Мрак. Мрак, сквозь который ничего не видно. Казалось, бесконечный, эонный, беспросветный… он стал рассеиваться. В середине мрака стал проявляться Кантин, охваченный огнём…

Всё горит…

…Опять одно и то же. Сколько можно!..

Ами с трудом приоткрыла глаза, которые тоже пылали, словно бы от увиденного. Огонь из её видения полыхал в голове, жёг изнутри. Почти нестерпимый жар расходился по всему телу. Серые тени расцветились красными всполохами тошноты…

Открыть глаза было плохой идеей. Она осторожно опустила тяжёлые пылающие веки обратно, продолжая любоваться тошнотными переливами грязно – серого тумана с добавившимися к этому огромными тёмно‑зелёными шарами, причудливо ходившими по огромной орбите перед её внутренним взором.

Ами попыталась скинуть накрывавшую её ткань. Бесполезно. Рук не чувствовалось. И тела в целом.

Её охватила паника. Она ещё раз попыталась открыть глаза и что‑то увидеть.

Через какие‑то узкие щели в красной повязке, она увидела, что под ней… Или около неё лежит что‑то большое. Под покрывалом… Видимо, её тело. Она выдохнула с облегчением, что тоже принесло с собой некоторое количество боли. Ами поморщилась. Тело сейчас ощущалось как чужое. Двигаться оно точно не планировало. Зато пылало изнутри не хуже, чем город в недавнем бреду.

– Опять очнулась… – услышала она через гудение со звоном в ушах. – Выглядишь… чуть лучше. Молодец.

Лучше?! Что‑то холодное коснулось её лба и жар с гулом в ушах стали утихать. Почувствовав облегчение, Ами вновь попыталась открыть глаза. С одним это удавалось лучше другого. Плотная красная мешающая видеть повязка оказалась внутренней частью её воспалённых век. Целительница над ней делала лечебные пассы.

Вот и причина облегчения.

А что значило это… "Опять"? Она уже возвращалась? Когда. Она ничего не помнит. Впрочем… В этом потоке непрерывного бреда и видений сложно было отличить одну реальность от другой… Сколько времени её не было здесь?

Лекарка протянула ей чашку с тёмной странно пахнущей мутной жидкостью.

– На, выпей. Ай, у тебя же рот повреждён… Подожди, сейчас соломинку принесу…

Ами вновь закрыла глаз, погрузившись в пылающие ощущения. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем что‑то из внешнего мира тронуло её за плечо.

– Вот. Попей. Осторожно. Да, это невкусно, но сейчас сильно тебе поможет. Клянусь, потом не пожалеешь.

Жидкость как‑то втянулась в рот. Фу. Пара моментов ушла у Ами на то, чтобы вспомнить, как глотать этим иссохшим полем, бывшим её горлом. Скорее бы это проглотить, перестав мучить собственные сенсоры. Быстро сориентировавшись, благодаря инстинктам, она жадно принялась впитывать влагу, надеясь, что это поможет окончательно утихомирить "огонь" и напитать потрескавшуюся выжженную «почву» внутри. Потушить этот упырий пылающий внутренний Кантин…

– Вот… умница. Старайся поменьше шевелиться. Не трать сил, они тебе нужны для другого сейчас. Трубочку оставлю здесь… У тебя ещё два приёма гадких лекарств в этот свет. Раз уж ты с нами… Всё будет хорошо. Отдыхай. Мне пора бежать, за тобой теперь Токала присмотрит.

Амелия только поняла, как пересохло у неё во рту и насколько своевременным был напиток. Жидкость была неприятной на вкус но она сейчас, кажется, выхлебала бы и болото… Забрав опустевшую чашку, знахарка ушла. Осталась лишь онемевшая опустошённая Ами. Где‑то всё ещё посередине между жизнью и смертью.

Она закрыла глаза. Пламя на какое‑то время сменилось на грязноватую с полупрозрачными парящими лоскутами темноту.

Впрочем… Было нечто, говорившее о том, что Ами всё‑таки ближе к жизни…

Пить всё ещё очень хотелось. Страдалица открыла свой более‑менее исправно функционировавший глаз. И постаралась осмотреться.

На столике находилась ещё одна ёмкость. Хотелось бы надеяться, что с водой… Ами попробовала приподняться и дотянуться до чашки. Это отозвалось тошнотой и острой болью в боку. Издав сдавленный хрип, она опустилась обратно. Было сказано не шевелиться.

Она с трудом подняла к глазам и внимательнее посмотрела на свою тянувшуюся было за водой руку. Вся в синяках и глубоких ссадинах. Не в силах удержать, уронила её на лицо. Ай. На половине лица и на шеи ощущалось сильное жжение… Всё повреждено. Хуже, чем тогда… с похмелья. Гораздо хуже…

Хорошо хоть… она вновь поморгала поочерёдно глазами… Один еле открывается, всё ещё добавляя ко всей картинке неуютный широкий ободок красноты, но вроде… оба целы. Нос… Дышит… Цел?.. Руки не слушаются… Ну же! Рывочек. Ради носа. Давай. Ай. Елеподвижная рука пребольно свалилась на лицо. Ай‑яй. Что там с носом?

…Вроде… тоже на месте. И даже дышит.

Йей… Воздух приходит в лёгкие. Это хорошоооо… Невероятно хорошо. И вообще. Всё не так уж плохо! Могло быть и хуже.

Ноги… шевелятся. Ай. Поаккуратнее… Пальцы… Кажется, на месте. Рёбра? Кто знает. Нет сил на полноценную инспекцию. И болит всё… И… Пить… охота смертельно.

Ами вновь перевела взгляд на чашку. Если бы она только стояла… чуточку поближе. Можно было бы дотянуться.

Или… Уже можно? Кружка стоит достаточно близко. Ей показалось, что та была далеко? Или… придвинулась сама? Как? Бред. Показалось. Неважно. Пить – потом думать.

Ами осторожно протянула руку к чаше, и практически смогла ухватить её, но упырица предательски выскользнула из слабых пальцев и, громко и издевательски стукнувшись о пол, покатался прочь, подпрыгивая на неровном глиняном полу…

Оставшаяся ни с чем служивая со слезами жгучей досады смотрела на растекающуюся по полу воду… Чаша была полной! Была… Сколько можно уже испытывать всевозможные фрустрации и всяческие последствия всех видов тошнотворной слабости?! Сколькими ещё способами она почувствует своё полное бессилие…

Кантинка рухнула обратно на ложе, внутренне взвыв от боли, потому как для полноценного стона голоса у неё не было. В глазах потемнело… мир тошнотно заплясал. Пространство вокруг сузилось до большого пятна, кружащегося у её головы в дикой пляске. Закрыв глаза, больная полежала, терпеливо ожидая, когда всё закончится. И лучше бы насовсем. Это практически невыносимо. И очень жарко. Если она переживёт всё это, нужно постараться скинуть плед. Или чем она там укрыта.

Спустя какое‑то время она приоткрыла глаз. Всё ещё темно? Как будто светила скрылись за тучами. Или это от слёз кажется? От слёз всё бы расплывалось, а не темнело. Ни в чём ныне нет уверенности… И воды нет теперь тоже. Только на глазах. И та – щиплет щёки. Она постаралась поднять ослабевшую руку, чтобы стереть причину дискомфорта с повреждённой кожи. Итак проблем хватает…

Тень не пропала. Всё‑таки это тучи. Мрачные тучи над будущим Ами… Она хмуро перевела взгляд в сторону переставшего действовать источника света. Хм. Препятствием, преградившим путь лучам, был… Келеееее!!!

Сэльв с трудом опустился на корточки и поднял предательски упавшую ёмкость без воды. С четверенек кряхтя он поднялся на ноги сам, бухнув чашку обратно на тумбу.

– Экие теперь трюки… вместо обыденных вещей… – сказал он, тяжело дыша. – Могла бы попросить… помочь…

– М..кла… пы… – хрипло попыталась ответить она. – И… ты… м..г пы…

«…Попросить помочь кого‑то. А не наклоняться сам.»

Звук шёл наружу тяжело. И… Это… её голос? Жуть. Упырий скрежет из болот. И… её рот не хочет говорить?!

Но Келе понял всё важное и без слов.

– Сейчас принесу воды.

– Сп…фип…

Произнесла она одними растрескавшимися углами губ. Язык всё ещё ворочался с трудом.

– Несу…

Келе. Жив!!! Жив! Всё не зря! Вся её болотная жизнь прошла не зря!

Волна радости окатила её дополнительным жаром. Стоило появиться на этот гнусий свет и все эти навозные годы терпеть эти упыриные жизненные пляски, чтобы только оказаться поблизости от него в этот жуткий момент… Хотя если бы она не появилась на материке вовсе, ей было бы всё равно. Она могла бы не встретить и Келе. И много каким чудесным людям она никогда не сможет помочь… Да и незачем. Она – не сама жизнь. Справилась тут, в одном маленьком случае – и хорошо, и ладно, и молодец.