– К камню?

– Да. Заберись на него.

Лиска недоверчиво посмотрела на Лену, затем все-таки подошла ближе и вскарабкалась на холодный булыжник.

– Смотри на речку.

Лиска послушно застыла. Прошло минуты две, прежде чем она сказала:

– Ничего не вижу. Лес, река и деревья.

Лена осторожно вскарабкалась следом и указала рукой на дальнюю часть реки, где берега были не такими заросшими.

– Представь на минутку, что ветер специально гоняет рябь по воде. Он хочет успокоить русалок. Они наблюдают за водой со дна и мечтают. А вон там деревья как один кланяются водяному. Он сегодня не в духе. Видишь, чуть левее из воды торчит коряга? На самом деле, это леший удит рыбу, поэтому то водяной и недоволен.

Лиска со смешанным чувством тревоги и недоверия посмотрела на новую знакомую. У Лены на лице застыло мечтательное выражение, она закрыла глаза и улыбалась.

– Ты ненормальная? – догадалась Лиска.

Лена поморщилась, словно съела кислую ягоду.

– Неужели ты не читала русских сказок? Не знаешь кто такие домовые или русалки?

– Конечно, я знаю, – разозлилась Лиска и спрыгнула вниз, – просто это сказки.

– Сказки, – согласилась Лена и спрыгнула следом, – но если дать волю воображению, представить на минутку, как леший выходит из леса или кикимора хохочет по ночам…

– Зачем?! Лучше бы поиграла во что-нибудь или погуляла с друзьями.

– У меня нет друзей, – Лена отвернулась, – поэтому я прихожу сюда, чтобы меньше грустить.

Лиска почувствовала укол совести.

– Я не знала, извини. Знаешь, я ведь только приехала, получается и у меня тут нет друзей.

– Можно я буду приходить иногда? – попросила Лена.

Она смотрела с такой надеждой, что у Лиски язык не повернулся возразить.

– Конечно.

– Спасибо, – просияла Лена, – мне уже пора. Тогда до завтра?

– Пока.

Лена скрылась через щель в заборе соседнего участка и прошелестела сквозь высокую траву.

– Странная какая-то – сказала Лиска, поглаживая Вику по голове. Кукла многозначно промолчала, по-прежнему улыбаясь, – лешие, русалки…

– Лиска, – раздался крик мамы, – ты на улице? Кушать пора.

***

– Тебе нравится?

Лиска неопределенно пожала плечами, размазывая по тарелке пюре.

– Летом можно купаться в реке, – щебетала мама нарочито мечтательно причмокивая губами, – а еще лес. Нет, точно пойду за грибами в следующем году!

– Угу, – проглотить удалось с трудом. Мама как всегда экономила на соли, щедро посыпая гарниры перцем и кари.

– Чего «угу»? Нравится или нет?

Долгая дорога и холод раздражали Игоря. Еще ему до тошноты не нравилась холодная еда. Печку затопить не удалось – что-то забило дымоход и проблему отложили до завтра. Пришлось питаться взятой из города едой запивая чаем из термоса.

– Я не знаю, – честно ответила Лиска, – тут не так как дома. Нет телевизора и холодно.

– Зато тут можно гулять и много читать, – попыталась приободрить ее мама.

– А когда мы поедем обратно?

– Никогда, – буркнул отец, – теперь мы будем жить тут.

Жена укоризненно на него посмотрела и покачала головой. Мол, нельзя быть таким резким.

Лиска сникла и уткнулась в тарелку.

– Доча, – Игорь отодвинул второе и поднял руку, прерывая жену, – Софа, позволь я скажу. Так вот, Лиска, я хочу, чтобы ты поняла. Мы переехали сюда надолго, может навсегда. Постарайся найти плюсы для себя и со временем поймешь, что тут лучше, чем в городе.

– Тут сыро, холодно и воняет тухлятиной, – не выдержала Лиска.

– Значит, нам есть к чему стремиться, – парировал отец, – завтра разберусь с печкой и будет тепло, а вы с матерью потихоньку наведете порядок. Нам всем нужно привыкнуть к новому. Мы переехали сюда ради тебя, надеюсь, ты понимаешь? Теперь это наш дом и точка. Давай больше не будем спорить?

Лиска покорно кивнула и завозила ложкой по пюре. О новой знакомой Лиска решила рассказать позже. Она как смогла доела, помогла убрать со стола и поднялась наверх.

Софья успела всем постелить кровати. Быстро темнело, ветер нагнал новые тучи и дождь танцевал на окнах под грустную мелодию осени. У бра над кроватью отсутствовала лампочка. Впрочем, электричества все равно не было – эту проблему Игорь тоже оставил на завтра.

Лиска сняла верхнюю одежду, оставшись в спортивном костюме и уселась на кровать, расчесывая Вике волосы.

– Наш дом и точка…вечно эти взрослые все по-своему решают. А как же я? Как же мы с тобой?

Вика молча улыбалась.

– Уж лучше сидеть в теплой квартире, чем мерзнуть где попало.

Лиска подышала на ладони сперва себе, потом кукле. На улице усилился ветер и сквозь подрагивающее окно еще сильнее потянуло холодом.

– Дурацкий старый дом. Думаешь, у нас в комнате есть пауки? – от подобной мысли Лиска вскочила и прищурилась, пытаясь разглядеть по углам и на потолке восьминогих тварей. На миг показалось, что кто-то шевелится, но это был всего лишь старый целлофановый пакет раздувающийся из-за сквозняка.

Лиска поежилась, легла и накрылась одеялом. Стало теплее. Она прижала Вику к груди и подумала о Лене и ее фантазиях. Вдруг тут и правда водится леший или кикимора? Лиска закрыла глаза и усмехнулась своим мыслям. Ну да, конечно. А еще существует дед Мороз и зубная фея.

Спать не хотелось, и Лиска мысленно перенеслась в квартирку к соседке, с которой пила чай, когда убегала из дома. Отец в последнее время часто злился. Они с мамой спорили и ругались. Лиска ненавидела скандалы, она хотела накричать на родителей, помирить их, но каждый раз боялась, чувствуя себя лишней. Она мечтала оказаться где-то далеко, рядом с тем, с кем могла поделиться своими мыслями.

После того, что произошло прошлым летом, ее забрали на домашнее обучение. Пускай это лишний раз подчеркивало, что она не такая как все, все же Лиске повезло больше не встречаться с Серым и его друзьями.

Лиска поежилась. Воспоминания больно жгли душу, возвращая, пусть на миг, в то время, когда бедняга постоянно оглядывалась, боясь попасться на глаза хулиганам. Как она в страхе бежала и как ее догоняли….

Давняя обида подняла голову где-то глубоко внутри. Лиска постаралась переключиться на завтрашний день. Отец прав, надо искать плюсы. Обойти окрестности, найти себе занятие…

Мерный шум деревьев за окном успокаивал и Лиска сама не поняла, как погрузилась в сон.

***

Она бежала. Улепетывала со всех ног, проносясь между деревьями, запрыгивая на поребрик и не обращая внимания на недовольный окрик случайных прохожих. Со стороны казалось, что маленькая девочка с огромным выцветшим бледно-розовым рюкзаком опаздывает на занятия. А может, просто бежит поддавшись тому теплому весеннему настроению, которое дарила долгожданная мартовская оттепель.

К сожалению, девочку подгоняла паника. Страх оказаться беспомощной и жалкой, измазанной в грязи, с порванной одеждой. Страх чувствовать осуждающие взгляды родителей и выслушивать нотации. Страх быть наказанной.

– Вон она, лови!

Мальчишеский окрик заставил оступиться. Едва удержавшись на ногах, она метнулась через школьную площадку во двор, надеясь выбраться на проспект и смешаться с толпой. Там то они ее не тронут. Надо только успеть добежать.

Сзади слышался топот ног. Он быстро приближался.

Сердце бешено колотилось, в боку кололо и дико не хватало воздуха, но она упрямо бежала, видя впереди спасительную арку двора.

Он выскочил неожиданно. Самый рослый и противный из всех. Выскочил и поставил подножку. Она с разбегу споткнулась и растянулась на земле. Было очень больно и обидно. Слезы помимо воли выступили на щеках.

– Какая прыткая, – сказал один из догонявших, поравнявшись с жертвой.

– Ща мы ей прыти поубавим, – с вызовом сказал главный и рывком поднял беднягу на ноги.

Портфель съехал на бок.

– Корова и плакса! – заявил самый младший из компании.

– Что, уродка, добегалась? Фу, от тебя воняет чем-то, – главный демонстративно скорчил физиономию.