- Так точно, ваше императорское величество. Единственная просьба, с вчерашнего дня я стал наследником рода Милославских. Я знаю что история рода не сильно хорошая, особенно последняя её часть, но ведь раньше члены этого рода вам служили верой и правдой? Позвольте этот поход провести под знаменем боярского рода.

Император хмыкнул, задумчиво почесал щеку и глянул на Шувалова:

- Ладно, Яромир, будь по твоему. Но учитывай что этот род очень многие недолюбливают, а если этот поход увенчается успехом в тебе увидят врага. И тогда за тебя возьмутся уже серьезно. Ты готов к таким последствиям?

Я на секунду задумался, но в итоге кивнул. Как бы то ни было, раз уж я согласился стать наследником, пора браться за дела рода. А победа в битве с таким противником как Римская империя сразу поднимет статус моего нового рода.

Берег Черного моря. Лагерь Двадцать первого Стремительного легиона.

Легат Марко Контарини с нескрываемым удовольствием рассматривал недавно возведенный лагерь своего легиона. Еще недавно он был на просторах африканского континента где занимался тем, что следил за порядком одной из провинций уже подумывая о том, чтобы подать в отставку, как вдруг его направились сюда. Раньше он сильно скептически относился к войне с Российской Империей прекрасно осознавая то, что этот орешек им не по зубам. Но всё изменилось тогда, когда жрецы храма Бога войны потеряли силу. А потом появились они. Люди в белых одеяниях с красными крестами. Их магия была сильна настолько, что очень быстро римляне приняли тот факт, что у них теперь другой Бог. И они не прогадали. Сила что была дана новым жрецам нового бога была невообразима. Даже обычные солдаты теперь могли на равных сражаться с магами невысокого уровня. А всего лишь стоило надеть на шею обычный медный крестик. Понятное дело, что у легата был массивный золотой крест. А ещё сильно грел душу новый меч, что висел у него на поясе. С виду невзрачный он мог без труда рассечь щит вплоть до уровня магистра. Что делало легата очень серьезным противником.

Усадьба Яромира.

Подготовка к отъезду шла полным ходом. Из своей дружины я решил взять пять сотен воинов. Это были те, кто лучше всех освоили огнестрельное оружие и могли им пользоваться уже на уровне крепкого профессионала. До того как мне придется покинуть свою усадьбу оставалось два дня и я решил провести их с пользой. Поэтому почти сутки без остановки я штамповал ручные пулеметы, гранаты и мины. Да, в целом не очень много вышло, но какое никакое, но усиление. Столкнувшись на севере со жрецами Христа я понял что тут любые средства хороши. Конечно у меня были в рукаве парочку тузов, но пока что об этом не стоило никому знать. Наконец-то этот день пришел. Рано утром мы вышли из ворот усадьбы и загрузились в три огромных дирижабля:

- Что ж, я снова беру курс на войну. Пока мы живы мы ещё поборемся! Посмотрим в итоге кто кого.

Где-то вне пространства и времени.

Христианский бог с удовольствие рассматривал новый мир, на который у него были свои планы. Местные Боги пока ещё барахтались, но что они могли противопоставить его силе? Может по знаниям они его и превосходили, но это всё пустое. Главное у кого дубина больше. Довольно ухмыльнувшись он направил своим последователям очередную порцию своей силы. Ничего, как только он поставит этот мир на колени простецы лишаться всего. Зачем им магия, пусть трудятся в поте лица веря в рай, всё равно никто не вернется обратно, уж он об этом позаботится.

Я должен был встретится с дружинами князей около Белой Крепости. Эта крепость была одним из форпостов русской армии на берегу Чёрного моря. Мощная конструкция сделанная из гранитных блоков, защищенная стационарными щитами и с гарнизоном в восемь тысяч человек. За всю историю эту крепость не смогли взять ни разу. Поэтому я решил сделать крепость своей временной базой. Командир гарнизона спокойно меня принял и ввёл в курс дела. Оказалось что разведка крепости уже обнаружила один высадившийся легион. И да, это было легионом только по названию, а вот по численности это нормальная такая армия. Пятьдесят тысяч солдат из которых минимум две тысячи это чародеи. И вот эту толпу я должен как-то сдержать имея под своим командованием одиннадцать тысяч человек из которых около двух сотен маги. Да, в последний момент к нам присоединилась одна из храмовых дружин, которая по большей части состояла из мастеров. Но даже так силы были несопоставимы. Дружины Шувалова и Долгорукова были прекрасно оснащены, имели хороших командиров, но черт побери, это именно что дружины. Смогут ли они в случае чего стоять до конца..? Я не знаю. Ведь их в первую очередь держит клятва своему сюзерену и лишь потом императору.

В первую очередь я озаботился тем, что отправил команды разведчиков, чтобы более развернуто узнали ситуацию в стане врага. Благо командир гарнизона оказался настолько любезным что поделился своими людьми, которые знали эту местность от и до. Пока дружины князей обустраивали лагерь я созвал всех командиров высшего звена. Мою палатку уже установили так что мы смогли устроиться с относительным комфортом:

- Итак, господа, вот какая стоит перед нами задача. Пока в нашем тылу готовят армию для отражения атаки нам с вами предстоит больно кусать те силы, которые вторглись на нашу территорию. Ни в коем случае не следует вступать с противником в прямое боестолкновение. Учитывая что он обладает большим количеством магов и в целом солдат это будет хоть и храбро, но глупо.

- Не бойтесь, полковник, мы прекрасно знаем что нам стоит сделать - звонкий девичий голос раздался от входа в палатку. Ба, да это же сама Александра Долгорукая. Дочь князя Долгорукого и в целом очень красивая девушка.

- Приветствую вас, княжна. Боюсь меня никто не предупреждал о том, что вы будете присутствовать здесь.

- Неудивительно, барон, ведь я и не должна быть тут. Но в последний момент отец всё-таки разрешил мне присоединиться к армии. Ведь вам не помешает чародей уровня старший магистр? - девчонка задорно усмехнулась глядя на мою удивленную физиономию.

Римский лагерь.

Пока легионеры занимались своими повседневными делами легат созвал своих командиров, чтобы обсудить дальнейший план наступления. Большинство настаивало на немедленном наступлении в сторону белой крепости, однако легат не был так оптимистичен:

- Братья мои, эта крепость ни разу не была взята боем. Там крепкий гарнизон и великолепная защита. Да, я уверен что мы можем её взять приступом, однако слишком многим воинам придется умереть для этого. А это недопустимо. Наш Бог нам не простит этого. Так что стоит выбрать другой путь.

- А что, если мы возьмем парочку городов и устроим там веселье? Я уверен что солдаты в крепости в массе своей жители из окрестных городов. Долго ли они смогут держать оборону, зная что в это время мы режем их семьи? - голос говорящего был невзрачен и тих. А его внешность была до того заурядной, что этого человека можно было забыть сразу же как только перестаешь его видеть. Но никто в лагере региона не смел бы ему перечить прекрасно зная кто он.

Это был один из верховных иерархов из гвардии императора по кличке Палач. Про него ходило немало слухов, но все знали что если палач берется за дело, то кровь льется рекой, но задача так или иначе выполняется. Поэтому после ещё пары минут обсуждений они в итоге достали карту и стали выбирать объекты для атаки.

Пока в лагере римлян обсуждали будущее нападение я всеми силами пытался уговорить командира гарнизона отправить гонцов для того чтобы заставить жителей близлежащих городов эвакуироваться. Но этот упертый баран ни в какую не хотел меня слушать твердя без остановки одно и тоже: