— Слушай, Кузьма, а не мог бы ты меня какому-нибудь заклинанию научить? — Сразу постарался я извлечь выгоду из нового знакомства. — А то Варвара побыла моей наставницей всего ничего, и где брать знания сейчас, я просто не представляю.

— Да, у Варвары нынче много работы. — По-своему понял меня мой новый знакомый. Хорошо, попытаюсь тебе показать что-нибудь. Только ты учти, что я и сам совсем немного этих заклинаний знаю, да еще учитывать нужно, обладаешь ли ты предрасположенностью к данной отрасли магии. Что бы ты хотел сейчас изучить?

— Стирание памяти или Стазис. — Высказал я главные свои хотелки, которые давно уже обдумал. Эти два заклинания позволили бы мне стать гораздо более автономным.

— Странные желания, когда на носу смертельные поединки. Я думал, ты что-нибудь из боевки попросишь.

— Боевку тоже было бы здорово.

— Вот теперь точно верю, что ты еще птенец! — Рассмеялся Кузьма. — А то, глядя на твой потенциал, постоянно хочется назвать тебя старшим.

— А что такого особенного в этих моих пожеланиях? — Недоуменно вопросил я.

— Да так-то ничего. Просто этот настрой, «дайте мне всего и побольше», в основном для молодежи характерен. Потом, когда они убеждаются, что далеко не все желаемое получается изучить, энтузиазм унынием сменяется, а третьей стадией обычно принятие бывает, когда научаются довольствоваться тем малым, что все же удалось изучить. Старшие вампиры, обычно, уже изученное отрабатывают. Новое их редко интересует.

— Так что насчет заклинаний?

— Могу попробовать дать тебе кое-какие основы того, что ты просишь. Только сразу предупреждаю, за Стазисом — это не ко мне. У меня его освоить даже близко не получилось. А Стирание воспоминаний…. Я объясню тебе принципы его плетения и наложения, но, сам понимаешь, чтобы научиться плавать, нужно, по крайней мере, погрузиться в воду, соответственно, чтобы научиться стирать воспоминания, тебе понадобятся мозги живого разумного с этими самыми воспоминаниями. Причем такого, которого тебе не особо жалко, ведь ошибки в этом деле у новичков не редкость. Можно так криво заклинание наложить, что вместо взрослого разум младенца получится. Так что сегодня исключительно теоретические основы, практикой сможешь заняться, когда выйдешь отсюда наружу.

Объяснение основ много времени не заняло. Я даже сплел в голове ментальную основу Как ее описывал мой сегодняшний наставник, но определиться, все ли правильно я делаю, не смог. Кузьма мое ментальное плетение видеть не мог, а как оценить то, что не видишь? Теперь только, действительно, практика поможет.

А потом мы устроили спарринг. Чисто физический, без применения заклинаний, раз я их еще почти не знал. Сначала даже подумал, что Кузьма мне поддается, настолько замедленными и предсказуемыми были все его движения. И, кстати, он, едва силами первый раз померялись, начал жульничать. Наружу заклинаний, конечно, не выпускал, но в своем теле энергией оперировал — только в путь. В результате его скрытого колдовства наш учебный поединок немного выровнялся. Я все равно был быстрее, но уже не катастрофично, а он, зато, имел отточенные приемы рукопашного боя.

Скорее всего, если бы еще поднажал, я бы его победил, но кому это нужно? Потому держал оборону, параллельно пытаясь понять принципы его операций с внутренней энергией. Так ушел в себя, что только через несколько мгновений смог отзеркалить поклон, свидетельствующий об окончании поединка.

— Ну, ты монстр! — Возбужденно воскликнул Кузьма, когда наш бой закончился. — Я снова не верю, что твой стаж бытия вампиром еще меньше года.

— Так торопиться осваивать все новое надо, пока мой энтузиазм не перешел во вторую стадию, как ты ее назвал…, уныние? — Неловко попытался пошутить я в ответ.

Еще немножко пообщались с Кузьмой и разошлись. Он про какие-то не сделанные дела вспомнил. Ну, какие тут могут быть дела? Недоумевая над этим вопросом, ушел к себе в комнату. Теперь надо попробовать научиться себя ускорять методом, который я подсмотрел во время поединка. Может, Кузьма тоже что-то смог подсмотреть и ушел отрабатывать?

И еще одна ночь пролетела, я некоторое время потренировавшись, спать лег. В здешней сумеречной локации, без жгучих солнечных лучей, вампиры снова на дневной режим жизни переключились. Проснулся я утром, вышел из своей комнаты и сразу же заметные отличия от вчерашнего почувствовал. За ночь в нашей части строения какая-то почти осязаемая атмосфера уныния и почти отчаяния повисла. Я, конечно, слыхал от Варвары, что зрелые вампиры в какой-то мере способны эмоции окружающих ощущать, но что они так бить по собственному эмофону будут, не ожидал.

Тут по коридору двинулся кто-то вроде дежурного с криками:

— Кровь, выходите все получать кровь!

Свою порцию красной жидкости в стандартной пластиковой упаковке у него получил, заодно про испортившийся эмофон поинтересовался.

— Беда! — Ответил он мне. — Сдали вурдовцы нас старейшинам Убыра.

Хотел поинтересоваться, что значит сие высказывание, да из других комнат вампиры набежали, дежурному резко не до меня стало. Решил еще раз до помещений, где отцы командиры обитают прогуляться. Скорее всего пошлют подальше, как намедни послали, но вдруг Варвара ничем сильно важным занята не будет и сможет разъяснить, что имел в виду вампир — паникер.

На удивление, Варвара была в своей комнате, одна, и, внешне, ничем не занята.

— Наставница, что тут происходит, что такое уныние вдруг поселилось? — Спросил я ее, едва войдя.

— Прости меня, Саша. Виновата я перед тобой, что свои предчувствия не послушала, на смерть тебя привезла. — Почти театрально выдохнула она, и я понял, что Варвара мертвецки пьяна.

— Да что вообще случилось! — Чуть не в голос взвыл я.

— Случилось? Пожалуй, что случилось. Старейшина Стефан Твердиславович вдруг случился. Сдал род Вурд нас нашему бывшему старейшине со всеми потрохами. Приехал он этой ночью с командой отборных бойцов рода.

— Так почему же тогда мы живы все до сих пор? — Совершенно искренне удивился я подобной нестыковке.

— Не так все просто. Мы же заявили себя в качестве претендентов на владение территорией. Вурд гарантировали нам безопасность. Не могут они так просто нас вырезать кинуться. Так что поживем мы, Саша, еще несколько деньков, пока турнир не начнется. Цепные псы старейшины временно в состав противостоящей нам команды войдут. Мы же на обычных, в основном слаборазвитых противников рассчитывали, а тут такое….

Ушел я от Варвары. Чего зря сетования пьяной бабы слушать? Новым заклинаниям она меня обучить сегодня точно не способна. Чтобы хоть немного от тяжелого эмофона развеяться, вышел из здания наружу. Там все также стояли абсолютное безветрие пополам с серым сумраком. Внезапно вспомнилось, где я подобную картину раньше встречал. Иногда перед самой грозой подобная серая тишина устанавливалась. Чтобы не топтаться на месте, решил здание амфитеатра вокруг обойти, благо дорожки, отсыпанные белоснежным гравием, в точности по нужной мне траектории шли.

Примерно половину периметра обогнул, когда нескольких вампиров повстречал. И нет, это не охранники возле входа в этот пространственный карман были, те уже позади остались, скрытые оконечностью амфитеатра.

— Ты кто такой? — Обратился ко мне один из тройки ближайших из встреченных. — Я тебя тут раньше не видел.

— А ты вообще всех в лицо знаешь, кто тут мимо проходить может? — Вопросом на вопрос ответил я, не останавливаясь.

— Стой, Серьга! — Второй ухватил за руку любопытного первого, когда тот попытался мне вслед двинуться. — Ясно же, что это из отщепенцев. Хочет, наверное, на дуэль нас вынудить. Не поддавайся. Через три дня они уже не такими воинственными будут.

— Эй! Я тебя запомнил! — Крикнул мне вслед тот, кого Серьгой назвали. — Через три дня встретимся на арене.

Какой-то неадекват, право слово. На прохожих кидается, угрожает, а у самого энергии едва не вдвое меньше, чем у меня. Интересно, что они про дуэль говорили? Учебный поединок с Кузьмой придал мне немало уверенности. В прямой сшибке у меня неплохие шансы с таким вот маломощным противником.