Однажды мы дошли до озерца. Прошлись по песчаному берегу. Только это оказалось плохой идеей: Через двадцать метров мою ногу заклинило песком, и я попрыгал на одной ноге к твёрдой земле. Найдя сломанную веточку, пришлось выковыривать камень из механизма. Лена тоже, побыстрее ушла с песка. Ей было интересно наблюдать за мной, как я себя обслуживаю. Дело шло к закату.
– Давай, кто быстрее до поселения. – предложила она: Пора уже возвращаться.
– У тебя аккумулятор мощнее, даже соревноваться не стоит. Если бы мы были в человеческих телах, то я бы тебя сделал. Сегодня вспомнил, как мы с Леной ездили на море. Когда идёшь по песку, и он сквозь твои пальцы на ногах выходит наверх и смывается небольшой тёплой волной. Ууу… Это нужно только чувствовать. Ладно, побежали.
Следующий день мы решили сходить на гору. У меня запасной аккумулятор, у неё кислородный баллон и картридж с «провизией». По пути к горе нам попадалось много животных, которые почти не обращали на нас никакого внимания. Вымер хищник по имени человек. Много преград в виде упавших деревьев, сплошных зарослей кустов. Водные преграды, которые приходилось далеко обходить. Вода – это наихудший враг того, кто сделан из металла. Лишь к середине дня мы стояли у подножия горы.
– Здесь так красиво! – изумлённо оглядывала склоны Лена.
– Жаль только, что уже придётся разворачиваться в обратную сторону. Чтобы подняться на гору и спуститься с неё, может потребоваться не один день. С твоим вживлённым чипом это невозможно. Тебя просто засекут, что ты за территорией находишься очень длительное время. Надо 102-ую уговаривать…
Обратная дорога заняла больше времени. У Лены после половины пути резко начал просаживаться аккумулятор. Была опасность, что если аккумулятор выключится, циркуляция питания для мозга тоже остановится, а это чревато последствиями. Мой аккумулятор не подходил для неё ни по размерам, ни по напряжению. Тогда я попросил её заменить мой подсевший за день аккумулятор на новый. Когда всё было готово, я поднял Леночку на руки и понёс в поселение. А заодно предложил:
– Что? Может наперегонки? Слабо? А?
– Смерти моей желаешь? Я могу побежать!
– Да я пошутил, дорогая.
– А я для тебя, правда, дорогая?
– Ну, по крайней мере, здесь для меня дороже тебя никого нет. Быть подарком для тебя не каждый удостоится…
Я прикоснулся своим лбом к её лбу и заглянул в её глаза. Она, тоже не отрываясь, смотрела в мои видеокамеры. Жаль, в тот момент не было настоящих губ ни у меня, ни у неё. Железными получился бы только скрежет. Всю оставшуюся дорогу назад я смотрел то на дорогу, то на неё. А она, как бы невзначай ловила мой взгляд и улыбалась мне. Дома я уложил Лену на её кровать и сел на пол рядом.
– Спасибо тебе за сегодня. Расскажи мне про свою Лену.
– Моя Лена теперь ты. С той Леной, в тот последний мой день мы ехали разводиться.
– Она нашла себе другого мужчину?
– Нет, она хотела, чтобы я был счастлив.
– Значит, ты с ней не был счастлив?
– Напротив, у нас всё было отлично… Пока она не узнала, что не может иметь детей… Как она сказала что «мы» – это когда больше двух. Заставлять быть с тобой против её воли – это уже не семья. Нормальная семья только по обоюдному согласию.
– В ваше время не умеют оплодотворять яйцеклетки искусственно?
– Могут, но у неё они не созревают.
– В наше время такое тоже случается, но мы отпаиваем тела определённым составом-суспензией с гормонами, и яйцеклетки начинают доходить до нужного состояния… Я сама эту суспензию разрабатывала…
– Ну, это у вас и в ваше время, у нас такого нет.
– Что сказали об этом ваши родители?
– У неё нет родителей. Вернее они где-то есть или были, только они её бросили, оставили в роддоме. А оттуда она попала в детский дом, где её семьёй стали такие же дети, как она и их воспитатели.
– Ясно. А твои?
– Отец давно умер от инфаркта, мама живёт в другом городе. Не успел сказать… Всё ждёт от меня внуков…
– И всё-таки: какая она, твоя Лена?
– Она забавная, заведующая. На каждые выходные строила планы, где мы должны побывать, что успеть. Пока я на работе, она и дома уберётся, и кушать сварит, ещё она себе одежду сама шьёт. Бывало, придёшь домой, а она перед тобой в чём-нибудь новом красуется. И как любой женщине надо срочно в свет выйти. Не важно, на концерт или просто прогуляться по центру. Есть у неё подруга одна, вместе с детского дома вышли, работали вместе. Так всю жизнь и дружат.
Наступил следующий день. Мы сговорились, что будем пытаться уговорить 102-ую на извлечение чипа любыми методами и даже шантажом, если придётся. Начала с ней разговор Лена:
– Привет красавица.
102-ая зависла. Её никто и никогда так не называл. Поняв, что она в каком-то замешательстве 817-ая продолжила:
– Помоги, пожалуйста, мне в одном деле.
– Привет… В каком?
– Видишь ли, мы хотели сходить в горы. А там очень много преград и просто физически не успеем до вечера вернуться в поселение, если захотим подняться на неё.
– Так в чём проблема: в симуляторе погуляй…
– Это не совсем то, что в симуляторе…
– Просьба то в чём?
Лена с жестикуляцией:
– Мне бы чип из меня извлечь…
– Нет, я этим не займусь. Я и так из-за тебя подставляюсь.
– Я понимаю, что тебе уже многим обязана… Пожалуйста, помоги… Я тебя больше ни о чём просить не буду… Ну, очень надо…
– Нет. Ты понимаешь, что если тебя увидят и не опознают, то это дойдёт до старейшины?
Тут уже вмешался я:
– Можно чип, как брелок на шею вешать, когда в поселении, твой дом стоит на краю поселения. Когда мы будем уходить, то брелок будем оставлять у тебя, а по приходу она опять забирать будет.
– Нет, нет и нет!!! Даже не пытайтесь меня уговаривать. Я этого не сделаю.
Лена, нервничая, прошлась туда обратно:
– Я могу выдать старейшине то, что ты можешь снимать чипы… Мне ничего не будет, потому, что я сама рассказала и покаялась, а вот тебя неизвестно что ждёт.
– Иди, говори. Тогда ты точно будешь прикована к поселению.
Лена развернулась и пошла к выходу. 102-ая поняла, что она не блефует:
– Ну, стой! Зачем тебе всё это. Столько лет ничего не надо было, путешествовала в симуляторе… Что сейчас произошло?
– Появился 541-ый… И я поняла, что мы не живём. Мы все рабы этих поселений. Что в тебе осталось от человека? Мозг, затолкнутый в это тело? У тебя отняли чувства, ты полностью зависишь от электричества, которое даёт тебе движение, от баллонов с кислородом, от картриджей с питанием. В человеческом теле ты ни от чего этого не зависишь. Дай хотя бы мне, если не быть человеком, так хотя бы почувствовать малую часть этого.
– Вернись. Я сделаю, что ты просишь, но это в последний раз и если ты пообещаешь больше меня не шантажировать.
– Да! – обрадовалась Лена: Обещаю!
– 541. Ты пока можешь идти. 817-ая пойдём. Всё оборудование наверху.
Девушки пошли наверх по лестнице, а я решил сходить в теплицу. Боты работали на грядках. Их ничего не отвлекало. Идеальные рабы: ни вопросов, ни выходных, ни зарплаты. Сами себя кормят… Вот тело Светланы пропалывает грядки от травы. Я прошёл до самого конца теплицы. Работы идут по графику, по плану. Никто не торопится, не устаёт, не жалуется… Вот и тело Лены. Она, как и все здесь молча ковыряется в земле. На грязной левой руке глубокая царапина, из которой медленно сочилась кровь. Нет, пусть она и не совсем человек, но заражение может, как у нормального начаться. Жаловаться она не будет, смерти не боится. Ведь лечить её никто не будет, сожгут и туда же, на грядку. Вот есть тряпки для подвязывания овощей. Я взял несколько, подошёл к ней, взял за руки, поднял. Тело послушно встало и замерло. Я намочил одну тряпку в воде и промыл рану, второй вытер насухо, а третьей перевязал рану. О, как она прекрасна! Руки сами потянулись к её лицу и поправили локон волос за ухо. Тут мой взгляд встретился с глазами вернувшейся Лены. Всё происходящее она стояла и молча наблюдала: как я с любовью ухаживал за её телом. Пусть у меня и был электронный мозг и железное тело, но моя душа делала из груды металла настоящего человека. Лена приподняла руку с верёвочкой, на которой висела герметичная капсула с чипом:
