— Выходите! — На чистом айнише крикнул выехавший вперед всадник. Лицо закрыто желтым платком. Зеленые глаза нехорошо прищурены, меж бровей залегла складка гнева.

Урмэд тут же оценил ситуацию. А ситуация — дрянь.

«Желтый» был айном. Светлая кожа, высокие скулы, разрез глаз, стать и присущая всем худощавость, выдавали его с потрохами.

— Спокойно. — шепнул Урмэд — Разыграем представление.

Он подмигнул Иэнель перед тем как выйти, заставил ее подняться и обхватив за шею, вывел из повозки. Меч держал в левой руке направляя в бок принцессе. Стрельнул глазами на облучок — кучер лежал под скамейкой, не подавая признаков жизни.

«Синий» и «красный» тут же спешились и окружили путешественников.

— Ты кто такой, урод, и по какому праву вы нас преследуете? — угрюмо рыкнул дайн.

— Не твое дело, серый! Ты обвиняешься в похищении ее светлости Иэнель и приговариваешься к смерти. Брось оружие.

Их обступили вооруженные до зубов люди. Мечи направленны на него. Урмэд так же приметил скрытые под одеждой налетчиков ножи для метания и кинжалы за отворотами сапог.

Дайн нехорошо ухмыльнулся и крепче сжал рукоять клинка.

— Конечно обвиняюсь, — сплевывая процедил он, — Это теперь моя наложница и жена, пошел к демонам, белый червь.

Он нехорошо усмехнулся.

— А ну-ка красотка, подтверди, что ты со мной? — Урмэд легонько встряхнул Иэнель и почувствовал под пальцами как она нервно сглотнула.

— Да — затравленно шепнула она.

— Меня предупредили, что ты поганый шаман и силой принудил девушку к чужестранному обряду. Я всё видел, она ненавидит тебя даже после того, как ты опоил ее «соком забвения», — раздраженно возразил «желтый», — Но я уполномоченный лорда Эндвида и у меня приказ разыскать и доставить принцессу Иэнель во дворец, чего бы это не стоило. А уж твоей серой шкуры это точно не стоит, — ухмыльнулся предводитель.

Иэнель затравленно покосилась на Урмэда, стараясь понять, как ей действовать дальше.

В голове дайна вертелось множество вариантов спасения, но неожиданно в спину кольнуло. Это появился «зеленый» всадник, которого он сбросил с седла, а заодно и со счетов. Напрасно.

— Брось оружие, — мерзко усмехнулся «Желтый», — Или сейчас же будешь трупом, а мне так хочется показать леди, как мы будем тебя убивать… долго.

Урмэду ничего не оставалось делать. Он отпустил принцессу и аккуратно положил оружие у ног. Меч тут же «исчез». Но не успел он выпрямиться, как получил удар под колени и рухнул на землю. Потом получил в голову, под дых, закашлялся. Свет в глазах померк, но усилием воли он удержал себя в сознании.

Иэнель тут же осела на подножку повозки.

От шока не могла произнести ни слова, только мяла шею и смотрела по сторонам. То, что говорил этот незнакомец (или знакомый?), было ложью. Она бы знала о таких приказах отца. Ситуация непонятная и опасная. Значит, пока надо молчать и копить информацию по возможности притворяясь дурочкой.

Наконец, незнакомец откинул конец платка с лица, завернул его наверх.

Иэнель охнула.

— Аркнед?

Тысячи мыслей пронеслись у нее в голове, но всё одна хуже другой. Это был один из лордов отца. (Как-то раз танцевала с ним на приеме и запомнила по небольшому шраму под глазом. Он тогда красочно расписывал, как его получил). Правда вот из какого Дома, Иэнель припомнить сейчас не могла. И если он тут, то возможно случилось что-то нехорошее. Предатель он или же…

Она покосилась на Урмэда. Он стоял на коленях и упираясь руками в землю, хватал ртом воздух. Ему не давали времени подняться и даже вздохнуть. Из носа шла кровь, заливая траву и рваную на груди рубаху в ярких после праздника красках. Дайн закашлялся, завалился на бок и свернувшись клубком, старался закрыть руками голову от сыплющихся на него ударов.

Мужчина галантно поклонился.

— Простите ваша светлость, что пришли за вами так поздно. Эта мразь не отпустил бы вас по-хорошему, пришлось срочно искать наемников и организовывать погоню. Еще раз прошу простить меня, что напугал вас — он учтиво поклонился, но глаза были холодны, — Как только я узнал, что вас похитили, то заручился поддержкой правителя Эндвида и поспешил на помощь, — его речь просто сочилась бравадой и напыщенностью.

Иэнель была в замешательстве. Она не знала, что думать. С одной стороны, он действительно мог случайно оказаться здесь, увидеть их «женитьбу» у реки, и подумать, что дайн заставил её силой вступить с ним в связь. А с другой стороны: каким образом он очутился именно здесь, в этот момент? Из тысяч мест на земле он выбрал именно этот город и эту страну на другом полушарии! Тем более, отец знает где она. Но ведь от доброхотов никто не застрахован и выслужиться хотят многие, особенно при дворе. А вдруг, их «прыжки» в пространстве кто-то смог отследить? И пусть шарики переходов отца надежно защищены, понять направление с большой погрешностью всё же можно.

— Аркнед! — воскликнула Иэнель и со слезами облегчения кинулась ему на шею, — Ах, Аркнед, как вы вовремя, как вовремя! — всхлипывала она, стараясь обнять, — Он выкрал меня, шантажировал и принуждал отца выплатить огромную сумму денег… А потом заставил жениться на нем…, это был долгий неописуемый кошмар!

Слёзы вышли почти натуральными.

— Ну, будет вам…, — пробормотал не ожидавший такого натиска Аркнед, стараясь отодрать ее от себя — всё уже позади, едемте со мной, я отвезу вас во дворец и всё наконец закончится.

— Да, да! Как же хорошо, что вы пришли! — воскликнула она еще крепче стискивая знакомого. Тот всхлипнул, выкатил глаза, с удивлением посмотрел на нее, и начал заваливаться вперед.

— С-с-сучка, — прохрипел он, испуская дух.

Труп еще не упал, а девушка резко развернулась и метнула окровавленный нож в голову «синего». Урмэд, вскочил, насколько позволяло состояние, вынув два метательных ножа из-за пояса «синего», добил «красного» и «зеленого».

На всё представление не ушло и двух нол*.

— Отличный удар, — похвалил дайн, сплёвывая кровь и вытирая рукавом разбитое лицо. Его шатало.

— У тебя тоже.

— Два — два, но у тебя эффектней получилось.

— Я польщена, — хмуро усмехнулась Иэнель, подхватывая его под руку, не давая упасть — Ты как? — всерьез обеспокоенная его видом, спросила она.

— Жить буду, — сплевывая кровью, буркнул он. Ей то какая разница?

Хромая, Урмэд подошел к кучеру. Тот оказался жив-здоров, и как только всё закончилось, зашевелился под сиденьем.

Решено было свалить трупы в повозку и везти в поместье. Свидетелей их разборки нет, а значит надо показать тела Эндвиду и решить, что делать дальше.

— Ты его знала? — спросил дайн, пиная носком сапога труп на полу повозки.

— Да, это один из лордов отца. И сдается мне, он не просто мимо проезжал. Интересно, как они нас нашли?

— Возможно из-за нашего маленького представления. Доргары не владеют магией, а тот «цветок» из красок был хорошо виден на площади.

Иэнель согласна кивнула.

— Почему ты не поверила ему, может, он хотел помочь?

— Если бы хотел, я бы знала это наперед от отца, не находишь?

Урмэд согласно кивнул.

— А может я действительно опоил тебя еще тогда, в первом бою у поваленного дерева и внушил, что отец сам тебя ко мне послал, а это всё сон и воспалённое ядовитыми травами воображение?

Иэнель как-то странно посмотрела на него и рассмеялась.

— Ты хоть сам понял, что сказал?

— А что, не лишено смысла.

Иэнель ущипнула его.

— Ай! — возопил дайн.

— Травы, говоришь? — усмехнулась девушка, — Кстати, а зачем ты меня тогда ударил, — возмущенно вспомнила она.

Урмэд вздохнул. Пересилить себя бить её было не просто.

— Что бы под ногами не мешалась.

Глава 13

Прибывшая в поместье повозка, набитая трупами, вызвала всеобщее волнение и суету. Наскоро поведав местным об их маленьком приключении, Урмэд прямо с улицы принялся вызывать Эндвида.