— Не помню, чтобы мы программировали тебе слезы, — сказал подошедший Алекс с рюкзаком в руках. — Наверное после удара об землю нарушилась подача смазки деталей.

Он достал контейнер, а рюкзак откинул сторону. Затем вложил большой палец в едва заметное углубление, и футляр открылся. Внутри лежала серебристая ключ-карта. Алекс заметил мой взгляд, улыбнулся и пояснил:

— Это твоя программа. Твоя настоящая программа, ради которой тебя создавали. Тестовая демо-версия с ребенком была нужна только на время, чтобы ты не выглядела пускающим слюни дегенератом перед заказчиком.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Неужели не проще было меня просто отключить? — Слова были резкими, злыми. Откуда это во мне?

— Ты права, это было бы проще, — согласился Алекс, — но я сентиментален. Увы. Твоя внешность… — он провел рукой по моей щеке, — я сделал модель по образу своей покойной жены. Сначала это казалось мне хорошей идеей, но сейчас я понимаю, что моя же боль связывает мне руки.

Он тихо печально рассмеялся, опустив голову. Я смотрела на него, ожидая его действий, готовая реагировать молниеносно.

— Твоя… программа сотрет все воспоминания о моем сыне… О Максе? — я запнулась. Мне все еще не верилось, что это правда.

— Да, это неизбежно.

Мне показалось, или он все же сочувствует мне?

— Не надо… — тихо попросила я.

Мой создатель дернулся как от пощечины. В глазах его была боль, смятение, злость.

— Да ты сумасшедший робот! Ты знаешь, сколько денег ты стоишь? С тебя начнется великое будущее.

Он резко, как будто собрав всю решимость, шагнул ко мне и коснулся сзади моей шеи, и я перестала чувствовать свое тело. Последнее, что я услышала перед тем, как отключиться было одно лишь слово:

— Прости…

Андроид — модель № 8 — лежала на пластиковом ложементе в одной из лабораторий фабрики. Старый ободранный комбинезон с нее сняли, теперь на андроиде был надет новый, без опознавательных знаков. Около нее суетились двое в белых закрытых комбинезонах. Алекс зашел в комнату, и лаборанты встали по стойке смирно.

— Как прошла загрузка?

— Показатели в норме, загрузка и установка программы сто процентов, — ответил один.

— Патч боевой системы не забыли?

Лаборанты синхронно отрицательно мотнули головами.

— Отлично. Подготовьте Восьмую к транспортировке. Не включать! — резко добавил он и вышел. Оба человека смотрели на закрывающуюся за ним дверь.

— Почему ты ему о сбое не сказал? — один из лаборантов ткнул второго кулаком в плечо.

— Да это не сбой был. Просто система подтормаживала.

— А резкий скачок загрузки на сорока восьми процентах? — не унимался первый.

— Но потом-то все шло как по маслу. Даже с первого раза все данные вошли, — второй лаборант был очень доволен собой.

— Ладно, перенеси ее в контейнер, а я пойду обедать, — сказал он, снимая силиконовые перчатки.

— Возьми мне в столовой пудинг, — попросил первый, и пошел за контейнером. Второй кивнул и вышел. Хлопнула дверь.

Веки Окты дрогнули. Она открыла глаза, оглядела помещение. Резко поднялась и села на край ложемента, спустив ноги вниз. Лаборант вернулся в комнату, резко замер и из его рук с грохотом что-то упало на пол.

— Ты… ты… ты… — только и смог произнести он.

— Да. Я, — она улыбнулась, легким движением соскользнула с ложемента и оказалась прямо напротив лаборанта. — Видишь ли, мне очень нужно уйти отсюда. Ты же не скажешь Алексу?

Мужчина мелко затряс головой.

— Вот и отлично. А я пойду, пожалуй. Меня там где-то ждет мой сын…

Июнь 2021 г.