Дальновидящая изящно встала и обратилась к асари.

- Я полагала, что раса асари считает себя... культурным народом. Пока что я видела мало что, что могло бы это подтвердить.

Её ответ поймал шпионку врасплох, и асари была не уверена, как быть дальше.

- Возможно, вам стоит начать с имени - посоветовала Маэтерис. - Дайте мне своё, и я дам вам моё. Я уверена, что именно так два незнакомых разумных существа начинают беседу.

- Тела Васир - ответила асари. Маэтерис кивнула и сняла свою шаль, полностью открывая лицо.

- Как, уверена, вам сообщили, я Дальновидящая Маэтерис Мира-Корабля Ультве.

- Приятно познакомиться - вежливо ответила Васир. - Хотя не знаю, почему вы считаете, что мне о вас говорили.

- Хватит этих игр с притворством. Я достаточно разумна, чтобы понимать разницу между любопытным зевакой и тренированным шпионом - раздражённо произнесла Маэтерис. - Вопрос в том, для кого вы шпионите, Тела Васир?

- 'Шпионите' - грубый термин, согласитесь - сказала Васир. - Я просто получила запрос от Совета Цитадели проверить слухи о вашей личности. Несмотря на ваши деяния во время атаки на Горизонт, остаются сомнения относительно вашей природы, в основном из-за вашего сходства с людьми.

- Не позволяйте физическому сходству вас обмануть, наши народы различны, как день и ночь - нейтрально заметила Маэтерис.

- Понимаю - кивнула асари. - Надеюсь, вы простите моё предыдущее отсутствие такта. Первый контакт с другими расами - не то, чему меня обучали.

- Не заботьтесь об этом. Это уже было проделано вашей коллегой, коммандером Викторией Шепард - сообщила Маэтерис. - Вашему Совету следует её отметить. Несмотря на её дерзкую человеческую природу, она справилась весьма профессионально.

Васир заметно напряглась при упоминании имени Шепард.

- Непременно передам ваши комплименты.

- Хорошо, и заодно доставьте вашему Совету моё личное послание - быстро добавила Маэтерис.

- Послание? Какое послание? - спросила Васир.

- Что их незнание - не блаженство - ответила Маэтерис. - И если они не откроют глаза достаточно быстро, блаженство может превратиться в кошмар.

- Простите, я не понимаю - сказала асари.

- Я говорю о Жнецах, которых ваши лидеры решили игнорировать - объяснила Маэтерис.

Васир выглядела скептической.

- Жнецы. Только не говорите мне, что вы верите в истории Шепард?

- Мне не нужно верить в истории, я была в разуме одного из них - ответила Маэтерис. - Нападение на Горизонт возглавлял Жнец; Коллекционеры всего лишь пешки.

- Совету понадобится нечто большее, чем это - сказала Васир и скрестила руки.

- В таком случае, вам придётся их убедить - просто сказала дальновидящая.

- И что, если я решу вам не верить? - спросила асари.

- У вас нет выбора - холодно произнесла Маэтерис, делая шаг к Васир. - Приготовьтесь.

- Приготовьтесь к чему? - всё, что успела спросить Васир, прежде чем Маэтерис положила руку на голову асари и вторглась в разум инопланетянки. Затем дальновидящая просто принялась вливать в разум Васир видение, которое увидела в разуме Предвестника.

Стоит отдать асари должное; Васир осознала, что происходит, но не сопротивлялась. Маэтерис заметила, как глаза Васир стали чёрными и её разум немного приоткрылся, делая передачу легче для них обеих.

Когда Маэтерис закончила, она просто отпустила асари, позволив Васир осесть на землю.

- Что... это было? - спросила Васир. Она тяжело дышала, стоя на руках и коленях. Хотя она выглядела так, словно её тошнит, асари сумела удержаться от рвоты.

- Вы видели уничтожение народа элдар Жнецами - объяснила Маэтерис. - Это - доказательство, которое вам нужно. Они уничтожили мой народ, они уничтожили тех, кого вы называете Протеанами, и бессчётное множество других. И если ваши лидеры не начнут действовать, вы будете следующими в этом списке.

- Если... Если ваш народ был уничтожен, каким образом вы здесь? - спросила Васир.

- Как вам и сказало ваше начальство, я прибыла из другого измерения - ответила Дальновидящая. - Измерения, где не было Жнецов, способных остановить восхождение моего народа к звёздам, и где элдар правили галактикой миллионы лет.

Васир встала, опираясь на стену беседки.

- Прошу меня простить, но всё это сложно уложить в голове.

- Это потому, что ваше восприятие вселенной ограниченно. Однажды ваш народ будет среди первых, кто поймут, что мир куда сложнее, чем вы думали изначально - произнесла Маэтерис. - Можете мне поверить, если бы мой народ был жив, элдар были бы доминирующей расой. Этот мир был бы колонией элдар, и присутствие других рас лишь едва допускалось бы.

- Вы так считаете? - тоном несогласия спросила Васир.

- Это факт - заявила дальновидящая. Её глаза засияли чистым белым светом, и она создала вокруг себя лёгкую ауру жути, заставившую асари отступить. - Не сомневайтесь.

Какой-то миг они смотрели друг на друга, а затем Маэтерис рассеяла ауру и продолжила.

- Перед вами стоит важная задача. На этом я вас оставлю.

Она вернула шаль на место и повернулась на выход.

- Погодите! - окликнула её Васир. - Если Жнецы реальны, то почему бы вам не отправиться напрямую к Совету со мной? Наверняка же вы сможете убедить их лучше, чем я?

Маэтерис обернулась.

- Однажды я появлюсь перед вашими лидерами. Но я посвятила себя делу Шепард, ибо в настоящий момент она единственная, кто борется против Жнецов.

Васир ухмыльнулась.

- Вы в курсе, что Шепард обвиняют в предательстве? Она работает на Цербер; они террористы, враги Совета!

- Вы действительно верите в это, не так ли? - спросила её Маэтерис. - Позвольте вас просветить, в таком случае. СПЕКТР Шепард не работает на Цербер, она была вынуждена сотрудничать с ними, поскольку все остальные отвернулись. И тем не менее, она остаётся верна идеалам её народа и вашего драгоценного Совета, Цербер для неё просто ресурс.

Маэтерис помедлила и добавила:

- К тому же, не вам её судить.

Она ощутила, как асари внутренне напряглась, но постаралась сохранить нейтральное выражение лица.

- Я не уверена, о чём вы.

- Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, СПЕКТР Васир - произнесла Маэтерис и шагнула ближе к асари. - Или мне следует сказать 'агент Теневого Брокера'?

- Как вы... - только и сумела произнести Васир, отступая от Маэтерис.

- Вам следует поработать над вашими ментальными барьерами - ответила Маэтерис. - Когда я прикоснулась к вашему разуму, вы были словно раскрытая книга. Однако вы не дали мне прямого ответа. Теневой Брокер - ваш хозяин?

- Нет, мы просто партнёры по бизнесу - ответила Васир.

- Вы говорите эти слова, но за ними нет уверенности - сказала Маэтерис. - Теневой Брокер обладает средствами давления на вас, не так ли? Что, если он попытается использовать их, чтобы заставить вас действовать против вашего народа, что вы станете делать тогда?

- Он этого не сделает, это будет контрпродуктивно - ответила Васир. - Его интересует прибыль, а не власть.

- И снова вы избегаете ответа на мой вопрос - заметила Маэтерис. Асари надулась.

- Как я сказала, мы партнёры. Я клялась перед Советом Цитадели защищать мир пространства Цитадели и блюсти законы и идеалы рас Цитадели. Любой ценой.

- Сказано с убеждением. Надеюсь, когда придёт время сделать выбор, вы будете помнить собственные слова - произнесла Маэтерис и повернулась к выходу.

- Что это значит? - спросила её Васир.

- Это вы узнаете самостоятельно - просто произнесла Маэтерис. - Встреча окончена. Идите и доложите своим хозяевам.

Маэтерис оставила растерянную СПЕКТРа, и вернулась туда, где оставила своих спутниц. По крайней мере, одну из них... Через несколько шагов Маэтерис ощутила, как невидимая охранница шагает следом.

- Ценю вашу заботу, Касуми, но в этом действительно не было нужды - произнесла дальновидящая, когда воровка деактивировала свой маскировочный костюм. - Я не была в опасности.