- Ну, это возможно. И если это действительно так, то выходит, что их первый контакт был с батарианскими пиратами... - произнесла Шепард и внезапно осознала серьёзность ситуации. - О боже, мы должны сообщить об этом Совету. Или по крайней мере попытаться предупредить батариан. Если они нашли гиринкс первыми и считают их просто животными, неизвестно, что они сейчас с ними делают. Вы знаете, где находится родина гиринкс?
- Да, я знаю местонахождение Моархефф - кивнула Маэтерис.
- Моархефф? - спросила Шепард.
- Моархефф! - произнёс странный мурлыкающий голос, и Виктории понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что он идёт от М`тарр.
- Мне кажется, или она действительно произнесла название своей родины?.. - неуверенно спросила Шепард.
- Она действительно это сделала.
- Я думала, гиринкс общаются телепатией.
- Так и есть, по большей части. Но у них всё же есть и физический язык - пояснила дальновидящая. - Голосовая часть очень ограниченна, и используется в основном для имён и названий мест. Остальное - язык тела. Стойка, движения ушей, головы и хвоста, всегда имеют определённое значение.
- Как мило! - услышала Виктория слова Касуми на её родном языке.
- Интересно, можно ли будет сделать переводчик для языка гиринкс. В смысле, есть же у нас переводчик для ханаров, а они общаются биолюминесценцией - произнесла Виктория - Ладно, давайте найдём родину гиринкс.
Маэтерис и Виктория встали и направились к выходу из шлюза, М`тарр последовала за ними.
- Привет! - произнесла Касуми, и помахала рукой М`тарр, как только оказалась поблизости. Гиринкс секунду помедлила, а затем подняла переднюю лапу и мяукнула Касуми. Правда, в этот раз Виктория поняла, что это было не просто 'мяу' - звучало скорее как 'М`тарр'. Гиринкс представилась.
- Убийственно мило! - произнесла Касуми и притворилась, что теряет сознание, театрально упав в руки слегка ошарашенного Джейкоба.
Виктория заметила, что М`тарр наклонила голову в сторону, явно растерянная действиями Касуми.
- С ней всё в порядке, М`тарр. Не беспокойся - произнесла Виктория. - О, ты же, наверное, не понимаешь, что я говорю.
- Я уже сказала ей - произнесла Маэтерис. - Она просто растеряна из-за поведения Касуми. Должна отметить, что я тоже в недоумении.
- Это человеческая шутка. Когда мы видим что-то очень милое или восхитительное, то шутим, что можно скончаться от одного волнения - пояснила Касуми, оправившись.
- Понятно - сказала Маэтерис и повернулась к Виктории. - В таком случае, пройдём?
Шепард кивнула и направилась дальше. Обернувшись через плечо, она увидела, как М`тарр осторожно крадётся за ними, временами бросая взгляды на членов экипажа и их вспыхивающие терминалы. Хотя Виктория была уверена, что гиринкс страдает от огромного культурного шока, она неплохо с этим справлялась.
К счастью, команда Нормандии выглядела или ошарашенной или восхищённой странным существом; никто не выглядел напуганным. Изрядно помогал тот факт, что М`тарр была пушистой кошкой, а не, скажем, гигантским пауком.
Когда они подошли к голокарте, Виктория заметила, что Келли буквально подпрыгивает на своём месте возле терминала.
- Уйй, только посмотрите! - заворковала Келли, увидев М`тарр. - СУЗИ сказала правду, она разумна?
- Похоже на то - улыбнулась Виктория.
В этот момент открылись двери лифта, и на Командную Палубу вошли Миранда, Тали и Гаррус.
- Шепард, мы все слышали, что... - произнесла Миранда, но прервалась, увидев М`тарр. - Это рысь? Откуда она взялась?
- Это не рысь, это гиринкс - сообщила Виктория. - Видишь длинный хвост?
- О, верно - произнесла Миранда.
- И прежде чем спросишь, что за гиринкс - как сказали Маэтерис и Галларди, гиринкс - примитивные разумные существа с... Ну, это мы как раз собирались выяснить - добавила Шепард. - Но в общих чертах - они большие психические космические кошки!
Судя по лицу Миранды, она хотела что-то сказать, но в итоге просто простонала, и ущипнула себя за нос.
- И как мне об этом докладывать?..
- Поправьте меня, если ошибаюсь, но разве кошки - это не земные хищники? - спросил Гаррус, изучая М`тарр.
- Хищники? - спросила Тали, медленно отступая за спину Гарруса.
- Вы постоянно используете это слово, 'кошки', когда говорите об М`тарр - произнесла Маэтерис. - Может кто-нибудь пояснить, что это значит?
- Погодите, вы не знаете, что такое кошка? - Шепард обернулась к дальновидящей.
- Очевидно, нет - пожала плечами Маэтерис.
- Ладно, сейчас покажу - произнесла Виктория и подошла к терминалу. Она быстро сделала запрос в Экстранет, и её терминал продемонстрировал коллекцию фотографий различных кошачьих. - Вот, взгляните. Это хищные млекопитающие родом с Земли. У нас их много разных видов, начиная с маленьких домашних кошек и вплоть до огромных сибирских тигров. Но они просто животные.
Маэтерис взглянула на коллекцию кошачьих, изображённых на терминале Виктории. М`тарр тоже стало любопытно; она поднялась на задние ноги и взглянула на картинки. Судя по тому, как она на них смотрела, гиринкс была в растерянности. В какой-то момент она попыталась прикоснуться к голографическому экрану лапой, но, разумеется, прошла сквозь.
- Вы уверены, что они просто животные? - спросила Маэтерис.
- Ну, у нас всегда ходила шутка, что кошки - инопланетные захватчики - заметила Касуми.
- Но это просто шутка - перебила её Виктория. - Не поймите неправильно, кошки могут быть очень хитрыми, и некоторые даже поддаются дрессировке. Но я никогда не слышала о кошках, которые здороваются с людьми, как М`тарр.
- Я понимаю - кивнула Маэтерис. - Ну, нет ничего невероятного в том, что два вида с разных планет похожи друг на друга.
- Верно. Итак... Моархефф, верно?
- Моархефф! - взволнованно произнесла М`тарр.
Все кроме тех, кто уже слышал, как М`тарр говорит, уставились на гиринкс.
- Я действительно слышала... - попыталась спросить Миранда.
- Да, она произнесла название своей планеты - ответила Виктория.
- О, верно. Разумные существа - произнесла Миранда. - Кто-нибудь ещё удивляется, почему Мордин ещё не здесь?
Словно услышав её, двери в лабораторию Мордина открылись, и появился саларианин.
- СУЗИ сообщила о новом разумном виде на борту. Где? - спросил Мордин, и тут заметил гиринкс. - Кошка. Скорее всего, с Земли.
Он достал омнитул и приступил к сканированию.
- Хм, странно. Не могу опознать точный вид. Новый вид? Нет, нет. Фауна Земли по большей части каталогизирована, маловероятно, что упустили столь крупных кошачьих. Не с Иллиума, нет. Фауна Иллиума тоже каталогизирована. Как оно оказалось на Иллиуме?..
- Её поймали батарианские браконьеры и продали в качестве питомца какой-то асари здесь на Иллиуме - прервала безостановочный монолог Мордина Шепард. - Поэтому вашим вопросам придётся подождать, профессор. Если батариане были первыми, кто обнаружил родину гиринкс, и они считают их просто животными для охоты и продажи в качестве экзотических питомцев... ну, уверена, вы можете представить, к чему это приведёт.
- Уверены, что они разумны? - спросил Мордин.
- Да, я уверена - сказала Маэтерис. - А теперь могу я, наконец, воспользоваться картой, чтобы найти нужную нам планету?
- Разумеется - кивнула Виктория.
Маэтерис подошла к контрольной панели и приступила к поиску. К удивлению Виктории, она выбрала не восток галактики, где находилась Батарианская Гегемония; вместо этого она увеличила регион в пространстве Цитадели.
- Это не батарианская территория - озвучил мысли Шепард Гаррус. - И не Системы Терминуса. Каким образом батариане оказались первыми, вступившими в контакт?
- Твои предположения ничем не хуже моих... - пробормотала Виктория.
Маэтерис увеличила карту, пока не стали видны отдельные звёздные системы.
- Так, если память мне не изменяет, Морхефф должен быть... Здесь.
Она выбрала одну из систем, а затем выбрала вторую планету от солнца. Появилось изображение мира-сада.
