Зимний лес гудел, подвластный жестокому холодному ветру, идущему по вершинам могучих кедров и охватывающему перевал за перевалом огромной горной системы.

В такое неуютное холодное время люди, живущие в этом суровом краю, жарко топили печи заготовленными летом дровами, готовили сытную мясную еду. Домашняя скотина была переведена на зимнее содержание. Суровая холодная зима проверяла на прочность то, что люди построили и заготовили за короткое сибирское лето.

Ева стояла у окна спальни, закутавшись в теплую шаль из козьего пуха. Дома было тепло и уютно, но ее знобило от мысли о том, что ее судьба могла перевернуться в самое ближайшее время. Богдан сейчас разговаривал с Жуковым по телефону, стараясь говорить тише, но разве он мог что-либо утаить от нее? Красивая сказка о любви закончилась. В этом мире ее могла сменить самая страшная история. Это считалось допустимым и люди здесь испокон веков привыкли к насилию и кровопролитию. Изменить что-то сейчас было просто нереально. На улице мела метель, передвигая и рассыпая огромную массу снега. Ева могла различить заснеженные лапы могучих кедров, которые трепал неумолимый холодный ветер. Вот так же страшно и безысходно беда ворвалась в их жизнь, угрожая исковеркать и растоптать все самое дорогое. Дверь неслышно открылась, и в спальню вошел Богдан. Если он и был взволнован, то это никоим образом не отразилось на его лице. Теплые глаза ласкали взглядом побледневшее и осунувшееся лицо жены. Он бережно взял ее прохладную руку в свою горячую ладонь.

– Ты выглядишь усталой, пойдем, перекусим чего-нибудь, и спать. Завтрашний день будет очень непростым. – Он по привычке взъерошил темные волосы и ловко обнял стоявшую в замешательстве жену. А потом медленно направился с нею на кухню, успевая ласково прикасаться своими теплыми губами к ее виску, на котором едва проступала тоненькая пульсирующая жилка – жена волновалась. Ее состояние он всегда чувствовал, каким-то особым, непонятным образом. Волноваться сейчас ей строго воспрещалось!

И уже приняв душ, лежа в постели и нежно поглаживая бархатную кожу упругого животика Евы, Богдан позволил себе пуститься в размышления, которые должны были успокоить его ненаглядную женщину. Свою озабоченность он утаил от нее на самом дне своей души…. Просто читать его мысли она себе не позволяла никогда.

– Я прошу тебя, родная, пока не волноваться за меня. – Тихо говорил он. – По правде говоря, некоторые события, разговоры и намеки на серьезную ситуацию с нашим бизнесом, уже некоторое время настораживают нас с Виктором. – Рассуждая, он смотрел в большие глаза жены, отражавшие крайнее волнение. – Полное самоуправство привлекает искателей легких денег в наши глухие края. И это несмотря на отсутствие дорог и суровый климат. Зима только начинается и на плохую погоду может быть сделана главная ставка. А может быть, это только предупреждение и наши оппоненты будут держать нас в напряжении до весны…. – Богдан умолк и задумался. Ева видела его мужественный профиль, очерченный светом ночника. Она ласково запустила свои чуткие пальцы в его упругие волосы. Ей хотелось поддержать и успокоить его.

И чисто по-матерински приласкать. Но она знала, что ее мужчина был мужественным, решительным и самодостаточным. На его совести лежал груз ответственности за людей, которые полностью доверяли ему и которые могли лишиться жизни в создавшихся обстоятельствах. И сейчас он обдумывает, как защитить своих людей и свое дело от внешних посягательств.

Утром Ева, как обычно, провожала мужа на работу. Ночь выдалась почти бессонной, хоть они оба и скрывали это друг от друга. Богдан быстро позавтракал и был немногословен и сосредоточен. Правда, уходя, не забыл обнять и поцеловать жену, что уже вошло у него в привычку. Открыл входную дверь, собираясь выйти, и в нерешительности остановился. Прямо напротив него, в воздухе неподвижно висел сторожевой шар, мерцая алым светом. Ева быстро протянула раскрытую ладонь, и сторож лег в нее маленьким тревожным комочком. Они вместе вернулись в дом. По ментальному приказу хозяйки сторож плавно поднялся в воздух и медленно открыл небольшое видео-окно. На картинке ожил еще темный лес. На белеющем снегу была отчетливо видна небольшая фигурка ловко ползущего мужчины. Хорошо тренированное тело незнакомца совершало сильные гибкие движения – он преодолевал сопротивление снега и почти не оставлял на нем следов. Мужчина направлялся к гаражу, находящемуся в дальней части огороженной усадьбы. Ева с Богданом быстро переглянулись, без слов понимая друг друга. Тем временем мужчина приподнялся и сильным резким движением закинул на крышу гаража небольшой темный предмет. Прилег на снег и подождал, не скатится ли «посылка» вниз. Убедившись, что все сделано точно, незнакомец быстро развернулся и через несколько мгновений исчез за стволами деревьев. Следующим фрагментом записи была крыша гаража, на которой притаился небольшой темный предмет. На этом изображение померкло, буквально растаяв в воздухе. Обнародовав опасную информацию, сторож изменил окраску и засветился привычным сиреневым светом. Богдан навалился на входную дверь и задумчиво смотрел на Еву, которая продолжала машинально крутить на ладони светящийся шар. Своего сторожа, который только что спас жизнь ее мужу. Богдан, не торопясь, разделся и прошел на кухню. Поднял на жену мрачные, полные решимости глаза. Тихо произнес:

– Заминировали гараж, спокойно и профессионально. Выходит, все-таки, война…. – Ева чувствовала, с каким трудом ему далось последнее слово. – Взрывное устройство на дистанционном управлении, значит, ночной гость никуда не ушел, он здесь. Он ждет. – Богдан достал телефон и набрал Жукова. Гудки шли долго, и он успел покрыться испариной от страшного предположения. В это мгновение в трубке раздался зычный голос друга, и Богдан облегченно передохнул. Кратко изложил ситуацию, на что тут же получил указания:

– Надо бы этого парня подорвать на его же взрывчатке. Надеюсь, Ева сможет нам это устроить. Пусть его наниматель услышит звук взрыва и сочтет тебя выбывшим из сопротивления, как он и рассчитывал. А ты седлай коня и к нам, я уже собираю команду обороны. Ну, и вот еще что – Жуков на мгновение замялся, но тут же продолжил, – Надо бы как то всех наших родных обезопасить, эти ребята не побрезгуют ничем…. – Ева взяла у мужа телефон. Она прекрасно понимала, что семьи Жукова и Метлева могут послужить для нападающих отличными заложниками в данной ситуации. Тихо произнесла:

– Виктор, я смогу убрать дома всех наших и ваших родных в зону невидимости на любое время. – Чем очень порадовала Жукова. Но он все же переспросил: – А это надежно? – Ева грустно улыбнулась, отвечая, – Еще как надежно! – На некоторое время сосредоточилась. Потом подняла на Богдана, полные муки, глаза.

– Ну, все, жилища Жуковых, их родителей, твоих родителей, дом Лены и наши с моими родителями, дома надежно укрыты от посторонних глаз, вы можете заниматься своими делами, не беспокоясь о родных. – Богдан внимательно выслушал ее и засобирался уезжать. Снова оделся. Крепко обнял прильнувшую к нему Еву. Все слова сейчас казались ненужными, бесцветными и лишними. Он глубоко вздохнул.

– Ладно, колдунья, давай звук! – Ева мысленно ушла в себя, отрешившись от окружающего. И через несколько томительных для Богдана мгновений, в лесу раздался басовитый раскатистый звук внезапного взрыва, разорвавшего тишину. Лесное эхо несколько раз повторило его, и вокруг опять установилось безмолвие….

Этой ночью Юле не спалось. В душе жил страх, неведомо каких несчастий и бед. Она несколько раз вставала и подходила к постели дочери. Анджелина крепко спала, положив кулачок под румяную щеку. Она то и дело улыбалась во сне. Юля ходила попить холодной воды, снова ложилась, но неясные страхи продолжали терзать ее душу. А руки и ноги беспричинно холодели. Уже под утро она решила найти возможность и съездить к маме. Она встанет перед ней на колени и попросит у нее прощения. За все. Мама все поймет. Эта мысль успокоила и отогрела, и Юля забылась коротким сном. Будильник звякнул тогда, когда она только-только успела разоспаться. Пришлось вставать, несмотря на то, что все ее тело просило покоя. Она привычно привела себя в порядок, оделась и вышла на кухню. Это было ее рабочее место все триста шестьдесят пять дней в году, но она не роптала и молилась, чтобы так все и оставалось в дальнейшем. Завтрак был почти готов, когда встал Сергей. Она слышала шум льющейся воды и даже что-то наподобие пения в его исполнении. Это было так не похоже на него…. Ловко орудуя прихватками, Юля вынула из духовки высокий румяный пудинг. С утра муж и дочь предпочитали ее пудинги и запеканки со сметаной, а в обед глава семьи употреблял исключительно блюда из мяса, которые она научилась готовить в совершенстве, изучив различные кухни. Через некоторое время появился Сергей, привнеся с собой запах парфюма, который когда то так нравился ей…. Он пришел немного раньше положенного, не все еще было готово. И Юля занервничала, отчего на щеках выступили горячие красные пятна. Все ее внимание было приковано к закипающему сладкому соусу, поэтому она пропустила момент, когда муж подошел к ней и обнял за талию. Женщина страшно удивилась, когда он, как бывало раньше, потерся носом об ее обнаженное плечо. Как же давно это было! Но сладкая истома уже предательски побежала по телу. Юля застыла, не зная, как ей реагировать на эту давнишнюю ласку. Вообще то, ее муж был большим выдумщиком на сладкие гадости. И каждая его ласка заканчивалась для нее большим унижением….