Он продолжал смотреть на звезды не в силах оторвать взгляд. Затем он сказал:

– Да… Пора домой. Пора возвращаться. Жаль там я этого не увижу. – и он опустил голову.

Охотник постоял еще несколько минут в раздумьях, а затем направился в сторону магнитно-рельсового перехода.

Глава 4.

– Джош Э. Уолиш, Джош Э. Уолиш подойдите к терминалу регистрации…

– Джош Э. Уолиш, Джош Э.Уолиш подойдите к терминалу регистрации…– повторял холодный компьютерный голос.

В холодном и белоснежном помещении лаборатории мужчина в белом комбинезоне усердно работал. Он внимательно изучал содержимое препарата, глядя в окуляр микроскопа, стоящего перед ним на платформе. Услышав голос, он поднял голову, посмотрел на голографический экран, ввёл туда какие-то данные, а затем посмотрел на часы.

– Да… Уже пора… Время.

Он откинулся на спинку кресла, запрокинул голову назад и расслабился. Затем он снова посмотрел на экран, снял защитные очки и положил их рядом с микроскопом. Быстро встал и направился к стеклянной двери в конце комнаты. Прикоснулся рукой к сенсорной панели после чего дверь открылась, и он вышел. Затем прошёл через пост дезинфекции и направился в соседнюю комнату к своему шкафчику. Мужчина снял легкий респиратор и комбинезон, переоделся в свою повседневную одежду и направился в сторону лифта. В лифте он выбрал пятнадцатый этаж.

Уолиш был мужчиной средних лет, очень крупный, полный, но не толстый. У него были каштановые волосы, зачёсанные на правый бок, и маленькие серые глаза. Лицо гладко выбрито, лоб низкий, нос короткий и крупный, немного приплюснут, с широкими ноздрями, которые двигались, когда он вдыхал ими воздух.

Когда лифт приехал он вышел и направился к панели регистрации.

– Джош Э. Уолиш, биоинженер семнадцатого отдела. – сказал он.

– Введите идентификационный номер…

Мужчина ввёл номер.

– Спасибо. Можете идти.

Он направился в сторону двери, которая вела на взлетную площадку.

Спустя час он уже поднимался на лифте к своей квартире. Когда двери открылись Уолиш вышел и направился по длинному серому коридору, усеянному с обеих сторон дверьми. Над каждой дверью высвечивались голографические цифры, соответствовавшие номеру квартиры. Коридор освещался небольшим количеством неоновых лам, не всех из которых работали.

Мужчина подошёл к своей двери. Это была большая металлическая дверь на магнитных замках. Над ней высвечивался номер “754”, а на самой двери, прямо посередине, была небольшая жидкокристаллическая панель. Уолиш запустил руку в карман и спустя некоторое время достал ключ-карту. Он поднёс её к дисплею и на нем отобразилось его имя. Затем на замке загорелась зелёная лампочка, дверь открылась и Уолиш вошёл внутрь.

 Внутри автоматически включился свет. Мужчина снял куртку, бросил её на тумбочку рядом и пошёл на кухню. Квартира состояла из одной комнаты, и кухня была отделена от общей площади небольшой перегородкой. Он подошёл к холодильнику, но не успел открыть дверь, как понял, что почувствовал присутствие кого – то постороннего. Там в кресле…

В кресле, которое обращено спинкой ко входу, кто-то сидел. Макушка головы немного выглядывала из-за изголовья. Когда он вошёл, то увидел это краем глаза. Сейчас это отчетливо всплыло в его памяти. На него нахлынуло сильное волнение. Сердце стало биться чаще.

«Возьми себя в руки…успокойся… Может быть просто показалось.”– говорил он себе. Он глубоко вдохнул, решил, что успокоился. После этого повернулся и спокойным размеренный шагом, стараясь вести себя как можно более непринужденно, направился в сторону кресла.

В кресле действительно кто-то сидел. Чёрное волосы, возможно девушка. Уолиш обошёл его сбоку и посмотрел на гостя. Это было действительно так. Молодая, крепкого телосложения, выстрижены виски. И одежда. Это явно охотник. Она смотрела на него с большим интересом и улыбалась.

– Джош Эдвард Уолиш? Я Алиша Боул. – представилась она не вставая.

Уолиш прошёл немного дальше и сел в кресло, напротив. Их разделял небольшой журнальный столик с какой-то кипой бумаг.

– Знайте…я очень рад гостям, но мне не нравиться, когда гости незваные, и особенно я не люблю, когда гости, входят ко мне в квартиру без моего разрешения.

– Я, конечно, прошу прощения мистер Уолиш, но я вас очень долго ждала, именно по этой причине мне пришлось войти без вашего ведома. Вы не пришли в то время, в которое приходите обычно и, к тому же, вы считайте, что мне нужно ваше разрешение?

На лице Уолиша появилось возмущение, но он быстро успокоился: – Да… Верно. Сегодня я задержался. Слишком заработался и потерял счёт времени…– он сделал паузу – …и, собственно, мне интересно зачем вы пришли?

– О… Да ничего особенного мистер Уолиш. Я хотела просто задать вам пару вопросов. Относительно одного дела. Я надеюсь, вы мне окажите определенную помощь.

– Ну что ж. Чем смогу, тем и помогу. И да. Зовите меня просто Джош.

– Хорошо… Джош. – улыбнулась Боул.

Девушка уселась поудобнее в кресле и достала из внутреннего кармана небольшой записной планшет с ручкой. Она активировала оптический визор, встроенный в глаза, и настроила его таким образом, чтобы видеть пульс, температуру тела, размер расширения зрачка своего собеседника. На данный момент все показатели были в норме.

– Вас зовут Джош Эдвард Уолиш?

– Да.

– Унтингтон Авеню, 136/34-1?

– Это адрес, где мы сейчас с вами находимся. Мисс Боул, зачем вообще нужны эти вопросы? Вы же и так прекрасно знайте ответы на эти вопросы.

– Джош, не отвлекайтесь. Быстрее начнём, быстрее закончим.

Боул зафиксировала эти показатели.

– Вам что-нибудь известно о недавнем теракте в управлении, который был организован людьми?

– Да… Я, что-то читал об этом в новостях. Боюсь в этом вопросе я вам помочь ничем не смогу. Мне известно не больше того, о чем говорят вокруг.

Показатели немного колебались, но оставались в норме. Боул это зафиксировала.

– А о чем говорят вокруг?

– Ну как? Вы разве не знайте?

– Нет.

Мужчина глубоко вздохнул. Ему было некомфортно.

– Говорят, что человек взорвал гранату. Где – то в Управлении. Много пострадавших… и так далее…

– Да пострадавших действительно много. Это так… – девушка уселась поудобнее в кресле – …только у меня возник один вопрос.

– Какой же?

– Откуда вам известно, что это были гранаты? В новостях об этом не указывалось.

Выражение лица мужчины резко изменилось, но потом быстро пришло в норму. Боул зафиксировала как расширились его зрачки, как увеличился пульс.

– Вы синтетик? – неожиданно спросила девушка.

– Да. – спустя несколько секунд ответил Уолиш – Третья версия.

– Хорошо. Где вас эксплуатировали до “ переворота”?

– Я работал в колонии у звезды системы RX432. Планета под номером 432/4. Биоинженерном. Адаптировал земную растительность под условия климата планеты.

Мужчина говорил взволновано, его голос дрожал.

– Как оказались на Земле?

– Подходил уже срок моего списания и меня направили на Землю, а тут уже началось все это. Ну я и остался здесь.

Боул понизила голос и начало следующего вопроса сказала очень тихо.

– Как человек человеку, скажите, вы честно отвечайте на вопросы?

Результат не заставил себя долго ждать. Температура тела увеличилась еще на несколько градусов, а пульс сильно подскочил. На лице Джоша появилось едва заметное недоумение, которое он быстро подавил и ту же задал вопрос:

– Что вы сказали?

– Я сказала, “скажите, вы честно отвечайте на вопросы?”

– Нет, что вы до этого сказали?

– А что я, по-вашему, сказала до этого мистер Уолиш?

Он некоторое время помолчал, затем сказал:

– Не важно, не обращайте внимания, вы тихо сказали, мне наверно послышалось.

– Может быть.

Боул зафиксировала эту реакцию. Она поняла, что он начинает выдавать себя. Дальше она решила, что нужно блефовать.