Альбина выскочила из ванной, на ходу запахивая белый махровый халат, и на цыпочках юркнула в спальню. Едва слышно тикали на стене большие круглые часы. Солнце, пробиваясь сквозь тонкие розовые занавески, раскрасило потолок в цвет утренней зари. Альбина открыла гардероб. Дверца с высоким узким зеркалом пискнула. Альбина на мгновение замерла и осторожно выглянула из-за дверцы. Он спал, бордовое одеяло чуть сползло, оголив острое плечо и бледную спину. Последнее время он всегда так спал – ляжет вечером, отвернётся, и до утра. А благодаря внушительным размерам кровати, создавалось ощущение, что они вообще спят отдельно. Альбина чувствовала: что-то не так, что-то произошло. Но что именно, она не понимала, а спросить не решалась. Захочет – сам скажет, да ведь?

Бросив взгляд на часы, Альбина негромко произнесла:

– Дима! Дим, вставай!

Дима не реагировал. Ну, пусть себе спит!

Она расчесала тёмно-каштановы волосы и, собрав их в хвостик, перетянула чёрной резинкой. А ещё через три минуты Альбина уже входила на кухню, облачённая в синий деловой костюм: строгая юбка до колен, прямого покроя, и короткий пиджак поверх белой шёлковой блузки. На левой руке – круглые позолоченные часики Cartier на синем же ремешке.

Приготовив традиционный утренний омлет со шпинатом и большую порцию кофе пополам с молоком и щепоткой корицы, Альбина села за столик. По выработанной за последние годы привычке делать сразу несколько дел одновременно, завтрак она традиционно совмещала с последними приготовлениями к выходу в свет. Поэтому на кухонном столе, служившим, как это часто случается, особенно в небольших квартирах, ещё и обеденным, помимо салфетницы, солонки и перечницы, всегда стояло круглое зеркальце в металлической оправе. Держа в одной руке высокую кружку с ароматным кофе, другой рукой Альбина ловко наносила на лицо сдержанный макияж.

В это утро что-то особенно тревожило её, хотя, казалось, поводов никаких не было. И всё же рука её периодически ни с того ни сего вздрагивала. От этого тени на веки легли неровно, пришлось стирать их и наносить заново. А кисточкой от туши для ресниц она вообще умудрилась ткнуть себя в глаз и даже неприлично выругалась, правда, шёпотом.

Из прихожей донеслись ленивые шаркающие шаги, и в кухню вошёл Дима, взъерошенный, с полузакрытыми глазами, в одних трусах и тапочках. Хорошо хоть ей удалось приучить его не ходить по квартире босиком, а то поначалу, как только Дима к ней переехал, он постоянно оставлял на ламинированном полу свои неандертальские следы, что жутко бесило Альбину.

– Доброе утро! – сказала она. – Завтракать будешь?

Альбина кивнула на стоявшую в центре стола сковороду. Дима молча достал из сушилки тарелку, вывалил на неё остатки омлета и плюхнулся на табурет напротив Альбины. Она взглянула на свои наручные часики.

– Ты на работу не опоздаешь?

Он помотал головой.

Некоторое время ели молча. Неожиданно Дима схватил её кружку и отхлебнул кофе. Альбина осуждающе посмотрела на него.

«Что за привычка!» – подумала она, но вслух ничего не сказала, встала и убрала посуду в мойку.

Свой кофе после него она допивать не стала – не то что бы Альбина была такой уж брезгливой, просто она терпеть не могла, когда кто-то лезет к ней в тарелку «попробовать» или пьёт из её кружки. Это всегда вызывало в ней какое-то яростное раздражение, и Альбина с трудом сдерживалась, чтобы не сказать что-нибудь грубое. Быстро ополоснув посуду, она поставила её в сушилку.

– Я сегодня не приду, – раздался за спиной хриплый голос.

Альбина обернулась и вопросительно посмотрела на Диму.

– Мы с мужиками после работы в баню пойдём, – пояснил он. – А завтра утром – на рыбалку. У Андрюхи переночуем.

– Как скажешь, – сказала она.

Машина в то утро, как назло, не заводилась. Хотя это было уже не в первый раз. Альбина стукнула кулаком по рулю и как обычно шёпотом выругалась – в очередной раз забыла попросить Диму посмотреть, что там такое. А ещё лучше было бы отогнать красненький Пежо прямо к нему в автосервис. Ведь кому рассказать – засмеют, или вообще у виска пальцем покрутят. Твой мужчина работает мастером в автосервисе, а у тебя машина уже месяц с трудом заводится, да ещё и глохнет в самый неподходящий момент. Прямо жена сапожника – без сапог. Ну, хорошо – не жена, а пока просто подруга, гёрлфренд, так сказать. Но тем не менее! С другой стороны, всякий раз, как Альбина вспоминала, что надо обратиться к Диме с просьбой починить наконец эту проклятую машину, в ней почему-то просыпался дух противоречия, который наотрез отказывался это делать и утверждал, что с такими пустяками она должна справляться самостоятельно. Вот только этот дух не объяснял, как это сделать.

Альбина вновь попыталась завести машину. Ничего. Недаром у неё с утра на душе было тревожно. Дело грозило обернуться катастрофой – в этот день ей опаздывать на работу было категорически нельзя.

«Ну, пожалуйста! Только не сегодня!» – взмолилась Альбина.

Она нежно, словно котёнка, погладила приборную доску, потом руль, с которым только что так грубо обошлась, и в очередной раз повернула ключ в замке зажигания. Автомобиль обиженно фыркнул и наконец завёлся. Двигатель неуверенно зарычал, потряхивая Пежо вместе с его пассажиркой, и постепенно перешёл в нормальный жужжащий режим. Альбина облегчённо выдохнула и резко тронула машину с места.

Однако на этом неприятности не закончились, уже через десять минут красный Пежо намертво встал в глухой пробке. Альбина вытягивала шею, словно пытаясь заглянуть поверх впереди стоящих автомобилей и увидеть, где заканчивается пробка, нервно посматривала на часы. Нервничать было от чего. Накануне шеф строго-настрого велел явиться на работу без опозданий, поскольку предстояла исключительно важная встреча, а почти все основные материалы лежали сейчас в большом чёрном планшете на заднем сиденье её машины. Альбина уже рисовала в своём воображении самые жуткие и невероятные картины, в которых она, стоя на коленях, умоляет шефа пощадить её и не отправлять на плаху, а немного в стороне лучшая подруга Тамара со зловещей усмешкой на лице, проверяет пальцем остроту гигантского топора. Но стоявший без движения поток автомобилей вдруг тронулся, и через минуту пробки как не бывало. Воистину поразительно, как эти пробки внезапно возникают ниоткуда и также внезапно исчезают в никуда.

Правда, в этот момент произошла ещё одна неприятность, впрочем, вполне ожидаемая – машина заглохла. Сзади раздались сердитые гудки, а объезжающие Альбину водители, что-то беззвучно кричали сквозь закрытые окна, нервно подпрыгивая на сиденьях и показывая какие-то непонятные жесты, скорее всего, оскорбительные. Это продолжалось, кажется, целую вечность, хотя на самом деле от силы полминуты. Альбина, по началу, растерянно глазеющая по сторонам, наконец сконцентрировалась, и, вероятно, только неиссякаемая воля, бешеные удары по рулю и отчаянный визг, сопровождающиеся целым потоком весьма нелицеприятных выражений, неожиданно произнесённых не шёпотом, а во весь голос, заставили упрямца Пежо снова завестись.

На стоянку возле высокого, сверкающего зеленоватым стеклом бизнес-центра красный Пежо влетел, словно болид Формулы-1, заложив крутой вираж и едва не задев припаркованные у края автомобили. Альбина вела машину по узкому проезду, не сбавляя скорости и судорожно ища свободное место, коих к этому времени здесь почти не оставалось. Наконец впереди мелькнула заветная «щербина», однако возле неё уже остановился здоровенный Мерседес и, включив заднюю передачу, намеревался припарковаться на единственное оставшееся в этом ряду место. Не долго думая, Альбина с разгону зарулила в «щербину», не оставив широкозадому Мерседесу шанса. И хоть машина в результате такого манёвра встала между двумя соседними сикось-накось, чуть ли не по диагонали, Альбину это нисколько не смутило, как не смутило её и разъярённое выражение лица высунувшегося из окна Мерседеса громилы.