— Да, госпожа, — скромно опустила глаза девушка,

— Так вот, еще раз говорю и добавлю, что ты волшебница! До тебя мои волосы слушались только магию, а сотворить такую прическу даже магия не способна.

Мира улыбнулась, не скрывая радости.

— Хочешь работать во дворце моей горничной? Думаю, с Урмэдом мы договоримся на этот счет, — предложила Иэнель.

Девушка было вспыхнула, но тут же осеклась.

— Нет, — твердо сказала она, — Я не могу… Только не спрашивайте почему, не объясню. Просто, это будет не честно по отношению ко всем здешним, по отношению к господину Урмэду. Вот и всё. Простите, — прошептала она — На моем месте другая бы в ноги кинулась, но не сочтите меня неблагодарной…

Она не закончила, Иэнель встала и молча ее обняла. Объяснение девушки было так трогательно и честно, что Иэнель не имела права настаивать.

— Не оправдывайся пожалуйста, я так и думала, просто я тоже буду скучать. Честно.

Мира всхлипнула.

— Ну-ну, что это за сырость? — шутливо пожурила Иэнель, — Вот, смотри…

Иэнель подошла к туалетному столику и порывшись в шкатулке, выудила оттуда небольшие серёжки. Две голубые «капли» из благородной шпинели оправленные в серебро.

Мира охнула и замотала головой, прикрывая ладошкой рот.

— Это от чистого сердца — вкладывая подарок в свободную руку девушки, строго сказала Иэнель. Прекрасно понимая, что подарками та совсем не избалована. Да и чем ещё может доказать свое расположение к ней?

— Спасибо, госпожа! — всхлипнула Мира, — Можно я вас еще раз обниму?

Так они и стояли некоторое время. Мира всхлипывая и поражаясь доброте хозяйки, а Иэнель грустила о том, что такой искренности как тут, она больше нигде не встретит.

— Всё-таки вы удивительная, — складывая платья в стопку, рассудила девушка.

— Я знаю, — в тон ответила принцесса, убирая украшения со столика и укладывая по коробкам.

«Удивительная бываю дура», — докончила про себя Иэнель, вспоминая хозяина поместья.

Весь оставшийся день Урмэд приводил в порядок бумаги грудой наваленные на столе — документы на аренду земли, накладные, зарисовки, прочую ерунду. Складывал новые альбомы на полки, и неожиданно натолкнулся на толстую потрепанную папку. Там лежала книга Дома со свидетельствами о рождении, указы отца, завещание — то самое, о наследовании трона, о котором так беспокоилась Иэнель, и о котором он соврал (в крайнем случае, оно все равно достанется Эндвиду с его завещанием). А еще маленький лиловый замшевый мешочек. Он развязал красный шелк завязок и высыпал на ладонь два колечка.

Обручальные кольца отца и мамы. Простые с виду, казалось, что из серебра, они были выточены из самого дорогого камня на свете — «серого алмаза». По прочности не сравнимого ни с чем, кроме иоптэда — металла, с помощью которого они вытачивались. Задумчиво одел на палец большое. Оно было чуть велико, но тут же уменьшилось, принимая нужный размер. Снял. Кольцо вновь увеличилось. Размер его пальца кольцо «запомнит» только после того, как он оденет второе на палец своей избраннице. Положил драгоценности обратно в мешочек, а тот во внутренний карман куртки.

Просидев до вечера и одурев от рутины, решил прогуляться. Прошедшую ночь вспоминал с некой долей сомнения — а не приснилось ли ему всё? Слишком хорошо, чтобы это было на самом деле. Именно поэтому трусливо весь день не искал встречи с Иэнель, стараясь привести мысли в порядок, как те документы

Вышел в парк и побрел в самую его глубь, туда, где в роще цветущих глициний притаилась небольшая беседка. Он любил это место не только за уединенность, но и за то, что оттуда был виден океан. Солнце садилось, золотя сиреневые гирлянды цветов

Уселся на парапет, спиной к колонне и задумался.

Последние три дня полностью перевернули его жизнь. То, от чего бежал и всячески отмахивался, обрушилось на него словно агуйя на зайца. Сбылось то, о чем он не мог даже мечтать и теперь всё зависит от того, какой он сделает следующий шаг. Был готов к тому, что его предложение отклонят, но не попытаться не мог. Идти — так до конца. В конце концов, он ничего не теряет.

Знал, что Иэнель его сегодня найдет, так и произошло.

Она неожиданно возникла из глубины сада. Когда шла по тропинке, то казалось, что ее фигура излучает легкий свет. Платье цвета розового жемчуга, словно туман, обнимало ее фигурку, делая похожей на сказочных альвов.

Урмэд залюбовался ею не заметив, как она оказалась рядом.

— Чудесно выглядишь сегодня. Как ты нашла меня?

— Я старалась, — лукаво улыбнулась она, заправляя непослушный локон волос за ушко — Но это было легко — где самый красивый закат там и ты.

Урмэд склонил голову рассматривая руки, пряча улыбку.

Она уселась рядом с ним, притянула пушистую от цветов ветку, с удовольствием вдыхая медвяный аромат.

— Знаешь, твое поместье можно обойти за два нода, но по концентрации красоты оно затмит любой дворец. Даже наш.

— Спасибо, я работаю над этим уже десять весен. Послушай, Нэль….

Урмэд запнулся, явно подбирая слова

— Да? — Иэнель внимательно посмотрела на него, стараясь понять по выражению лица, что он хочет ей сказать.

Пауза затянулась. Урмэд понимал, что еще несколько мгновений и он начнёт выглядеть смешно.

— Может я слишком самонадеян и дерзок, но не попытаться не могу, — вынимая из внутреннего кармана куртки заветный мешочек, тихо произнёс он.

Иэнель затаила дыхание, догадываясь, что именно он вынул. Готова ли она? Согласна ли она? Что будет потом? А что она, собственно теряет? А вдруг, это не то, что она подумала? — пронеслось ветром у нее в голове.

Урмэд вытряхнул на ладонь два неимоверно красивых кольца и пристально посмотрел ей в глаза. В ее невозможные фиалковые глаза, пытаясь заранее предугадать ответ.

— Я мало что могу предложить тебе, кроме меня самого у меня ничего нет. Но… Пусть тот обряд был ошибкой, никем не был одобрен, но ты права — он действительно случился. Поэтому…

— Я согласна! — выпалила Иэнель, не давая ему договорить, — Мне больше ничего и не нужно.

Она сама от себя не ожидала, но ответ шел из сердца. Точно знала, что никто и никогда так, как Урмэд ее не полюбит. И дело не в его отпугивающей других дам внешности, но в том, что его чувства к ней искренни и сильны как ни у кого. Это она поняла сегодня ночью и это знание перевернуло всю ее жизнь.

Чуть дрожащими пальцами он взял ее ладонь и одел маленькое колечко на безымянный палец левой руки. Кольцо, точно пришлось по размеру. Матово засверкало на пальце травяной вязью гравировки. У Иэнель оказались такие же тонкие пальцы, как у его матери.

Иэнель повторила ритуал.

Как и ожидал, оно тут же приняло его размер.

— Пусть нашими свидетелями будут эти деревья, воздух, солнце и океан, — улыбнулся он, произнося ритуальную фразу, — Я выбираю тебя.

— А я тебя.

Нежный, долгий поцелуй скрепил их обоюдное решение.

— Если ты не хочешь, чтобы кольцо было видно, оно не будет видно. И думаю, в данной ситуации — это актуально, — пояснил он.

— Считаешь, отец разозлиться?

Урмэд вздохнул.

— Дело даже не в нем…, — Урмэд помолчал, — Эти кольца не простые. Если ты передумаешь, то твоё кольцо появится у меня на пальце. А если вдруг мое кольцо появится у тебя на пальце, то… значит я не вернусь. Поэтому ты можешь незаметно снять их и положить обратно в этот мешочек. Как будто ничего и не было. Пусть они останутся тебе на память. Мне будет приятно знать, что они достанутся вашей семье. Твой отец много сделал для меня. Думаю, мои родители не были бы против такого решения. Не Офлейфу же их оставлять?

Когда он поднял виноватый взгляд, в ее глазах стояли слезы.

— Прости, что расстраиваю в такой момент, но предупредить должен был. Не плачь, всё возможно образуется.

Она уткнулась ему в плечо и всхлипнула. Где-то в глубине души, была готова к такому разговору, ибо уже поняла род его занятий и степень риска.