Биографии маршалов Италии свидетельствуют то, что не только чисто военное стремление выполнить долг перед своей страной заставляло их ревностно продвигаться по служебной лестнице. Большинство из них искренне разделяли политические взгляды и идеи своего дуче, были готовы пожертвовать многими привилегиями, чтобы реализовать в жизни страны и своей биографии захватнические планы Муссолини.
Сегодня мы остановимся на не самом талантливом, на наш взгляд, но достаточно амбициозном военачальнике итальянской королевской армии. Речь в этой книге пойдет о Джованни Мессе.
В ряду маршалов Джованни Мессе занимает особое место. Биография будущего маршала Италии складывалась весьма успешно. Если остальные итальянские маршалы были выходцами из аристократических кругов и по своему социальному статусу могли претендовать на высокие должности, то будущему маршалу все успехи приходилось достигать упорным трудом и умением приспосабливаться к быстро изменяющейся ситуации. А почему бы и нет? Конформизм, как явление социально-психологическое, во все времена и при всех режимах – явление достаточно распространенное.
Что сделало его выдающимся генералом?
У него была способность адаптироваться к любой ситуации. Когда он добился успеха под короной, он не заставил себя долго приспосабливаться и добиваться успеха при Муссолини. Та же способность к адаптации сделала его успешным, когда дело дошло до вторжения в иностранные государства. Но не только умение ориентироваться в складывающейся ситуации продвигало Мессе по служебной лестнице. Бесспорно, он обладал достаточно высокими профессиональными и волевыми качествами, был физически крепок, мастерски владел вверенным ему оружием.
Но начнем с биографии нашего героя.
Родился Джованни Мессе 10 декабря 1883 года в деревеньке Месанья, недалеко от Бриндизи в южной провинции Апулия, в семье простого крестьянина. Его отец, Оронцо служил в пекарне Семераро, его мать Филомена Арджентиери, была прядильщицей. Их скромный дом находился по адресу улица Лаваре, номер 12, старинное название улицы Федерико Второго в Свево. С самого детства мальчику приходилось работать, помогая своим небогатым родителям. Он был смышлёным, сам выучился читать и считать и с детства открыл для себя мир книг. В своих мечтах он стоял во главе несметных войск, сражаясь плечом к плечу с Гаем Юлием Цезарем, Траяном и Марком Аврелием против многочисленных врагов. Даже теплое и ласковое море не смогло увлечь мальчика – он мечтал стать не моряком, а военным. Родные места не могли предложить многого молодому Мессе.
После выполнения скромных хозяйственных работ, воодушевленный настоящим призванием к военной жизни, в возрасте восемнадцати лет Джованни в 1901 году делает свой добровольный выбор. Сначала он был зачислен в учебный взвод сержантов 45-го пехотного полка. Офицеры заметили старательного и умного рядового. Спустя шесть месяцев он стал уже капралом и 30 сентября 1902 года повышен в звании до старшего капрала. 30 июня 1903 года стал сержантом и 30 декабря того же года переведен в 5-й пехотный полк.
Начало века, начало военной службы Мессе совпали со множеством событий, разворачивающихся на просторах Земли. Американо-испанские, англобурские войны, обострение противоречий между Россией и Японией, бурлящий Китай – эти и другие события говорили о том, что мир стоит накануне грандиозных потрясений. Боксёрское восстание (восстание ихэтуаней – буквально «отряды гармонии и справедливости») против иностранного вмешательства в экономику, внутреннюю политику и религиозную жизнь Китая в 1898–1901 годах затронуло интересы многих государств. Усилиями 11 стран оно было подавлено. Страны коалиции навязали Китаю очередной неравноправный договор, названный «Заключительным протоколом», или «Боксёрским протоколом». Протокол был подписан ещё до окончания военных действий 7 сентября 1901 года. С одной стороны, договор заключило Цинское правительство, с другой – США, Япония, Германия, Австро-Венгрия, Россия, Великобритания, Франция, Италия, Испания, Бельгия и Нидерланды. И хотя к 1903 году активные боевые действия в стране не велись, угроза для иностранных представительств сохранялась.
Ожидание перемен в мире и собственной судьбе не могло не волновать молодого Джованни. И в начале сентября 1903 года он оказывается в Неаполе в составе смешанной части, направляемой на Дальний Восток, точнее в Китай. Мессе оставался в Китае для защиты итальянской дипломатической миссии до 27 апреля 1905 года, когда его командировка продолжилась в Таку на Желтом море. Более полутора лет он исправно нес караульную и гарнизонную службу в недружественной обстановке, вдали от родины.
По возвращению в Италию Мессе продолжил службу в том же 5-м пехотном полку. 31 декабря 1905 года он был назначен сержант-интендантом, а 1 января 1907 года стал старшим сержантом и 31 декабря – ротным фельдфебелем. Таким образом, в течении почти семи лет упорный Джованни только продвигается к офицерским должностям и званиям.
В 1908 году в звании фельдфебеля 3-го класса Мессе участвует в конкурсе на поступление на специальный курс кадетов унтер-офицеров при Военном училище в Модене. Перед этим командир полка дал ему блестящую характеристику и необходимые рекомендации для поступления в «кузницу» офицерских кадров. Туда ежегодно принимали самых талантливых и достойных унтер-офицеров. Заняв первое место среди трехсот кандидатов, Мессе охотно осваивает учебную программу военного училища. Закончив двухгодичный курс обучения в сентябре 1910 года, и получив звание второго лейтенанта (младшего лейтенанта), он был назначен командиром взвода в 84-й пехотный полк. Ему уже 27 лет. Многие его состоятельные сверстники уже командуют ротами и батальонами, а для Джованни только начинается командирская стезя.
В 1912–1913 годах лейтенант Мессе участвовал в военных действиях в Ливии. Здесь в начале XX века развернулись события, предшествующие Первой мировой войне. Итало-турецкая война (так же известная в Италии как «Ливийская война», а в Турции как «Триполитанская война») продолжалась с 29 сентября 1911 года по 18 октября 1912 года (386 дней). Италия захватила области Османской империи Триполитанию и Киренаику, территории современной Ливии, а также остров Родос и грекоязычный архипелаг Додеканес возле Малой Азии. Хотя эту войну нельзя сравнить по масштабам с Первой мировой войной, она все же послужила важным поводом к ней, поскольку разожгла национализм в балканских государствах. Видя, как легко итальянцы победили дезорганизованные массы османской армии, члены Балканского союза напали на Турцию, прежде чем закончилась итало-турецкая война. В итало-турецкой войне мир увидел возможности технического прогресса: радио, самолеты стали массово применяться в вооруженном противостоянии сторон. 23 октября 1911 года итальянский пилот совершил над турецкими линиями фронта первый разведывательный полёт. А 1 ноября 1911 года была проведена первая в мире авиационная бомбардировка. Итальянский самолет сбросил бомбу на турецкий отряд в Ливии.
Мессе участвовал во многих боях, где несколько раз был ранен, а также получил первую награду – военный крест. Воевал в составе III батальона 84-го пехотного полка. Полк, в котором служил Мессе, принимал участие в сражении у Шиара-Зания, около Триполи, за что Мессе впоследствии был награжден Золотой медалью за храбрость. Год спустя, однако, был отправлен в Италию из-за болезни. 17 сентября 1913 года получил звание лейтенанта и через месяц вновь отправился в Ливию. Получил звание капитана в ноябре 1915 года и в течение двух лет командовал одной ротой. Оставил Ливию Мессе в 1916 году.
Прибыв в Италию, он сразу попадает на фронт в рядах 57-го пехотного полка. Был январь 1917 года и война также давала о себе знать в стране, из-за нехватки сырья, такого как уголь и пшеница. Суровая зима 1916–1917 годов сделала остальное.
