– Пудели – удивительные собаки. Это одна из самых добрых и умных пород. Они очень любят воду. Раньше, когда я был моложе, я часто брал своих собак на озеро. Им там нравилось купаться. А иногда мы брали лодку, отплывали подальше от берега и купались в центре озера.

– Вот здорово! А что ещё они любят делать? – глаза Кати всё больше горели интересом, но Максу было скучно. Он решил пойти посмотреть австралийских овчарок один. «Надо же, такая бойкая девчонка, а любит маленьких пуделей», – немного обидевшись, подумал Макс. По пути ему встретилась мама Кати, вид у неё был озабоченный.

– Я вас потеряла совсем. А где Катя?

– Катя около стенда с надписью «Пудели», вон там, – Макс показал пальцем на вывеску.

– Спасибо! А ты куда идёшь?

– Хочу посмотреть на овчарок. Это здесь рядом.

– Хорошо, только не уходи никуда. Я найду Катю, и мы придём к тебе.

– Я буду ждать вас возле стенда с овчарками, не беспокойтесь, – ответил Макс.

Наконец-то Макс увидел двух больших австралийских овчарок, сидящих на тумбочках рядом со сценой. Каждая из них по очереди выполняла команды, которые им давали хозяйка и ее помощница. Неожиданно одна из овчарок мечтательно засмотрелась вверх: там под потолком выставочного зала летал голубь. Макс заметил этот взгляд и засмеялся. В этот момент со своей мамой подошла Катя, и вид у неё был грустный.

– Вам понравилась выставка? – спросила мама Кати.

– Да, она мне очень понравилась, – неохотно ответила Катя.

– И мне понравилась! – Макс протянул мобильный телефон Кате. – Сфотографируешь меня с овчаркой?

– Да, конечно.

Макс подошел к овчарке и улыбнулся. Но собака продолжала наблюдать за невидимой целью и водить носом то влево, то вправо. Катя сфотографировала Макса без всякого энтузиазма и отдала ему телефон.

– Ну что, может, домой пойдем? спросила мама Кати. Я купила вам значки на память о выставке.

Мам, может, мы все же купим щенка?

Кать, я всё уже сказала. Поехали домой. Никаких щенков!

– Мам, ну я хочу щенка! – Катя с грустью приколола себе значок на куртку и, взяв за руку Макса, потащила его к выходу. По дороге домой она ни с кем не разговаривала.

Катя, эй, что случилось? Тебе не понравилась выставка? спросил Макс.

Мне всё понравилось, сухо ответила Катя и резко отвернулась к окну.

Солнышко, не расстраивайся! Собака это большая ответственность. Нам это ни к чему, постаралась успокоить её мама, но получилось у неё это не очень хорошо. Катя продолжала молчать.

Здравствуйте, Сергей Иванович!

Когда Макс пришёл домой, ему навстречу вышел папа, который вернулся из командировки. Макс бросился к нему на шею и крепко обнял. Он прижался к папе и понял, что сильно по нему соскучился, ведь мама – это одно, а папа – совсем другое: с папой можно сходить на рыбалку или поиграть в футбол.

Привет! Как твои дела? спросил папа.

Хорошо, на выставку собак сегодня ходил вместе с Катей.

Тебе понравилась выставка?

Ага, только потом Катя грустная была. Может, она хотела собаку, а мама ей не купила.

Что за собака?

Это всего-навсего щенок мелкой породы пудель. И чем он ей так понравился?

У девочек свой вкус. Им нравятся маленькие собачки. Они любят, когда им дарят разные мелкие вещицы: сережки, колечки с бриллиантами и тому подобное.

В этот момент Макс о чём-то задумался:

Спасибо, пап, кажется, у меня появилась идея.

Макс побежал в свою комнату и достал с верхней полки книжного стеллажа свинью-копилку. Он вытащил пробку из свиного брюшка, потряс копилку и высыпал деньги. «Да уж, не густо, подумал Макс. Интересно, сколько стоит щенок пуделя?» Он решил, что в ближайшие два дня ему нужно будет вернуться на эту выставку, чтобы найти старичка. Времени свободного у него было мало: большую часть дня он тратил на уроки и секции. Как-то раз Макс гулял с друзьями, и когда пришел домой, то делал уроки до полуночи, решая уравнения. С тех пор он взял привычку не откладывать домашние задания допоздна.

На следующий день уроки в школе шли один за другим так скучно, как никогда раньше. Макс уныло смотрел в окно и вспоминал, как вчера его одноклассник Мишка упал под стол. Ему все говорили: «Не качайся на стуле, упадешь». А он все равно качался. А позавчера в стакане его одноклассницы-зазнайки Вероники оказался жук, и даже охранник прибежал в столовую на её вопли и крики. Но вот сегодня ничего интересного не происходило. Вдруг перед последним уроком в класс вошла Ольга Александровна.

Сегодня, ребята, последнего урока музыки не будет. Учитель заболел.

Урааааа! закричали дети, и через минуту их уже не было. Макс остался в классе один. Он размышлял над тем, как поступить лучше: пойти домой или сразу поехать на выставку? «Пожалуй, поеду на выставку», решил он.

Ехать пришлось недолго, и уже через 30 минут он подходил к зданию выставочного центра. Пройдя все знакомые ему стенды, Макс наконец-то подошёл к месту, где вчера сидел старик с собаками. Но, к его огорчению, ни пуделей, ни старика он не увидел. Макс огляделся и заметил женщину, которая вычесывала щенков породы кокер-спаниель. Она показалась ему знакомой: кажется, вчера она сидела рядом со старичком.

Здравствуйте! Здесь вчера сидел дедушка, у него были щенки пуделя, Макс показал рукой на пустой стол. Вы не знаете, а сегодня он будет?

Женщина перестала вычесывать щенка и внимательно посмотрела на Макса.

Здравствуй! А сегодня его не будет. У него были какие-то важные дела, и он приедет только завтра.

Эх, а я завтра не смогу, у меня школа и много уроков. Может быть, у Вас есть его номер телефона? Тогда я мог бы ему позвонить.

К сожалению, нет. Но я могу ему завтра что-нибудь передать.

Передайте ему… хотя нет, ничего не передавайте, смущенно ответил Макс. Ладно, спасибо, я пойду. До свидания!

Грустный Макс побрел к выходу: не оставалось никакой надежды найти старика. Он, конечно, мог спросить у кого-нибудь еще, но вокруг не было ни одного знакомого лица. «Правильно мама говорила: не надо строить планы заранее. Ну и что теперь делать? Где я его найду? Всё испорчено!» – печально размышлял Макс.

Дойдя до остановки, Макс сел на лавку и стал наблюдать за машинами. Ждал он довольно долго и уже собирался идти пешком, как вдруг из-за угла появился красный трамвай. Он полз медленно, словно старая ленивая гусеница. Макс вошел в трамвай и сел на первое свободное место, роясь в своем кармане и нащупывая монетки. Он очень устал и хотел быстрее вернуться домой, чтобы упасть на кровать и уснуть. Макс обернулся посмотреть время на электронном табло и вдруг увидел старичка, рядом с которым сидела пара пуделей. Макс тут же забыл про свою усталость, поднялся и подошел к старику: тот, наклонившись, гладил собаку. Заметив Макса, он встал.

Присаживайтесь, молодой человек. Рад Вас видеть! – старичок пропустил Макса на соседнее сиденье.

– Спасибо, – Макс всё ещё не мог поверить своим глазам.

Пудели повернулись к нему, и Макс почувствовал, как пара влажных носиков уткнулась в его руку и стала с интересом обнюхивать его. Один пудель даже

поставил свои лапки ему на живот, вертя при этом пушистым хвостиком.

Здравствуйте, Сергей Иванович! Мы с вами виделись на выставке. Вы меня помните? Там еще была моя подруга Катя. Вы ей про щенков рассказывали.

Помню, помню. Это та самая девочка, которой так понравился Микси.

Я так рад, что Вас встретил! Я Вас только что на выставке искал. А почему Вас не было сегодня?

У меня сестра заболела, вот я и еду к ней. А то она одна не справится, ей нужна помощь. А ты зачем меня искал на выставке?