- Моархефф! - воскликнула гиринкс и подскочила к голопроектору. Она снова встала на задние лапы, пытаясь прикоснуться к образу планеты.

- Так, это уже странно. Мне кажется, или она узнаёт орбитальную картину своей родины? - недоверчиво спросила Миранда.

- Похоже на то - сказала Маэтерис, и Шепард поняла, что дальновидящая тоже в растерянности.

- Как? Вы сказали, что они примитивны - произнёс Джейкоб. - Но чтобы получить качественные картинки планеты, нужно запустить довольно продвинутый искусственный спутник.

- Есть и другие способы это сделать, но они доступны только умелым псайкерам - сообщила Маэтерис. - Уверена, М`тарр может объяснить.

Маэтерис наклонилась над ограждением и подозвала гиринкс. М`тарр посмотрела на дальновидящую, и они вновь молча уставились друг на друга, несомненно вовлечённые в новый телепатический диалог.

Через несколько секунд М`тарр произнесла одно слово.

- Мартуум.

- Мартуум? - переспросила Маэтерис. М`тарр ответила довольным помахиванием хвоста.

Их молчаливый диалог продолжался ещё несколько секунд, а затем Маэтерис кивнула и повернулась к аудитории.

- Всё так, как я и думала - подытожила она.

- Что вы имеете в виду? Я так понимаю, речь об этом 'Мартуум', так что это значит? - спросила Шепард.

- Это титул, и он примерно переводится как 'Духоходец' - объяснила Маэтерис. - М`тарр сказала, что некоторые из её народа 'меньше Охотники, и больше Одарённые', что очевидно означает, что эти 'Мартуум' слабы телом, но в то же время более сильные псайкеры.

- И как это связано с изображением поверхности планеты? - спросила Тали.

- Просто сильные псайкеры способны отделять свой дух от тела и путешествовать на определённые дистанции, не заботясь о законах материального мира - ответила Маэтерис.

- То есть вы хотите сказать, что эти 'Духоходцы' просто слетали на орбиту, посмотрели вниз, и увидели, что их планета круглая? - спросил Гаррус. - Хм, клёвый трюк.

- Воистину. Также, похоже, Мартуум играют роль учителей молодёжи. Когда молодой гиринкс способен нормально бегать, его отводят к одному из Мартуум, и тот делится накопленной мудростью с молодёжью.

- ...обладают базовым знанием астрономии. Также, примитивной, но действенной системой организованного образования - бормотал себе под нос Мордин, делая записи на своём омнитуле. - О, и родина расы - он взглянул на голокарту - G45-2184. Очень интересно. Объясняет, почему раньше о гиринкс было неизвестно.

- G45-2184? Не могу сказать, что слышала об этой планете - произнесла Виктория, изучая изображение.

- У этого есть хорошая причина - сообщила Миранда. - Она была обнаружена меньше года назад.

- О.

- Ещё кое-что непонятно - как могло получиться, что первыми в контакт с гиринкс вступили батариане? Эта планета под юрисдикцией Цитадели - сказал Гаррус. - Собственно, она всё ещё под карантином.

- Без обид, Гаррус, но похоже, что какой-то турианец неважно справляется со своей работой - ответил Джейкоб.

Гаррус, кажется, хотел возразить, но в итоге просто хмыкнул.

- Да уж, это самое простое объяснение, верно?

Виктория не понимала, о чём они говорят.

- Ребята, немного уважения к тем, кто последние два года были мертвы. Очевидно, что вы что-то знаете об этой планете. Можете поделиться знанием?

- Ну, технически вы на тот момент были в коме, но... - начала Миранда, но увидела, как на неё зыркнула Виктория, и остановилась. - Ладно, прошу прощения. Стоит начать с того, как была найдена эта планета, хотя правильнее будет сказать 'почему эта звёздная система не была обнаружена раньше'.

- Ладно, заинтересовали - сообщила Виктория. - Пожалуйста, продолжайте.

- Думаю, Мордин сможет рассказать лучше, поскольку его народ довольно долго изучал эту систему.

- Да-да, очень интересный случай! - произнёс Мордин, приближаясь к панели управления; Маэтерис шагнула в сторону. Мордин переключился с детального вида Моархефф на уровень звёздной системы. - Обратите внимание на реле. Его пара находится в системе Халесан. Система неподалёку от звёздной системы Гелаэрэ, граничащей с Саларианским Союзом. Как вы знаете, сама система Халесан не обладает ни стратегической, ни коммерческой ценностью.

Он переключился к упомянутой системе, и как и сказал Мордин, это была чрезвычайно бедная система. Там было лишь три объекта, достойных упоминания - ретранслятор, космическая станция неподалёку от него, и сама звезда.

- Примерно три века назад учёные Союза почти два десятилетия изучали ретранслятор, пытаясь разобраться, почему он не работает - продолжил Мордин. - Он был не просто спящим, а совершенно неактивным по какой-то причине. Мы не смогли найти каких-то внешних или внутренних повреждений. С другой стороны, мы всё же регистрировали слабые следы энергии из суперструктуры ретранслятора, но все попытки активировать его провалились. Проект забросили, и станция не работала, за исключением нескольких устройств мониторинга. Планировалось даже полностью деактивировать станцию, когда ретранслятор внезапно активировался.

- Есть много теорий о том, что это вызвало. Наиболее популярная - что дело в звезде этой системы - продолжил Мордин и увеличил изображение звезды. - По галактическим меркам, звезда недавно умерла. Предполагается, что когда звезда превратилась в новую, высвободившееся в процессе огромное количество энергии активировало некий защитный механизм в ретрансляторе, и выключило его. Возможно, чтобы защитить пользователей сети ретрансляторов от случайного входа в звёздную систему со сверхновой. А если звезда не превратилась в чёрную дыру, то через какое-то время ретранслятор реактивируется. Разумеется, у этого нет никаких доказательств, но это лучшая гипотеза из тех, что у нас есть.

- По мне, вполне разумный вариант - заметила Виктория. - И что было дальше?

- Был отправлен автоматический зонд, чтобы взглянуть, что на другой стороне... - начал Мордин.

- Погоди-погоди-погоди, что значит 'зонд'? - перебила его Шепард. - Что случилось с законом 'Не активировать спящие реле'?

- О, забыл упомянуть. Когда ретранслятор Халесуна вернулся в сеть, он был не спящим, а уже активным.

- Что означает, что технически закон был нарушен теми, кто активировали ретранслятор когда-то давно - добавил Гаррус.

- Верно. Когда зонд вернулся, выяснилось, что ретранслятор ведёт в маленький кластер с двумя звёздными системами. Та, что дальше, не очень интересна - набор планет с ограниченным потенциалом колонизации, два газовых гиганта и пояс астероидов. Первичная система, в которой находился ретранслятор, привлекла гораздо больше внимания, в основном из-за G45-2184. Или Моархефф. Это мир-сад первого класса, идеальная планета для колонизации.

- Это всё ещё не объясняет, как туда попали батариане - заметила Виктория. - Если система связана с саларианской звёздной системой, то это делает и Моархефф саларианским пространством, верно?

- Ошибаетесь. Политика исследований и колонизации Цитадели не так проста - ответил Мордин. Затем он сменил масштаб на уровень звёздных скоплений и включил политическую карту, которая продемонстрировала, что звёздный кластер гиринкс находится глубоко в пространстве Цитадели и находится возле границ трёх различных государств.

- Звёздное скопление находится на равных расстояниях от условных границ Саларианского Союза, Республик Асари и Просвещённого Первенства Ханаров. Поскольку, технически, Саларианский Союз не активировал ретранслятор Халесана...

- Позвольте предположить - все трое обладают равными правами на это звёздное скопление? - спросила Шепард.

- Четверо, если считать дреллов, как клиентскую расу Ханаров. Как обычно, они позволили ханарам представлять их в этом вопросе - поправил её Мордин. - И также, верно, владение звёздным скоплением всё ещё оспаривается. Турианскому патрульному флоту было поручено охранять его, пока диспут не будет разрешён. Что до батарианского присутствия, маловероятно, что эти батариане - граждане Батарианской Гегемонии. Гелаэрэ не очень безопасная система - множество трафика контрабанды и даже пиратские рейды временами. Возможно, батариане - контрабандисты, проскользнувшие мимо туриан.