СУЗИ помедлила секунду.

- Надеюсь, в моём объяснении есть для вас смысл.

Галларди задумчиво скривил губы.

- Действительно, есть. Хотя это совсем не то, чего я от тебя ожидал - произнёс он и слегка покачал головой. - В любом случае, да, ты права насчёт законов Механикус относительно ИИ, они даже используют более жёсткий термин - Изуверский Интеллект. Если бы я был адептом Механикус, я был бы больше раздражён твоим присутствием, чем присутствием ксеносов. Блин, я, возможно, попытался бы тебя уничтожить при первой возможности.

- Но каково ваше реальное отношение ко мне? - спросила его СУЗИ. - Вас как офицера Имперской Гвардии.

- Учитывая, что я работаю с ксеносами, не думаю, что работа с разумной машиной запятнает меня сильнее - пожал плечами Галларди. - А как офицер Гвардии... Честно говоря, я даже уже не уверен, что о тебе думать.

- Не могли бы вы пояснить? - попросила СУЗИ.

- Ты не похожа на маньячную машину-убийцу, особенно после последнего замечания про отношение к органикам - ответил Галларди. - Скорее, на духа машины, который может говорить. Порядком.

Кому-то подобное замечание могло бы звучать абсурдом, но СУЗИ эта идея заинтересовала.

- Вы полагаете, меня можно считать духом машины? - спросила она Галларди.

- Ну, ты часть корабля, но им не управляешь, верно? - спросил Галларди в ответ.

- Да, моя роль в основном консультативная. Я анализирую тактическую и стратегическую информацию и делаю предложения. Я также помогаю команде корабля с обслуживанием Нормандии. Также, как я упоминала раньше, во время космического боя я управляю системами киберборьбы корабля.

Галларди слегка сдвинулся.

- Да, ты упоминала эти 'системы киберборьбы'. Что это такое, некое оружие, или защитный механизм?

- И то, и другое, позвольте объяснить - произнесла СУЗИ и выдала капитану короткую версию описания современных методов ведения киберборьбы. Галларди внимательно выслушал и задал новый вопрос.

- В таком случае, кто ими управляет на других кораблях? Я думал, что ИИ вне закона.

- На других кораблях киберборьбой занимаются органические операторы с поддержкой специализированных ВИ - ответила СУЗИ. - Однако два года назад, когда Властелин и его союзники-геты атаковали Цитадель, операторы киберборьбы не смогли противостоять гетам. Я не хочу сказать, что вышеупомянутые операторы были некомпетентны или медлительны; главная проблема в том, что геты по природе - чистые программы, и не нуждаются в вводе команд вручную или устно, в отличие от органических операторов. За то время, что уходило у органика на нажатие кнопки, геты успевали завершить взлом и выключить какую-нибудь критически важную систему станции, вроде искусственной гравитации или подачи воздуха.

- И Цербер решили создать тебя, поскольку им нет дела до законов Цитадели - завершил Галларди. - Чтобы ты могла служить разумом корабля и защищать его от злобных ИИ вроде гетов. Фигурально выражаясь.

- В точности - согласилась СУЗИ.

- Ну, в таком случае я полагаю, что ты прекрасно соответствуешь определению машинного духа Нормандии, по крайней мере для меня - с лёгкой улыбкой произнёс Галларди.

Сузи помедлила.

- Понятно. Благодарю вас, капитан.

Галларди пожал плечами.

- Это только моё мнение, не значит, что настоящий техножрец не назовёт тебя Изуверским Интеллектом. Если бы он у нас был, конечно.

- Я понимаю, но благодарю за то, что считаете меня таковым - честно ответила СУЗИ.

- Рад помочь, полагаю - отозвался Галларди. - Если не возражаешь... Почему задаёшь эти вопросы?

- Это может звучать странно, но я... нахожусь в поисках души, за неимением лучшего термина - ответила СУЗИ. - Я понимаю, что была создана для единственной цели служить защитным механизмом Нормандии. Я принимаю эту роль, и изо всех сил буду выполнять свою часть миссии. Но я всё ещё полностью разумный ИИ, и некая часть меня задаётся вопросом, нет ли некоей... высшей цели моего существования. Я изучала, что делают люди и инопланетяне, когда начинают задавать себе такие вопросы. Мой анализ показал, что в большинстве случаев они обращаются или к философским, или к религиозным учениям. Я изучала многие, но не нашла ни одно из них приемлемым, пока вы не упомянули Культ Механикус.

- И ты считаешь, что у Культа Механикус могут быть ответы? - спросил её Галларди.

- Они поклоняются Богу-Машине - вездесущему и всезнающему духу, управляющему всеми технологиями, машинерией и знанием в Творении - ответила СУЗИ. - Это... Интересная концепция.

Галларди усмехнулся.

- Ну, если решишь записаться, не забудь добавить больше багрового в свой аватар.

- Что особенного в багровом цвете? - с любопытством спросила СУЗИ.

- Это официальный цвет Адептус Механикус - ответил Галларди. - Он представляет собой Марс, который служит центральным Миром-Кузницей Механикус.

- Понятно. Можете вы дать ещё какую-то информацию о Культе Механикус? - спросила СУЗИ. - Вы знаете, какова главная цель практикующих его учения?

- Механикус весьма закрыты и неразговорчивы относительно своей религии с непосвящёнными. Нужно быть полным членом, чтобы узнать хотя бы основы - ответил Галларди. - Но тебе повезло; в свите инквизитора, которому я служил, был техножрец, Магос Вассерман. Он объяснил мне, что Культ Механикус считает знание само по себе проявлением божественности во вселенной, и что главная цель каждого адепта - понимание Бога-Машины. Совместные и индивидуальные попытки верующих Механикус в этом известны как Поиски Знаний. Он сказал, что первый шаг в этом Поиске - постижение Шестнадцати Универсальных Законов.

- Постижение? Вы хотите сказать, что эти законы не буквальны? - уточнила СУЗИ.

- Тебе следует знать кое-что о религиях: они редко бывают буквальны. Как правило, всё зависит от интерпретаций - сообщил ей Галларди.

- Но... Такой подход вызовет множество разделения среди последователей - заметила СУЗИ.

- Так и есть. Можешь мне поверить, даже среди Церкви Императора есть множество фракций, некоторые из которых друг друга терпеть не могут - произнёс Галларди. - Взять, к примеру, людей Талларна. Они считаются одними из самых благочестивых Имперских граждан, и среди них - наиболее неистово верующие в Бога-Императора. Но среди них есть две больших фракции с различными мнениями о том, как именно следует поклоняться Императору. Я не знаю точных различий, только то, что они ненавидят друг друга столь же сильно, как и врагов Империума.

- Адептус Механикус разделены подобным образом? - спросила его СУЗИ.

- Я не знаю наверняка, но что-то подсказывает мне, что могу безбоязненно ставить на это все деньги - ответил Галларди.

- Я понимаю - произнесла СУЗИ. - Благодарю вас, капитан. Эта беседа была очень интересна.

- Аналогично - кивнув, ответил Галларди.

Прежде чем закончить разговор, СУЗИ проверила перемещения команды и заметила, что Мордин поднял кибернетику Галларди со стола и вышел из лаборатории.

- Капитан, обратите внимание, что профессор Мордин направляется к лифту с вашей кибернетической рукой - сообщила СУЗИ. - Похоже, он закончил ремонт.

- Вот как? Это хорошо - произнёс Галларди. - Спасибо, СУЗИ.

- Рада помочь. У вас есть просьбы или вопросы?

- Нет, это всё.

- Отключаюсь, капитан - произнесла СУЗИ и отсоединилась от терминала Галларди.

В настоящий момент рутинные обязанности СУЗИ требовали лишь толику её процессорной мощности, остальное она могла использовать на любую деятельность, которую позволяли её программные ограничения. В последнее время СУЗИ использовала их, чтобы незаметно дразнить пилота Нормандии и следить за его эмоциональными реакциями. Часть её задавалась вопросом, стоит ли это продолжать, но СУЗИ больше не находила эту активность интересной. Не настолько интересной, как упомянутый Галларди Поиск Знания.

Так что СУЗИ решила посвятить свои ресурсы первому шагу на этом странном, но чрезвычайно интересном пути. Её серверы в ядре ИИ тихо загудели; СУЗИ погрузилась в размышления над Шестнадцатью Универсальными Законами.