- Пожалуйста, капитан, я ничего такого не имел в виду - сказал Джейкоб, поднимая руки. - Просто, я десантник, и если честно мне вы не кажитесь хлюпиком. Так что вопрос в том, почему вы к ним не присоединились.

- Вы говорите что вы... - Август оценивающе посмотрел на Джейкоба и потёр шею. - Видимо здесь произошло недопонимание.

- Что вы имеете в виду?

- Скажите, Тэйлор, что для Вас десант? Какой смысл вы вкладываете в это понятие? - сказал Галларди, кладя винтовку на ближайший верстак и снимая шлем.

- Они - одни из самых крутых и лучше экипированных войск Альянса, уступающие только Спецназу N - сказал Тэйлор, скрестив руки.

- А Спецназ N - это?

- Они лучшие из лучших. У них самые тяжелые тренировки на все случаи жизни. Коммандер Шепард - специальный оперативник N Семь - самая опытная среди нас.

- Теперь понятно. Видите ли, Имперская Гвардия похожа на ваших Десантников. Они лучше тренированы и экипированы чем обычные солдаты Сил Планетарной Обороны - Галларди стукнул себя кулаком в грудь. - Штурмовики типа меня - это уже аналог вашего Спецназа N, мы - Гвардейская элита. Но Космодесант - это нечто совершенно иное.

- Как так?

- Космодесант, или, как их официально именуют, Адептус Астартес, это суперсолдаты, генетически изменённые на основе матрицы, созданной на заре Империума самим Императором. Они под два с половиной метра ростом. Их сила, ловкость, выносливость и скорость далеко за пределами всего, что может когда-либо достичь обычный человек - объяснил Галларди, основываясь на своих знаниях. - Они вооружены сверхоружием и носят силовую броню, от которой снаряды малого калибра просто отскакивают. Говорят, они не знают страха, и лично я верю в это. Никогда не видел, чтобы они отступали. Они - истинные избранные Императора. Его Ангелы Смерти.

- Чума, похоже, они очень крутые ребята - пораженно сказал Джейкоб. - Но вы так и не ответили, почему не завербовались к ним.

Август усмехнулся.

- Ха! Нельзя просто прийти на призывной пункт и сказать: "Я хочу быть Космодесантником", нет. Нужно родиться на одном из их рекрутских миров или оказаться в одной с ними системе, когда прибывает их корабль. Также нужно быть очень молодым и находиться на пике физической формы, чтобы они посчитали тебя достойным кандидатом. Потом надо пройти определённый ритуал инициации. И так далее и тому подобное. Говорят, что лишь один из десяти при этом выживает и становится Космодесантником.

- Понятно, спасибо что объяснили - сказал Джейкоб и повернулся к шкафам с бронёй. - Давайте вернёмся к тому, зачем вы здесь. Судя по вашей броне, вы предпочитаете вещи потяжелее.

Галларди посмотрел на свою верную панцирную броню. Перспектива сменить её на нечто другое его не вдохновляла. Он посмотрел на несколько тяжелых костюмов в шкафах и заметил, что облегчённые варианты выглядят как легкобронированный костюм. Ему в голову пришла идея, и он поинтересовался у Джейкоба.

- Скажите, а эти облегчённые варианты тоже полностью герметичны?

- Да, так как не все способны носить тяжелые, а зачем вы спрашиваете? У вас есть какая то идея?

- Вы можете взять лёгкую броню и укрепить на ней части моей? - спросил Галларди, снимая перчатку и передавая её Джейкобу.

Джейкоб осмотрел перчатку, а затем просканировал её омни-тулом.

- Думаю, это можно сделать - ответил он, глядя на показания. - Знаете, ваша броня вообще-то сильно превосходит наши образцы: разные слои керамики, бронеплетение, сменное покрытие. Я мог бы использовать это для улучшения и других комплектов брони. Вы не против, Капитан?

- Не вижу причины протестовать - сказал Август и достал дыхательный аппарат. - Это делает мой шлем полностью герметичным. Мы используем его, чтобы дышать при суб-орбитальной высадке.

- Я соединю его с дыхательным аппаратом костюма - сказал Джейкоб, а затем добавил. - Но предупреждаю, кинетические барьеры будут слабее, чем на тяжелой броне.

- Кинетические барьеры?

Джейкоб посмотрел на Галларди.

- Как я понимаю, у вас таких нет. Чёрт, да вы ребята гораздо храбрее, чем я думал, раз воюете без барьеров.

Он кратко объяснил принцип работы кинетических барьеров, Галларди обдумал информацию.

- Вы говорите, эти кинетические барьеры блокируют быстро движущиеся цельные снаряды и шрапнель. А что насчёт энергетического оружия?

Джейкоб взглянул на лазерную винтовку Капитана.

- Шепард упоминала про ваше лазерное оружие. Оно широко распространено в ваше время?

Галларди нежно погладил своё оружие.

- Такое? Нет, его в основном используют штурмовики, но Гвардейцы вооружены менее мощными аналогами лазерных винтовок и да, лазерное оружие - самое часто применяемое в Гвардии.

- В этом, скорее всего, и причина того, что вы не пользуетесь барьерами - Джейкоб почесал подбородок. - Против энергетического оружия они бесполезны.

Галларди пожал плечами.

- Ну, не знаю. Огнестрельное оружие типа автопушек, стабберов или болтеров до сих пор в ходу. Да и шрапнель от снарядов и гранат никуда не делась. Если бы у нас были такие барьеры, наши потери были бы гораздо меньше.

- Верно - кивнул Джейкоб и повернулся к верстаку. - Оставьте броню здесь. Мне потребуется некоторое время, чтобы всё сделать, но думаю, я закончу до следующей высадки.

Август начал снимать свою броню по частям.

- Хорошо, также мне потребуется какое-то зарядное устройство для зарядников в моём оружии.

- Я не эксперт в энергетических системах. Возможно, Профессор Солус сможет помочь, - предположил Джейкоб.

- У вас на корабле есть магос?

- Магос? Ему понравится этот термин. Да, саларианский Профессор член экипажа - сказал Джейкоб и видя недопонимание Галларди добавил. - Пришелец-амфибия со сломанным рогом.

Лицо Галларди немедленно наполнилось злобой.

- Нет! Эта ценная имперская технология не должна попасть в руки ксеносов. Вы уверены, что на корабле нет человеческого инженера, который мог бы нам помочь?

Джейкоб посмотрел на Галларди оценивающе.

- Если это так беспокоит вас, сэр. Дайте-ка подумать. Доннелли тоже мог бы помочь, он корабельный инженер-энергосистемщик. Не волнуйтесь, он человек.

Август кивнул.

- Так гораздо лучше.

- Хорошо - Джейкоб кивнул в ответ, а затем повернулся к маленькой консоли у стены. - СУЗИ?

Аватара СУЗИ появилась над консолью.

- Да, мистер Тэйлор?

- Передай Доннелли, что он нужен нам здесь.

- Отправляю запрос - СУЗИ минуту молчала. - Инженер Доннелли проинформировал меня, что скоро прибудет.

- Отлично, спасибо СУЗИ - кивнул Джейкоб и повернулся к верстаку.

- Конец связи, мистер Тэйлор - ответила СУЗИ и, мигнув, исчезла.

Через несколько минут дверь оружейной с шипением открылась, и вошел рыжеволосый человек. Он несколько раз моргнул, глядя на Галларди, а потом повернулся к Джейкобу.

- СУЗИ сказала, что Вам нужна моя помощь, Оперативник Тэйлор? - спросил мужчина с сильным акцентом.

- Да, Доннелли, познакомься с Капитаном Августом Галларди, он один из новых членов экипажа - ответил Джейкоб и повернулся к Галларди, уже снявшему броню и теперь облаченному в синюю флотскую униформу Харакони. - Капитан, это Инженер Кеннет Доннелли.

Доннелли встал по стойке смирно и отдал честь.

- Сэр?

Август слегка улыбнулся и протянул руку.

- Вам не нужно отдавать мне честь, инженер Доннелли, я из другой военной организации.

Доннелли расслабился и пожал руку капитана.

- Да, сэр. Итак, чем я могу Вам помочь?

Галларди показал ему зарядники.

- Мне нужно, чтобы вы сделали зарядную станцию для них. Оптимальная спецификация нанесена сверху; посмотрите, понятна ли она Вам.

Доннелли взял зарядник и сощурил глаза, пытаясь прочесть надписи.

- Эти слова, они похожи... Я не знаю, на латынь? Что касается цифр... Ну, вот частота и ампераж, а это... Да, я с этим разберусь - кивнул Доннелли. - Как скоро они Вам нужны?