард тихо подошла к ней сзади.

- Я знаю, что ты хочешь сказать, Шепард - тяжело произнесла Касуми. - Что убивать бессознательного неправильно. Но он убил Кейджи... Просто потому, что тот слишком много знал.

- Я знаю, Касс, и не собираюсь тебя останавливать - сказала Виктория. - Просто помни, что это не вернёт Кейджи. И это не в твоём стиле. Ты игривая ниндзя. Воровка с золотым сердцем. Проказница. Ты не хладнокровная убийца.

- Да, я знаю - тихо произнесла Касуми. - Просто пообещай мне, что мы не оставим это так.

- О, не беспокойся, он своё получит - пообещала ей Шепард.

- Хорошо - кивнула воровка и деактивировала клинок. - Пора уже уходить?

- Угу, думаю, уже можно идти - произнесла Виктория и двинулась к лифту. - Что такое ты сделала со своим омнитулом?

- А, это? Это прототип апгрейда, называется 'омниблэйд' - ответила Касуми и снова активировала клинок. - Я украла его год назад из исследовательского учреждения. Полезная штучка. На улицах говорят, что они скоро заполонят рынок.

- Не знаешь, где мы можем заранее приобрести несколько? - спросила Шепард.

- Я знаю кое-кого, кто может с этим помочь - ответила Касуми. - Свяжусь с ними, как только вернёмся на Нормандию.

Выбраться из поместья оказалось чрезвычайно легко. Как только они вышли из приватной комнаты Хока, часть охранников начали ухмыляться в сторону Шепард; однако хватило одного её испепеляющего взгляда, чтобы они пристыжено отвернулись.

Выйдя из поместья, Шепард подошла к машине и подождала, пока проявится Касуми.

- Итак, мы снаружи - сообщила Касуми, деактивируя поле скрытности. - Так о чём ты говорила?

Виктория ухмыльнулась.

- Думаю, мы можем ещё немного воспользоваться подарком Маэтерис.

* * *

'С асари и людьми всегда сложнее всего' - подумал про себя полковник Януш Лисовский из Службы Безопасности Бекенштейна, размещая крошечные синие точки на миниатюрной фигурке Лиары Т`Сони. У обеих рас очень сложные выражения лиц, и всего одна ошибка может уничтожить впечатление от фигурки. Большинство коллекционеров миниатюр не заморачивались лицами, но Януш был не из таких. Для него - каждая деталь фигурки важна.

Мало кто знал об увлечении полковника миниатюрами. Для него это было больше, чем простое хобби - это спасало его от скуки. Его пост, как одного из младших офицеров безопасности на Бекенштейне, был смертельно скучным. Большинство преступлений на Бекенштейне были экономическими, и с ними работала Налоговая Полиция. Реальных убийств, ограблений или других, более простых, преступлений, практически не было. Не то, чтобы Януш считал, что это плохо, но ему хотелось хоть немного действия. Так что в итоге он начал раскрашивать фигурки, чтобы чем-то себя занять.

Его последним проектом была диорама 'Битва за Президиум', где команда СПЕКТРа Шепард вместе с несколькими офицерами СБЦ были изображены сражающимися с гетами. Она была почти завершена; оставалась только член команды Шепард, Лиара Т`Сони. Лисовский на миг задумался, каково это, сражаться вместе с знаменитым СПЕКТРом, и мог бы он в этом участвовать, если бы сумел пройти аттестацию в СБЦ три года назад.

Януш вздохнул. Людям вроде него были предначертаны занятия попроще, вроде скучного поста на Бекенштейне. Где ничего никогда не происходит.

- Полковник, сэр - послышался голос Гизель, ассистентки Лисовски. - У вас входящий видеовызов.

- Кажется, я ясно сказал, чтобы меня не беспокоили - произнёс раздражённый вмешательством Януш.

- Я знаю, сэр, но она говорит, что это крайне срочно - нервно сообщила ему Гизель. - Это... Не знаю, как сказать, но, хотите верьте, хотите нет, это СПЕКТР агент Шепард.

На миг Лисовски оказался ошарашен. Сперва он подумал, что его подчинённые его разыгрывают. Но на Бекенштейне все ценили свои позиции, и никто не стал бы рисковать карьерой ради шутки.

Конечно, Януш читал доклады, что 'скончавшаяся' СПЕКТР на самом деле была жива и прекрасно себя чувствовала, что это совершенно секретное прикрытие. Он задумался, чего от него нужно Шепард. Она здесь, на Бекенштейне?

Он быстро убрал со стола незаконченную фигурку и поправил униформу.

- Подключай её, Гизель.

- Да, сэр.

Дисплей замерцал, и через секунду он смотрел на ошеломительную женщину в роскошном чёрном платье; у него ушло несколько минут, чтобы опознать Шепард. Судя по фону, она действительно была на Бекенштейне. Шепард улыбнулась своей фирменной улыбкой и заговорила.

- Полковник Лисовски, это СПЕКТР агент Шепард. Спасибо, что уделили время ответить на мой вызов - женщина представилась, и её голос снял сомнения о её личности. - Прошу прощения за мой наряд, я в последнее время работаю под прикрытием.

От Лисовски потребовалась вся воля, чтобы не начать заикаться.

- Прекрасно понимаю, агент Шепард. Мы в службе безопасности Бекенштейна знаем, что такое работа под прикрытием. Хочу заметить, что ваша маскировка вам очень идёт.

- Благодарю, полковник - с новой улыбкой ответила Шепард. - А теперь, сэр... Полагаю, вы понимаете, что это не просто звонок вежливости. Я хочу привлечь ваше внимание к срочному делу.