Императорский дворец. Москва.

Война на два фронта наконец то стала более понятной и император смог наконец то выдохнуть. Армии успели плотно окопаться и теперь держали оборону, а в стране всё было как обычно. Император очень не хотел переводить империю на военные рельсы так как прекрасно знал чем это обойдется в перспективе. Поэтому он без раздумий тратил личные деньги не сильно запуская руки в бюджет. Он никогда не был стяжателем поэтому спокойно мог отдать на эти цели больше половины тех денег что имела в своем распоряжении императорская семья. А деньги эти были немалыми, на минуточку почти миллиард рублей золотом. Астрономическая сумма даже для любого князя. Но что такое деньги? Тем более так или иначе они вернуться репарациями, когда война будет выиграна. А пока что стоит подумать над тем как бы эту войну побыстрее выиграть.

В этот момент в дверь кабинета постучались:

- Войдите.

В кабинет вошел князь Шувалов:

- Государь, - Низко поклонившись князь вытащил из кармана неприметный листок - вот список тех, кто за нашей спиной спелись с нашими врагами. Так как среди них есть даже парочка князей я не решился их пока трогать. Предлагаю скармливать через них ложную информацию нашим врагам, а когда их раскусят просто опубликовать все доказательства их вины в газетах. Тогда никто не посмеет вас обвинить в том что вы трогаете невинных. А мы сможем неплохо так расширить влияние правящего дома.

Император прочитал список и задумался. Как ни крути, а Шувалов прав. Император считал себя в каком то смысле садовником. А любой садовник должен знать, когда именно избавляться от сорняков чтобы сад продолжал цвести и радовать глаз:

- Хорошо Иван, Иванович. Только аккуратно, главное не переиграй сам себя в попытке провернуть очередную интригу.

Берлинский королевский дворец.

Император Фридрих откровенно скучал. Как только две соседние империи объявили войну Российской он уже успел порадоваться, но очень скоро оказалось что сила нового бога не такая уж и большая. Признаться, он даже рассматривал вариант допустить скандинавских и римских проповедников в Германию, но решил посмотреть как они смогут справится с русскими и не прогадал. Все те слова, что говорили эти фанатики, оказались просто словами. Русские как всегда сначала умылись кровью, а потом начали в ней топить своих врагов. Теперь же император ждал. Но до чего же скучно, когда ничего интересного не происходит. Имея одну из самых сильных армий в Европе он не боялся что кто то из соседей нападет так как знал что легко расправится с ними. И хоть он искренне симпатизировал русским, но он одновременно их боялся. Да, у него были прекрасные отношения с их императором, но в прошлом не раз бывало что именно русские били германцев, когда никто не мог с ними справится. И поэтому он очень сильно переживал насчет того что будет после войны. Вдруг на этот раз русским надоест вся эта возня и они не ограничатся контрибуциями, а в дополнение окупируют ещё и земли. Ему не сильно хотелось иметь такого соседа.

Когда наконец все студенты собрались на маленькую сцену в центре парка поднялся директор. Признаться я его до сих пор ни разу не видел поэтому я с интересом рассматривал пожилого мужчину на сцене. Несмотря на возраст он не выглядел ни слабым ни дряхлым. Даже здесь, в тридцати метров от сцены я чувствовал его силу. А присмотревшись к нему магическим взором я чуть не ослеп. Его источник был ослепительно красным и пульсировал как настоящий огонь. Судя по всему я сейчас в первый раз в жизни видел архимага. И да, теперь я знал к чему мне стремится. Даже несмотря на то, что по голой мощи я превосхожу его, то он спокойно со мной справится даже не сильно напрягаясь. Дождавшись пока все студенты успокоятся директор начал говорить:

- Итак, я рад приветствовать всех вас здесь на Звездном балу. Каждый из вас надежда не только своего рода или семьи, но и один из столпов, на которых держится наша империя. Будьте достойны, будьте честны и целеустремленны. Помните, настоящий чародей это тот, кто всегда готов помочь не только в бою, но и мирной жизни. Учитесь, трудитесь и возможно, когда нибудь один из вас займет моё место и будет так же как я смотреть на толпу молодых людей и будет видеть не просто сильных парней и красивых девушек, а как и я будет видеть настоящее сокровище. Сегодня ваш вечер, молодые люди, веселитесь, но помните, всё в жизни должно быть умеренно.

Под громкие аплодисменты директор покинул сцену, а воздух наполнила музыка. Мы с бабушкой курсировали между столами здороваясь с разными людьми. Все разговоры были в основном про университет. Все наши собеседники были достаточно тактичны чтобы не обращать внимания на мой родовой перстень. И меня это полностью устраивало. Рассматривая толпу я наткнулся взглядом на княжну Долгорукую.Она находилась в толпе девушек, но для меня они были незаметны. Княжна была прекрасна. Так же прекрасна как глоток холодной воды посреди пустыни, как теплый очаг в лютый мороз, так же прекрасна как только что выкованный меч рукой кузнеца. На несколько минут я замер не в силах отвести взгляд. В какой то момент княжна заметила меня. Несмело улыбнувшись она сделала пару шагов в мою сторону. Как заведенные мы медленно приближались друг к другу и в конце концов сошлись в танце. И признаться ничего лучше этого в моей жизни не происходило.

Лес недалеко от университета.

В лесу группа людей тихим голосом обсуждали свои планы. Они никак не походили на грибников как минимум потому что ни один грибник не будет носить с собой магический жезл меч и винтовку:

- Всё готово? - один из людей обратился к фигуре в темном балахоне с накинутым капюшоном.

- Да, брешь в защите я создал. К сожалению каждые полтора часа защита обновляется, поэтому у вас всего лишь пятьдесят минут чтобы зайти выполнить заказ и уйти. И запомните, если через пятьдесят минут вас здесь не будет я уйду и на этом все.

Командир наемников поморщился. Ему не нравилось как этот напыщенный колдун с ним обращался. Но он был вынужден его терпеть, учитывая что это был единственный человек, который смог им открыть дорогу в этот университет. Они были одним из лучших отрядов наемников во всем мире. И они не занимались убийствами. Их нанимали только в том случае, если жертва им нужна была живой. И в этот раз их цель была одна из русских княжон. Заказчик оплатил всю сумму контракта вперед и даже обещал бонус, если им удастся обернуться за два дня. И командир отряда твердо решил что он это сделает.

Через пару минут десять фигур направились в сторону крепостной стены. Пройдя через одну узкую незаметную дверь, что находилась на дне оврага, они очутились внутри. Для нейтрализации такой толпы магов у них с собой были особые вещи. Дымовые шашки наполненные одним сумасшедшим германским гением за несколько секунд погружали в глубокий сон колдунов даже уровня архимага. Уже успели это проверить и несколько раз. Поэтому он не сильно беспокоился насчет того что им окажут противодействие.

Кивнув своим людям он поджег фитили и две дымящие шашки улетели в ближайшие кусты. Тяжелый белый дым потек в центр парка к главному скоплению людей.

Когда я заметил белый дым, который тёк по дорожке в наше направление, я решил что это очередное шоу от чародеев. Но когда студенты начали падать на землю я понял что что-то не так. Накинув на себя щит, я быстро направился в сторону Марии Федоровны, которая в компании аристократов что-то обсуждала. Но дым добрался до них раньше. Почувствовав резкий приступ сонливости я опустил глаза и с удивлением заметил что дым смог как то проникнуть сквозь мой щит. Почувствовав как сознание покидает меня я попытался мысленно обратится к Роду.

Наемники быстро нашли нужную им цель среди лежащих на земле тел. Быстро связав ей руки специальной цепью, которая блокировала работу источника они уже направились в сторону выхода, когда краем глаза командир заметил что одно из тел пошевелилось. Но это же невозможно, дым должен был действовать минимум тридцать минут. Но молодой парень упорно пытался подняться с земли. Несколько раз упав он в итоге смог встать и протянув руку в их сторону просипел: