– С удовольствием, – киваю и посылаю ему улыбку.

К приглашениям Алима посетить то или иное заведение вместе с ним я уже привыкла. За этот год такие приглашения перестали быть для меня чем-то необычным. Теперь поесть в ресторане – то же самое, что поесть дома.

Алим часто нас с Алисой приглашал куда-нибудь или же заказывал на дом, если в прошлый раз нам понравилась кухня ресторана.

Возможно, меня избаловали. Признаюсь, но… это такое непередаваемое ощущение, когда после долгих лет готовки дома ты можешь себе позволить готовить по желанию, а не потому, что НАДО!

А когда есть желание, то блюдо, приготовленное тобой, получается в сто крат лучше, чем в другой день.

Но я думала, что после отъезда Алисы таких предложений не будет. Но, видимо, Алиса права: Алим ко мне уже относится как к близкому человеку. Я для него семья, в каком-то смысле.

– Тогда я оставлю тебе своего водителя, – заговаривает Алим. – Он отвезёт тебя домой, чтобы ты немного позанималась, привела себя в порядок и переоделась. После встречи я наберу тебя и встретимся уже в ресторане.

– А что за встреча? – позволяю себе полюбопытничать. – Если не ошибаюсь, то в данный день недели вы работаете дома над коллекцией. Встречи у вас всегда по понедельникам и пятницам.

– Изучила моё расписание? – удивлённо спрашивает мужчина.

– Нет, всего лишь подметила закономерность, – пожимаю плечами. – Так что за встреча?

– Моя встреча не связана с работой, Мириам, – отвечает со сдержанной улыбкой. – Личный вопрос.

– Ка… – решаю расспросить дальше, если он так откровенничает со мной.

– Личный, Мириам! – перебивает он меня, недовольно вздохнув. – Помнишь, как на родине говорят? Любопытной Варваре…

–… на базаре нос оторвали, – продолжаю, закатив глаза.

Какой этот Алим странный! То есть когда я или Алиса идём гулять с компанией, то он должен знать всех по именам, сколько нас будет, где мы будем и что мы будем делать. А когда я задаю такие же вопросы, то я – любопытная Варвара.

Не справедливо, однако… и гаденько как-то!

***

– Я буду скучать, – произношу сквозь слёзы, обнимая подругу на прощание в аэропорту. – Жутко буду скучать и по тебе, и по Матвею, – глажу детскую ручку сына Алисы.

Малыш в ответ хочет зацепить и мою руку, чтобы схватить за палец. И ему это удаётся. Сильная хватка у мальца. В будущем не пропадёт.

– Позвонишь, как доберёшься, – просит за моей спиной её дядя.

– Думаю, папа оповестит тебя скандалом о моём приезде, – хмыкает Алиса, намекая на то, что Алиму прилетит, когда отец Алисы узнает о том, что у него есть внук, которому уже полгода. А Алим знал об этом и не сказал дяде Олегу ничего о внуке.

Ужасная ситуация!

Прекрасно понимаю, каково будет отцу Алисы, когда он поймёт, как его дочь и брат с ним поступили.

Нет, я не осуждаю подругу за её молчание перед самыми родными людьми, но с её поведением я в корне не согласна.

Если ты носишь ребёнка, то первыми, кто должен об этом узнать – родители и семья. А у моей подруги всё наоборот. Подруги, дядя из другой страны, совершенно чужой дедушка.

Дедушка этот – старенький профессор из нашего российского университета, дедушка нашей с Алисой третьей подруги – Кати. Она, кстати, забеременела одновременно с Алисой. Но родила раньше её чуть меньше, чем на месяц. К слову, беременна Катюша оказалась от другого дяди Алисы.

Санта-Барбара! Честное слово!

Я, когда разобралась, кто кем кому приходится, несколько дней не могла никакую серьёзную и сложную информацию воспринимать.

Это получается, что Катя – теперь тётя для Алисы и двоюродная бабушка для Матвея. Быстро бабулей стала и стараться не пришлось.

– А ну не реви! – командует мне подруга, заметив мой очередной приступ слёз. – Кому сказала?! Не реви! Разнылась тут! Я и так еле сдерживаюсь сама!

– Я просто представила жизнь без тебя и Матвея, – говорю, глядя на малыша. – Я же так привыкла к вам… – малыш, увидев мои слёзы, начинает тоже строить плаксивую гримасу, подражая крёстной.

– Своих заводи, – шепчет подруга. – От моего дяди! Поверь, дети будут обеспечены на всю жизнь! И сама будешь как королева жить.

– Алиса! – восклицаю, округлив глаза от её заявления.

– Ну хоть не ревёшь больше! – хмыкает и подмигивает. – Ну ладно, мы пойдём. Регистрация на рейс началась. Удачи вам, счастья и любви! – многозначительно поигрывает бровями. – Дядь, обидишь Мириам – я приеду, и тебе кранты будут! Она у меня принцесса, поэтому обращайся с ней достойно!

– Принято! – отвечает ей родственник.

Ещё раз обняв Алису, наконец отпускаю и позволяю её дяде тоже на прощание приобнять племянницу и внучка, к которому мужчина тоже привык. Алим нашёл в ребёнке своё вдохновение и даже целую коллекцию в его честь назвал – «Матэо».

Назар, помощник Карима, второго дяди Алисы, приехавший сюда по просьбе своего начальника, посылает нам кивок и, взяв сумки, спешит вместе с Лапиной на регистрацию рейса.

– Я буду по ней скучать, – говорю Алиму, глядя вслед уходящей подруге.

– Я тоже, – вздыхает мужчина. – Какие планы на сегодня, Мириам?

– Пока не знаю, – пожимаю плечами и оборачиваюсь к нему. – Поеду домой и буду готовиться к зачёту по культуре. Или у вас есть другие предложения?

– Через час меня ждут на очень важной встрече, а после неё я хотел заехать в ресторан, который открылся неподалёку от нашего дома. Хочу оценить их кухню и понять, будет ли смысл у них заказывать что-либо. Составишь мне компанию?

– С удовольствием, – киваю и посылаю ему улыбку.

К приглашениям Алима посетить то или иное заведение вместе с ним я уже привыкла. За этот год такие приглашения перестали быть для меня чем-то необычным. Теперь поесть в ресторане – то же самое, что поесть дома.

Алим часто нас с Алисой приглашал куда-нибудь или же заказывал на дом, если в прошлый раз нам понравилась кухня ресторана.

Возможно, меня избаловали. Признаюсь, но… это такое непередаваемое ощущение, когда после долгих лет готовки дома ты можешь себе позволить готовить по желанию, а не потому, что НАДО!

А когда есть желание, то блюдо, приготовленное тобой, получается в сто крат лучше, чем в другой день.

Но я думала, что после отъезда Алисы таких предложений не будет. Но, видимо, Алиса права: Алим ко мне уже относится как к близкому человеку. Я для него семья, в каком-то смысле.

– Тогда я оставлю тебе своего водителя, – заговаривает Алим. – Он отвезёт тебя домой, чтобы ты немного позанималась, привела себя в порядок и переоделась. После встречи я наберу тебя и встретимся уже в ресторане.

– А что за встреча? – позволяю себе полюбопытничать. – Если не ошибаюсь, то в данный день недели вы работаете дома над коллекцией. Встречи у вас всегда по понедельникам и пятницам.

– Изучила моё расписание? – удивлённо спрашивает мужчина.

– Нет, всего лишь подметила закономерность, – пожимаю плечами. – Так что за встреча?

– Моя встреча не связана с работой, Мириам, – отвечает со сдержанной улыбкой. – Личный вопрос.

– Ка… – решаю расспросить дальше, если он так откровенничает со мной.

– Личный, Мириам! – перебивает он меня, недовольно вздохнув. – Помнишь, как на родине говорят? Любопытной Варваре…

–… на базаре нос оторвали, – продолжаю, закатив глаза.

Какой этот Алим странный! То есть когда я или Алиса идём гулять с компанией, то он должен знать всех по именам, сколько нас будет, где мы будем и что мы будем делать. А когда я задаю такие же вопросы, то я – любопытная Варвара.

Не справедливо, однако… и гаденько как-то!

Мириам

Приехав в дом Алима, тут же направляюсь в свою комнату, чтобы побыстрее расправиться с занятиями и начать подготовку к ресторану.

Хочу сегодня выглядеть особенно красивой! Сделать макияж, в конце концов, и надеть платье. Их у меня теперь много. Алиса оставила наряды, которые ей малы. Добрая, однако, у меня подруга. Зачем-то купила кучу одежды не своего размера. Ни разу её не надела. И просто отдала мне.