— Я думаю, что затея Эндвида никуда не годится и мы, как адекватные и радеющие душой и сердцем за будущее Айданара лорды, должны что-то с этим сделать.

— Но на совете ты был «за», — спокойно парировал Офлейф, — Что изменилось?

— Моё «за» вовсе не моё, к сожалению, — нахмурился он, — На меня давит малый совет лордов всей провинции Морвуд, а они — эти старые пердуны (за очень редким исключением) благоговеют пред Эндвидом. Последнее происшествие с похищением его дочери доказывает, что он больше не может контролировать ситуацию. Даже собственную дочь уберечь не смог. Он ослаб, состарился, потерялся в бешенном ритме этой жизни и не может принимать адекватных решений. Вспомнить хоть его последнее заявление о дружбе с дайонаром. Бред! Мы без всяких там «союзников» можем поднажать и разбить их наголову, — фыркнул Кейран, — Айданару нужна новая кровь, новый правитель. Этот изжил себя.

— Например, молодой и более активный типа тебя? — усмехнулся Офлейф.

— Ну почему же? Это может быть и Отард, — парировал Кейран, указав на хитро ухмыляющегося друга — Он на тридцать вёсен моложе Эндвида и вполне может управлять ситуацией с большей, так сказать, пользой. Да и опыта ему не занимать. Командовал тысячей в последней Красной Войне. Знает о серых ублюдках больше, чем, например, я или ты. Их давно пора вырезать под корень и расширить владения на север. А те, кто останутся, будут служить нам. Вот и вам и экономические выгоды, и интеграция населения, — зло ухмыльнулся он.

— Хорошо, я-то вам тогда зачем? — регент пожал плечами и качнул головой, — Я не великий воитель и покоритель дайнов Мне осталось подождать полторы весны, и я стану полноправным правителем Озерного Леса, независимо от того, кто правит Айданаром. Логичней вам заручиться поддержкой Лайна из Бейфала, он тоже голосовал «против».

— Мне нужна именно твоя поддержка, — улыбнулся Кейран, и его улыбка не очень понравилась Офлейфу, — А Лайн, я уверен, послезавтра согласится на аферу Эндвида.

У него были свои источники информации.

— Мне нужны еще несколько надежных магов, у которых есть патент на изготовление порталов. Знаю, у тебя есть такие — работают еще со времён Рейоренов. Так же знаю, что остались связи и среди людей, которым эти порталы тайком поставляешь. А взамен тебе доставляют юных девочек и мальчиков, которых ты прячешь на сгоревшем острове в разрушенных поместьях…

— Что за глупые слухи! — побледнел Офлейф.

— Ладно тебе, может и не все об этом знают, но многие догадываются, — ухмыльнулся Отард, — Довольно изображать из себя непорочное дитя, — У каждого свои слабости, и мы относимся к ним с пониманием.

— Это шантаж! — еще больше побледнел Офлейф.

Руки его дрожали, и он попеременно вытирал платком то лоб, то потную верхнюю губу, то шею. Если об этом узнает общественность не видать ему титула высокого лорда.

Кейран подставил ему кубок с прохладным вином, с самой елейной из своих улыбок.

— Ну, как, будем сотрудничать?

Регент Озерного Леса залпом выпил вино.

— У тебя нет доказательств! — прошипел он.

— Есть, — зло и спокойно улыбнулся Кейран.

Он вынул из-за пазухи мыслешар.

— Можешь посмотреть на досуге. Мне такие забавы не интересны, — пренебрежительно фыркнул он, пальцем пиная компромат к Офлейфу, — А вот второй, такой-же. Если ты вдруг сомневаешься, — он показал еще один шарик и засунул обратно за пазуху.

Офлейф тряскими руками схватил шарик и сунул в карман.

— Будут тебе маги, — зло процедил он, — Это всё?

— Пока всё, а там посмотрим. Можешь быть свободен, — улыбнулся Кейран.

Офлейф встал. От резкого движения тяжелый стул покачнулся и чуть не опрокинулся навзничь. Он тяжело оперся на стол, подался к Кейрану жестко взглянув тому в глаза.

— Я тоже кое-что о тебе знаю, Кейран Этельгри, — прошипел он, — Знаю, что часть моих порталов, что сделаны для тебя, переправляется в Дайонар. Знаю, что оттуда тебе приходит интересный такой порошок, которым ты забивал ноздри сегодня ночью и от которого у тебя круги под глазами и зверский аппетит. Знаю, что информацию о наших готовящихся налетах ты сливаешь Рахнарду и наверняка имеешь с него кое-что получше порошка.

Лорд Этельги так же навис над столом, вперившись воспалёнными глазами в Офлейфа.

— Вот и хорошо, что знаешь, регент — прошипел он, — Значит наша дружба будет еще крепче.

Офлейф вновь побледнел, отступил на шаг, и открыв взмахом руки портал, исчез в его темноте.

— Жирный ублюдок, — опрокидывая в рот очередную порцию вина, процедил Кейран.

— Зря ты с ним так, — разглядывая желтые и красные конусы стриженных деревьев, спокойно возразил Отард, — Он бы стал сотрудничать и без угроз.

— Этому ссыкливому, похотливому до детей выродку давно надо было заткнуть рот. Сам посуди, какой из него правитель Озерного Леса?

— Зато у нас есть союзник и десять магов готовых изготовлять порталы, а соответственно, деньги и возможности. Не пори горячки, молодость, — иронично ухмыльнулся на один бок Отард, — Остынь.

— Ты прав, друг, — протягивая очередной полный кубок и чокаясь с Отардом, кивнул Кейран, — За наш успех.

— За успех, — кивнул тот.

***

Иэнель не могла заснуть. Всё ворочалась с боку на бок снедаемая мыслями о дайне, об отце, поисках убийцы Ридана и вообще, о творящемся вокруг. Не выдержав, встала и пошла к графину с водой.

В окно светил полный Месяц с ущербной Недэей, а в полнолуние ей всегда плохо спалось. Уселась в кресло перед раскрытым окном и задумалась. Где же ей раздобыть информацию? Непроизвольно начала вспоминать первые минуты пребывания в этом месте и ее осенило!

Когда нашла то, что ей нужно, за окном разгорался рассвет.

Глава 8

— Что, сегодня светлая госпожа опять с нами не завтракает? — Нейдан намазывал утиный паштет на тонкий ломтик поджаренного белого хлеба, — Мне казалось, вы вчера поладили.

Дайн пожал одним плечом.

— Пусть ест, когда хочет, я не настаиваю, — сухо ответил он. Ему тоже казалось, что вчера их отношения чуть потеплели, но видимо ошибался.

— Я заходила к ней с утра, — подала голос Мира с другого конца стола, — но ее не оказалась в комнатах, подумала, что она в купальне, подождала, но так никто не появился. Предположила, что она уже спустилась вниз или ей что-то понадобилось у Арты.

— Нет, я тоже не видела ее! — удивилась та.

За столом повисла напряженная тишина, сменившаяся полным бедламом. Оказалось, что Иэнель никто не видел, а в комнатах ее нет.

Мира всхлипнула, комкая фартук в руках.

— Я даже не могла предположить…

— Не расстраивайся дитя, никто не мог этого предположить, — успокоил Нейдан. — Никто.

— Её нет в поместье. Мы обшарили всё. И это крыло и то, — объявил Урмэд всем вновь собравшимся через нод в столовой.

— Но не могла же она испариться? — подала голос Арта, — Может она решила посмотреть город?

— Нет, с утра все двери были закрыты, ключи только у меня и тебя, а черного хода я ей не показывал, — вздохнул Нейдан.

— Не надо много ума, чтобы не знать, что у кухни есть отдельный вход, — упрекнула его Арта, — Так делается абсолютно во всех больших поместьях, и во дворце, я уверена, так же.

В столовой вновь повисло напряженное молчание.

— Так, на этот момент, мы сделали всё, что смогли. Посыльного я отправил с письмом в город к надежному человеку, если ее там увидят, тут же оповестят. В поместье ее точно нет. Значит, все идут заниматься своими делами, а мне надо подумать, — заявил Урмэд, — Я буду в кабинете.

Кажется, он догадался куда она делась, но надо кое-что проверить.

Урмэд влетел в комнату и кинулся к стеллажу. Ну не мог он предположить, что кому-то придет в голову заходить без спроса ночью в его комнату и рыться в его вещах, поэтому эта мысль пришла к нему столь поздно. Тут каждый проверен временем и в прислуге он не сомневался.