— Иэнель! — позвал он, присаживаясь на постель и наклоняясь над подушкой. Рука коснулась одеяла, но под ним он не ощутил живого тела. Только ворох белья.

Краем глаза заметил движение из-за шторы, и подставил руку перехватывая нечто похожее на палку.

— Нель, стой!

Девушка пискнула и упала ему на руки.

— Урмэд, это точно ты?

— Я конечно, — обнимая, прошептал он.

Иэнель наконец узнала его, палка, вернее ножка стула, упала на кровать, а над ними зажегся тусклый огонек света.

Она обвила руками его за шею, осыпала лицо поцелуями и наконец расплакалась.

— В замке ковырялись, я думала кто-то хочет… о, боги, как я рада тебя видеть!

Нанд за дверью удивленно хмыкнул. Постучал.

— Заходи, — позвал Урмэд.

Даггер приблизился и Иэнель узнала их сопровождающего.

— Скоро придет смена, я постучу три раза, будьте готовы.

Он развернулся и хотел выйти, но Урмэд окликнул его.

— Нель, покажи кольцо.

Она удивленно посмотрела на мужа.

— Ему можно, — кивнул Урмэд, — А то не отстанет.

Принцесса хмыкнула и догадалась. Весь путь сюда Нанд то подмигивал ей, то кидал недвусмысленные взгляды.

Иэнель вытянула руку и чудесное кольцо вспыхнуло бирюзой в темноте комнаты. Кольцо Урмэда вспыхнуло следом, и сплетя пальцы, они продемонстрировали их Нанду.

— Никаких шансов, — уверила принцесса, иронично подмигивая даггеру.

Тот лишь весело фыркнул. Что-ж не в этот раз. Проигрывать он не любил, но похоже тут всё серьезно.

— А ты не так прост, как хочешь казаться, — попенял он Урмэду, — Но я не буду спрашивать, захочешь, сам расскажешь. Нанд не был дураком, такие кольца у простых дайнов не водились, да и у непростых тоже.

Урмэд серьезно кивнул ему. Нанд вышел, и они остались наконец одни.

— Времени мало, рассказывай, что было с тобой сегодня? — шепнул Урмэд, зарываясь носом в ее растрепанные, пахнущие незабудками волосы, — Но прежде возьми это.

Он вложил в ладонь Иэнель два маленьких шарика — перехода и вызова.

— Спрячь где-нибудь на себе. Они всегда должны быть под рукой.

— Меня обыскивал шаман и осматривал доктор, — покраснела Иэнель, — Думаю, это будет происходить каждое утор, поэтому я совершено не представляю куда их деть, — испугалась она.

Урмэд нахмурился.

— Где твои шпильки для волос?

Иэнель удивилась.

— Шпильки? Зачем…

— Нель, времени мало, спорить некогда, — строго сказал он.

Она наклонилась и собрала с прикроватного столика две деревянные спицы. Урмэд взял их, покрутил в руках, положил на колени.

— Давай шарики.

Иэнель отдала их обратно.

В руках Урмэда они тут же побелели, словно заволоклись мутным туманом и стали похожи на обычные крупные жемчужины. Он насадил их на тупые концы спиц и укрепил заклинанием спайки.

— Вот, теперь они всегда будут с тобой. Ночью клади под подушку, а днем носи в волосах.

— Ты гениален! — воскликнула Иэнель, обнимая его за шею, — Как же я соскучилась!

— Я тоже. Но сегодня не смогу побыть долго. За мной еще следят, должен быть на виду. И да, я теперь ком-генерал, — просиял он, — Твой расчет оказался верным. Ты была права.

Иэнель еще сильнее прижалась к нему и всхлипнула.

— Отставить слезы, — ласково прошептал он, — расскажи лучше про Ламерта, он ведь был сегодня у тебя.

Они быстро обменялись новостями и когда Нанд постучал в дверь, Урмэд поцеловал Иэнель, открыл портал и шагнул в свою комнату.

— Я рядом, — шепнул он в гаснущее окно.

Задумчивый, Нанд постучался в комнаты к Шаону.

— Ну и что? — с любопытством спросил хозяин, — Она подтвердила?

Нанд молча прошел к камину, плюхнулся в кресло и налил полную рюмку крепкого дангурского лагаса.

— Ты видел когда-нибудь светящиеся кольца? — вопросом на вопрос ответил он.

Шаон уселся рядом и серьезно задумался.

Будучи довольно состоятельным дайном — отец всю жизнь тайно собирал библиотеку. Он выкупал, менял, всеми правдами и неправдами добывал книги разных стран и народов. Что будет, если об этом узнают императорские ищейки сказать сложно. Хорошо если сожгут только книги, а то ведь могут и их вместе с ними. Но его образование и разносторонние интересы не давали однозначного ответа на вопрос Нанда.

— Надо подумать, — нахмурился он, перебирая в памяти хоть что-нибудь подобное, — Но очень похоже на легенды Айданара.

Оба дайна многозначительно посмотрели друг на друга и в молчании допив лагас разошлись отдыхать.

Глава 28

Лорд Кейран получил шарик срочного вызова из дайонара то ли поздней ночью, то ли ранним утром — было не понятно — а от этого еще раздражительней.

«Ну что опять понадобилось этим серым? Сказано же было над порталами работаем».

Нервно заглянул под стол. Там стоял небольшой ящичек с уже готовыми шариками. А также контрабандный алкоголь, чтобы хоть как-то задобрить вспыльчивого дайна. Он еще подумает отдавать их или нет, в зависимости от того, что сейчас ему скажут.

— Привет, лорд, — в окно портала как всегда видна темнота и отблеск желтых глаз. Худой силуэт, устраиваясь, поёрзал в кресле, и наконец, замер напротив.

— И тебе не хворать, — щуря слезящиеся глаза буркнул Кейран, — Ты бы хоть утра дождался.

— Некогда мне ждать. Рахнард завтра выводит сварму к вашим границам, приказ не суетиться и ждать. Он хочет, чтобы вы напали первыми.

Кейран кивнул.

— Что надо от меня?

— Это ты меня спрашиваешь? Действовать надо, а не спрашивать, — рявкнул собеседник, — Отличная возможность завалить вепря, пока собаки охотятся за лисами.

— Я буду там. Придумаю что-нибудь. Избавится не обещаю, а вот проиграть это мы можем. Тогда остальные лорды будут недовольны, и я объявлю вотум недоверия.

Дайн фыркнул.

— Вечно вы со своей гуманностью портите однозначно-правильные вещи. Ну как знаешь. Мое дело предупредить. Как там поживают наши порталы?

Кейран понял, что в этот раз ему не отвертеться. Вынул коробку из-под стола.

— Вот, это пока всё, что успели сделать.

Он открыл подпространство и кинул дайну.

Тот ловко поймал, открыл, пересчитал. Зашипел.

— Десяток за девять дней? Не маловато ли?

— У нас прямые поставки людям, — скривился Кейран, — Это всё, что удалось сделать. Сейчас заказ отправим и будем делать на вас, — соврал лорд.

— Брешешь как дышишь, — оскалился дайн, — Ладно, мое дело предупредить, ваше дело воспользоваться. Вот тебе за труды.

В пока еще открытую дыру пространства полетел маленький сверток.

— Я работаю на опережение, лорд, — зло ухмыльнулся дайн, — Цени мою доброту.

Кейран ловко поймал сверток и кивнул. Толкнул в дыру еще один заготовленный ящик.

— Спасибо, — сухо сказал он.

Последнее время без этого дерьма никак не мог сосредоточиться.

— Не увлекайся, — словно прочитал его мысли собеседник, разглядывая бутылку дорого вина, — Я не хочу потерять тебя раньше срока, — захохотал он.

Кейран рыкнул и разорвал связь. Но в ушах еще долгот слышался сиплый голос дайна.

«Это действительно отличная возможность быстро избавится от Эндвида», подумал он, насыпая порошка на полировку стола. Убивать конечно он его не хотел. Помнил их добрую дружбу с отцом, а там…, кто знает, как карта ляжет.

***

Весь день был сплошной суетой. Сначала Урмэд был на планерке. Там решалось кто и в каком количестве отправится на границу с Айданаром. Командовать войсками император назначил Марда Гриха. Опытного военачальника, метящего в маршалы, а оттого очень активного. Однако, Рахнард не поленился и развлечения ради поинтересовался предложениями остальных.

Урмэд посоветовал в третьем, самом ближнем к границе дистрикте выставить вспомогательные отряды в тылу дайонарских войск и ссылаясь на свое недавнее путешествие, следить за перевалом. Он хоть и опасный, но айны сунуться могут.