Время как-будто сорвалось с нулевой отметки и понеслось вскачь – она словно видела себя со стороны, поднимающейся по высоким ступеням и подходящей к столику администратора. Приятная пожилая женщина подняла на неё глаза, оторвавшись от своей работы, и поздоровалась, приветливо улыбнувшись. После небольших формальностей Ева стала обладательницей ключей от двести шестнадцатого номера и поднялась на второй этаж по широкой лестнице с массивными перилами. Вот и нужная дверь.

Она открыла её и вошла. Ей с трудом удавалось казаться бесстрастной. Сев в неудобное кресло, она закрыла ладонями лицо… Кажется, она прошла начальный этап и сейчас заняла свои первые апартаменты, если их вообще можно было так называть! Её временное жилище состояло из двух комнат и ванной. Никакого намёка на трансформацию помещений, конечно же, не было. Она поднялась и приступила к осмотру своего жилища. Одна комната была спальней с широкой кроватью, застеленной пушистым белым покрывалом. На стене примостился небольшой светильник в виде блестящего шара. Вторая комната должна была служить гостиной, с ней разместился небольшой стол, два кресла, плоский телевизор на стене и платяной шкаф. В гигиенической комнате была установлена небольшая ванна и умывальник. Ева не смогла удержаться и повернула кран. Из него потекла прозрачная вода. Поддавшись внезапному порыву, она набрала полную пригоршню прохладной влаги и с удовольствием ополоснула лицо. Ощущение было феноменальным, и она продолжала плескаться, пока не намочила волосы и пуловер. Вытираясь мягким полотенцем, она вдруг увидела своё отражение в висящем напротив зеркале – порозовевшее лицо, блистающие глаза и по-детски широкая улыбка… Исчез какой-то внутренний зажим, и она уже с лёгким сердцем раздвинула шторы, закрывающие окно. Поворот руки – и свежий влажный воздух ворвался в комнату. Ева глубоко вздохнула, держась за створку открытого окна, из которого открывался замечательный вид на озеро. По сверкающей на солнце голубой водной глади сновали цветные моторные лодки и небольшие катера. На пристани было людно и шумно: кто-то ждал прогулочный катер, кто-то пробовал свои силы на водном велосипеде. Люди были с детьми, семьями, парами. Здесь царила дружеская атмосфера общения и отдыха и она, невольно улыбаясь, наблюдала за происходящим… Ей хотелось самой испробовать все прелести этой холодной воды, пройти её массу и толщу, побороть возникающее сопротивление водной стихии… Ева снова улыбнулась – ну вот оно, первое и очень сильное желание, тянуть с которым она не будет. Но сначала нужно было заняться более рутинными делами – создать себе гардероб. Его состав она придумала, ещё находясь на корабле. Громоздкие короба под названием «чемоданы» тотчас появились по её мысленному приказу. В одном из них находилась большая шкатулка с драгоценностями – Ева изучила ассортимент предлагаемых ведущими ювелирными фирмами украшений и заинтересовалась. Выбрала наиболее понравившиеся ей экземпляры и поместила в свою шкатулку. Наскоро разобрав вещи, она почувствовала, что голодна. Путешествие вниз, в ресторан, казалось невероятно сложным, и даже рискованным предприятием. Ева деловито выбирала свой первый наряд, стараясь унять охватившее её волнение. К своему внешнему виду ей стоило подойти вполне серьёзно.

Она надела тёмно синее платье с коротким рукавом и мягким неглубоким вырезом. Отдав себя стараниям своих парикмахеров, Ева выбрала белые туфли на невысокой шпильке и маленькую белую сумочку-кошелёк. Через некоторое время она уже стояла перед большим зеркалом и внимательно рассматривала своё отражение. Ну, во-первых, такую себя она ещё не знала – чуть подкрашенные глаза блистали тёмной бирюзой, губы смягчал розовый перламутр помады. На шее устроилось тонкое бриллиантовое колье, в ушах такие же серьги, как и кольца на пальцах. Две белые приколки держали сложную причёску из её длинных тяжёлых волос…

Она совсем было собралась выходить, но вовремя вспомнила о своих любимых духах и легко дотронулась до мочки уха. Божественный аромат не заставил себя ждать. Уже закрывая дверь ключом, Ева озабоченно думала о том, что косметике, одежде и обуви нужно будет уделить самое пристальное внимание. Банальные женские хлопоты сейчас казались нужными и естественными. Эмиссар из далёкого будущего, прибывший на Землю с великой целью, на данный момент увлечённо блуждал в дебрях своей нереализованной женственности…

Знакомая лестница вывела её в холл на первом этаже и по густому гулу голосов и запаху еды Ева поняла, где расположен ресторан. В большом зале с высокими окнами были расставлены обеденные столы на четыре персоны. Мужчины и женщины, сидящие за ними, ели, пили, говорили и смеялись. Ева увидела пустующий стол у окна и двинулась к нему. Взгляды присутствующих обратились к ней, и на несколько долгих мгновений в зале установилась полная тишина. Она свободно могла снять общий мысленный фон, но не стала этого делать, с удивлением обнаружив за собой интерес к интриге. Свободный стул гостеприимно принял её – теперь Ева могла видеть пейзаж за окном и большую часть зала. На столе, кроме обычного столового набора, лежала папка с меню. Ева взяла её и углубилась в чтение текста, отображённого на НАСТОЯЩЕЙ БУМАГЕ – нет, никто из её друзей просто не сможет поверить в такое! К столику неслышно подошла молодая женщина и, поправив очки на изящной переносице, тихо спросила:

– Можно? – Из-под очков на Еву смотрели спокойные и дружелюбные голубые глаза.

– Конечно, садитесь, я буду очень рада – искренне откликнулась Ева. – Вы поможете мне с выбором еды? – Женщина осторожно присела на предложенный стул и улыбнулась, отчего стали видны аппетитные ямочки на её порозовевших щеках. Краем глаза Ева замечала, что сидящие за соседними столами с любопытством поглядывают в их сторону и прислушиваются к разговору.

– Я постараюсь дать вам совет, но не совсем уверена, что у нас одинаковые вкусы – тихо ответила женщина. На ней была очень простая одежда – лёгкий вязаный пуловер светло-серого цвета и джинсы, ладно облегающие стройные бёдра и длинные ноги. Светлые волнистые волосы собраны в «хвост», а щедро рассыпанные по аккуратному, чуть вздёрнутому носу веснушки придавали лицу выражение какой-то детской непосредственности и чистоты. Взяв в руки меню, она пробежала его глазами и вдруг совершенно неожиданно решительно предложила:

– А давайте познакомимся – лицо её вспыхнуло от волнения, но она всё-таки представилась: – Меня зовут Лена, а вас?

– А меня – Ева. Было заметно, что новая знакомая очень волнуется. Лена согласно кивнула в ответ:

– Ваше имя очень вам идёт. Я думаю, что первая женщина на земле должна была быть такой же прекрасной, как вы! – Отметила она.

Богдан сидел на своём излюбленном месте и задумчиво смотрел на воду. Свежий ветер ерошил тёмные, почти чёрные волосы. Он часто приезжал сюда в свой обеденный перерыв, перекусывая на ходу. Машину он оставлял на высоком скалистом берегу, а сам спускался к воде и садился на толстый ствол поваленного кедра. Традиция эта насчитывала больше десяти лет. И если допустить, что Карлос Кастанеда был прав, утверждая, что для каждого человека существует своё «место Силы», то это место у озера было для него именно таким. Он знал, что шелест воды, набегающей на прибрежную гальку, гулкий щебет птиц, плеск рыбы у самого берега магическим образом переплетается с запахом озера, земли и соснового леса в единое целое – и всё это питает душу, давая неожиданно увидеть решение самых сложных проблем. Вроде он и не думал ни о чём, растворившись в окружающей красоте, но неизменно возвращался обратно уже совершенно в ином настроении…

После окончания школы Богдан Метлев попал на срочную службу в подводный флот. Потом с отличием окончил Высшее военно-морское училище и продолжил службу уже на тяжёлой подводной лодке дальнего плавания. Карьера складывалась удачно, и вскоре он получил звание Старшего помощника командира. Он любил море, любил свою непростую работу и отдавал ей всего себя без остатка. Неизвестно, как дальше сложилась бы его жизнь, но в одном из походов субмарина потерпела аварию и большая часть команды получила большую дозу облучения. Ценой потери здоровья множества людей подлодка была спасена и вернулась в порт приписки. Старпома Метлева Богдана Николаевича наградили медалью за «Отвагу» первой степени и … списали на берег. Три месяца он провалялся по госпиталям, оформил пенсию и уехал очень далеко от любимого моря – к родителям на Алтай. И только поседевшие виски выдавали цену его потери, тогда как сам он не любил говорить о случившемся.