Ну, как бы это ни выглядело, она, хотя бы попыталась.

– Не похожа ты на Люсилль. – усмехнулся тот исподлобья.

– По счастью, абсолютно не похожа! – нервно хмыкнула Ами. – Ни на Люси в частности, ни на секретару в целом. В Кантине я привыкла быть оперативницей и курьеркой.

«Ой, нет! Понесло на нервяке…»

«Тихо. Не говори так много.»

Молчу.

«Бежать. Развернуться и бежать!»

«Ужас‑страх‑кошмар‑неловкость…»

«Нет. Стой. Лучше – замри.»

Что было несложно.

В этом существе, в его виде, профиле и осанке чувствовалась опасность. Почти физически холодящее ощущение ужаса. Как будто конечности реально оледенели. И этот холод вот‑вот дойдёт до сердца.

– Точно. – стукнул он изящным жестом тонкими белыми пальцами по столу, не спуская с неё изучающего взгляда проницательных глаз. – На секретару непохожа совсем, да… И что‑то в тебе видится знакомое… Ты раньше была здесь?

«Ему бы королевский дворец охранять. Будучи прикованным у входа на цепь. Чтобы на улицу не вырвался.»

Тихо.

– Я была здесь… с документами. Из Кантина. – быстро отрапортовала Ами, радуясь тому, что ведьмъ сам начал какой‑то разговор. Она сама сейчас могла бы только нелепо молчать… Перед тем как развернуться и дать дёру отсюда.

– Агааа… – протянул ведьмъ припоминая. – Кантин. Секретара порядочных… Обмен. Да. Слышал что‑то такое от Майло. И… Что тебе, позволь поинтересоваться, понадобилось в наших архивах?

– Информация… по… символам. Разных городов. – запинаясь, продолжила она, соображая, как лучше изложить вопрос о своих потребностях. – И… не только. Городов.

«Молодец. Отличное начало.»

– Вот как? – холодный взгляд Финиана отразил заинтересованность. Ами старалась не смотреть в его сияющие гипнотически яркие глаза. Но это было невозможно. И невежливо.

– И по разным расам… И, возможно, ещё и по картам. Нет. По картам точно.

– Так… Уже интересно. А… зачем?

Он перестал барабанить пальцами по столу и уставился на неё уже с чётко различимым любопытством.

Ну вот и подошли вплотную к вопросу. Как бы соврать поизящнее, чтобы заинтересовать?

Изящество не было достоинством Ами. Врать другим она тоже умела не очень хорошо. Придётся опять в два этапа. Сначала убедительно соврать себе, почему ей это интересно, потом Финиану.

– Я считаю, что это поможет пролить свет на недавние странные дела. Они ведь и в самом деле очень странные. – практически не соврала Ами, изо всех сил пытаясь вернуть контроль над своей способностью связно мыслить и внятно говорить.

– В самом деле. – с задумчивым вздохом подтвердил Финиан, отводя взгляд своих ужасающе прекрасных глаз в сторону.

Ами шумно вдохнула. Она не заметила, что не дышала всё это время, пока воздух в лёгких не стал заканчиваться.

– Страннее мне ранее не встречались. За весь мой стаж здесь. Ничего подобного не было… – продолжил он. – Это, несомненно, прекрасный повод своевременно заинтересоваться культурой остального материка. Что и делало ваше ведомство в последнее время. Безуспешно, надо сказать.

– Я… нашла кое‑что.

Ами нервно кашльнула. Голос её стал хриплым не то от простуды, не то от стресса.

– Вот как? – недоверчиво поднял бровь Финиан.

Он умолк, как показалось Ами на целую бесконечность. Встал и задумчиво завис над своим столом, критически глядя на изучаемую им до этого табличку. Затем, обдумав что‑то, он перевёл взгляд на ящик.

Прогонит? Или нет?

Свет ведьминской лампы выгодно очерчивал красивые тонкие и изящные черты обрамлённого длинными гладкими настолько светлыми, что казавшимися почти белыми, волосами бледного лица смертельно опасного ведьма.

Ами не шевелилась. И ей сложно было понять, любуется она сейчас или всё ещё леденеет от ужаса. Или всё сразу.

– И что же? – наконец, спустя эту эонность, осведомился тот.

– Я покажу… Ой. Могла бы показать. Если бы светило было всё ещё на горизонте… Фу ты. Нет. У меня же нет самого вещдока, зато есть ведьмография… Результата.

«Тихо‑тихо‑тихо.»

Сейчас сердце из ушей выскочит.

«Если оно будет биться так же гулко, ты не поймёшь, что он говорит.»

Я и так всё с трудом понимаю.

– Тебя Майло прислал?

– Не совсем. Он меня в клочья порвёт, если узнает, что я здесь. Это… моя личная инициатива.

Вот сейчас она точно окажется на улице…

Нельзя было соврать?

Нельзя. Это существо ввергает в полнейший ступор сочетанием своей красоты и излучаемой мощи. И чем дольше около него находишься, тем сильнее эффект.

Так. Надо спасать положение.

Ами взглотнула, трясущимися руками быстро достав сделанную Иржи ведьмографию огненных символов. Извлекая из сумки непослушными пальцами прозрачный документ, она заметила, что тот покрыт лёгкой изморозью, заставляющей его прилипать к пальцам…

Значит, ощущения не врали. Финиан не доверял ей и мог заморозить в любой момент…

Разумно. Мало ли кто тут, в эти неспокойные времена шастает. И зачем. Хм.

Амелия, стараясь не выдать дрожь одеревеневших рук, положила снимок на стол перед Финианом. Может, он наконец‑то отведёт свой жуткий взгляд и примется прожигать им табличку.

– Оу, блеск. – скептически приподнял бровь Финиан, к облегчению той, переводя свой холодный пронизывающий взгляд на документ с символами.

Ами вновь выдохнула. Странные ощущения. Мороз по коже снаружи и жар неловкости внутри от желания то ли выбежать отсюда, то ли спрятаться.

– Майло не заинтересован в продолжении расследования в этом направлении…

Жгучая обида окатила Секретару изнутри, частично устраняя внутренний холод и помогая прийти в себя.

– Он считает, что если грамотно распределить людей, расставив патрули и проверки там, где нужно, то это поможет решить дело… безо всякой «этой мистической ерунды».

После демонстрации таблички холод стал отступать. Воздух вокруг Ами потеплел, но жар внутри не уходил, мешая сосредоточиться.

Всё равно. Не молчать! Говорить, даже если изо рта доносится какой‑то глупый лепет.

Отступать некуда. Только к участку с безразличным Майло.

Да и… Кажется, пока дела идут неплохо. Она ещё жива и не на улице. Он ещё слушает.

– Узнаю Майло. – лукаво улыбнулся Финиан одними губами. Взгляд его при этом всё ещё остался обездвиживающе ледяным. – Может, наблюдение действительно решит проблемы… Но вот это точно нельзя сбрасывать со счетов.

Ведьм помахал в воздухе табличкой.

– Да. – теперь покрасневшая Ами изо всех сил постаралась показаться невозмутимой.

Но разве это возможно?

После того как наружный холод отступил, лицо её начало заливать нездоровое подобие румянца от пресловутого внутреннего жара. Всё это в кипе с заиканием и заторможенностью прекрасно говорило о том, что она чувствовала на самом деле. Она нахмурилась.

Так. Соберись.

«Подумаешь.» – внутренне хмыкнула, приободряя себя она.

Она много чего повидала в своей жизни. И её болотник‑начальник в кантинской полиции был куда более выводящей из равновесия личностью, чем этот тощий рафинированный охладитель напитков сезона тепла и крови в жилах. Ей не пустить пыль в глаза горделивою осанкой и изящным костюмом, а на поступки, дающие дурную славу, она и сама способна. Как оказалось, даже по сей свет.

Чтобы немного отвлечься, Ами перевела взгляд на кружку Финиана. Как она теперь понимала, кружки у омилльских были такими же статусными вещами, как и собственный выведенный сорт кофе и секретный свой или семейный рецепт его приготовления.

Чашка главы ведьм была вполне обычной, необработанная глина с углублениями под пальцы и голубой глазированной каёмкой. Видала она в участке у правдивых и поинтереснее. Похоже, Финиан был практичной и несклонной к мелким эффектам личностью. Правильно. Зачем ему ещё и мелкие эффекты, когда и с крупными‑то уже явный перебор…

Ами медленно выдохнула.

– Тебе… эти символы говорят о чём‑нибудь?

Ступор пока побеждал…

Он чуть поотступил сейчас, но не очень далеко. Примерно на то же расстояние, на котором от неё находился сам Финиан. Надо отвлечься.