— Буза, — обратилась к одному из этих персонажей моя спутница, — наши уже все приехали?

— Еще Мирона с Тихим не хватает, — отозвался тот, — ты давай, быстрее заезжай, солнце сегодня уж больно печет.

А я забывать временами начал, насколько губителен солнечный свет для вампиров, ведь еще же далеко до полудня, а вон, рядовым вампирам уже тяжко приходится. Все же бонус с того выпитого мага мне перепал, лучше не придумаешь.

— Теперь ногами. — Объявила Варвара, выходя и захлопывая дверь машины, поставленной ей в рядок к нескольким уже стоявшим тут. — Вход вон за тем штабелем контейнеров.

Вышел вслед за ней, прикрыв дверцу. Негромко пискнула противоугонная сигнализация. Проследовал за своей провожатой за указанный штабель. Местный портал, в отличие от прошлого, виденного мной, не показывал видов той стороны, просто переливаясь металлическими сполохами. Дама подала пример, первой шагнув в ртутное марево, я последовал за ней.

Ну, что ж, если бы я лично занялся проектированием мира, комфортабельного для вампиров, я бы, наверное, создал что-нибудь подобное. Низкое свинцовое небо, откуда без всякого отдельного светила льется рассеянный сероватый свет, засыпанные мелким гравием дорожки, ведущие к овальному циклопическому сооружению, наподобие древнеримского амфитеатра. Не замок графа Дракулы, но гигантские каменные горгульи, украшающие его, вполне вписываются в стиль. А еще обнаружился с десяток хмурых охранников, чем-то другим они просто не могли оказаться, сидевших за столами в открытых со всех сторон каменных беседках.

— Вам в ту сторону! — Скомандовал нам один из них, вышедший из беседки наружу, указывая на один из входов в основании амфитеатра.

-Какие-то неприветливые вампиры тут обитают. Но хоть не под конвоем ведут, и то хорошо. — Сделал я заключение, когда мы немного отошли от них.

— Это бойцы клана Вурд, который и станет нашим сюзереном, если мы выиграем большинство ритуальных поединков. — Хмуро отозвалась Варвара. — Не понимаю я, почему кроме Бузы никто из наших не стоит в охранении, не по традициям это.

Почему-то, глядя со стороны на амфитеатр, мне представлялось, что если и есть помещения в нем по ту сторону наружной стены, так это не иначе, как какие-нибудь клетушки,каморки, каптерки и прочие не слишком великие по своей площади помещения. Мы же с Варварой попали чуть ли не в офисный центр о нескольких этажах. Ну, если не из самых великих варианты рассматривать. По крайней мере, вампиры отряда «Щит» тут не в одной единственной тесной казарме ютились, у каждого была своя персональная комната. Мне вот, по крайней мере, таковая досталась. А Варвара ушмыгнула от меня куда-то со словами:

— Я к начальству.

И да, зачем ей к начальству, я знал. Наставница в дороге мне с гордостью поведала, что она артефакты, заныканные ими совместно на черный день, из тайника извлекла и везет. Потому, средних размеров чемоданчик, как из машины вышла, из рук не выпускала. А вы думали, артефакты тут вагонами используют? Нет, редкость это, да еще что бы не на мане, а на пране, жизненной энергии, могли работать. Такие вообще не у каждого опытного и уважаемого вампира хотя бы в единичных экземплярах имеются.

Долго я в своей комнатушке не просидел. Скучно и неизвестность со страшной силой давит. Вышел, отправился на розыски все той же Варвары. А больше я и не знал из них никого. Разве что Артема, их командира, разок практически мельком видел. В коридоре встретил одного из вампиров, задал ему вопрос:

— Не знаешь, где можно Варвару отыскать?

— Там, дальше по коридору и налево весь командный состав обитает.

Повернул налево, а там и сама Варвара, собственной персоной, мне навстречу выплыла.

— Саша, это хорошо, что ты тут. Непонятки какие-то с намечаемым турниром. Должен был уже завтра начаться, а тут его на неделю вперед перенесли. И наружу никого из наших с Закрытой территории тоже не выпускают, словно пленников.

— Будем ждать. — Философски отозвался я. Чего уж тут нервничать понапрасну, если сам даже не лапой, а головой в эту дыру сунулся. — Мне бы хотелось хоть какие-нибудь заклинания изучить. Буду потом всю неделю тренироваться. Мне ж, как я понял, тоже в поединке выступить придется?

— А, пойдем, ученичок! Хоть немного отвлекусь от всей этой нервотрепки с положением нашего отряда, тебя натаскивая. — Варвара с самым решительным видом зашагала в сторону выхода на арену. — Первым делом тебе надо Магический Щит освоить, а то тебя любое детское заклинание запросто достать сможет….

Даже не верится, что совсем недавно ни одно заклинание мне не удавалось даже близко повторить. В смысле, чего тут сложного, если чувствуешь течения энергии в своем организме? В течение получаса повторений освоил этот Магический Щит. А вот второе заклинание моя преподавательница давать мне отказалась. Велела сначала это освоить. Собственно, весь остаток вечера и почти всю ночь только этим Магическим Щитом и занимался: поставить Щит, отменить, поставить Щит, отменить….

На следующий вечер, как проснулся, снова отправился на поиски наставницы. Похвастаться хотелось, да и что-нибудь новенькое из магии почерпнуть. Только в этот раз Варвара чем-то занята была, послали меня, короче. В расстройстве чувств ушел в необитаемую часть комплекса, а там много еще необитаемых помещений было, мы всего лишь где-то треть от нашей половины здания заселили. Чем бы таким заняться, чтобы польза была, а то от этих аллитераций, помогающих в установке Магического Щита, скоро мозоль на языке натрется.

Интересно, а для чего предназначался этот зал? В отличие от подавляющего большинства других помещений, даже лавки и столы тут были сделаны из камня. Ничего горючего. Впрочем, для чего бы помещение ни предназначалось, толстый слой пыли свидетельствовал, что уже далеко не один год тут не ступала нога разумного.

И нет, не подумайте, что я в кладоискатели записался, в пустом каменном помещении, где кроме пыли только десяток грубых скамеек да два абсолютно неподъемных стола стояли, кладов совершенно точно не было. Отчего-то вспомнилось, как я в Сочи на своей горушке камни для изготовления дольменов собирал. Были бы у меня под рукой эти скамейки, весь процесс бы раз в десять упростился.

Новую порцию знаний, как и тренировку заодно, я все-таки получил. А просто тут, оказывается, отрядные тренировки проводились, только не на арене, где посторонние могли подсмотреть за сильными и слабыми сторонами бойцов, а прямо в коридоре, благо тот был достаточно широким. Вот возвращался из этого своего безрезультатного разведывательного похода и прямо на их тренировку попал.

Что изучил? Сам не понял. Так-то все вокруг меня навык ускорения во время атаки отрабатывали, но навык же за один раз, в отличие от заклинания, не выработаешь, разве что разобрался в методике немного. С другой стороны, у меня, вроде, свой навык ускорения во время реальных боевых действий включается. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь на основании того, что при столкновении с Борисом что-то подобное включилось. Блин, мне бы еще заклинание Стазиса кто показал, совсем бы счастливым был, но все вокруг исключительно боевкой занимались, не рискнул отвлекать.

Тренировка закончилась, от мастера, который ее проводил, команда разойтись поступила. И тут ко мне обратился парень, который неподалеку занимался.

— Привет! Ты же последний ученик Варвары?

— Ну,… да.

— Предлагаю познакомиться. Меня Кузьмой зовут. Я, так сказать, предпоследний ее ученик, а ученики имеющие единого первого наставника должны по-дружески относиться друг к другу. Ты как, согласен?

— Александр, можно Саша и никаких Шуриков. А у Варвары много учеников было?

— Это ты правильно уточнил насчет имени. Мне тоже не нравится, когда меня Кузей называют. А учеников у нее в живых осталось всего ничего, ты да я, да мы с тобой. Последний до меня в Афгане погиб буквально у нас с Варварой на глазах. Она тогда как раз меня натаскивала скрытно по горам ходить, а он вызвался нас проводить. Заклинатель моджахедов духов на него натравил. Мерзкая смерть, мне потом долго кошмары снились. — Кузьму аж передернуло от нахлынувшего воспоминания.