Какие у кого ассоциации в голове возникают при словах «гнездо вампиров»? Лично у меня какой-то бетонный бункер на поверхности, с торчащей там и сям гнутой, заржавленной арматурой и бесконечные, абсолютно темные коридоры подземелий. И мокрый, пробирающий до костей холод. Так вот, ничего даже близко похожего! Обычные киркичные здания довольно вычурной планировки в три-пять этажей, стоящие сплоченным поселком за высоким бетонным забором. По внешнему виду, так один в один — элитный поселок где-нибудь в Швейцарии или Англии. Наверное, и охрана тот периметр тщательно патрулирует. Не знаю. Ворота перед машиной моей наставницы распахнулись сразу. Мы даже до конца подъехать не успели.

— А вот тут не порядок. — Набрался я нахальства комментировать охранные меры этого заведения. Даже кто в машине приехал, не проверили. А может, у тебя ее вообще угнали, и сейчас сюда террористы едут, или шахиды заряд взрывчатки везут. А потом бабах, и вместо красивого элитного поселка одни руины останутся.

— А камеры и датчики вдоль трассы на что? — Возразила наставница. — Нас, едва мы с общей трассы свернули, уже сто раз проверили всяческими способами. Кстати, на взрывчатку тоже. Есть способы. По иному и нельзя, по иному в гадюшнике вампирских кланов в этой стране уж точно не выжить. Малейшую слабину в обороне обязательно используют.

— А есть страны, где это не так? — Ухватился я за случайную оговорку Вари.

— Везде не так, и везде похоже, только с собственным, местным колоритом. Даже в нашей стране, у тех, кто на Дальнем Востоке, просто мыслей не возникает против своих сородичей что-то по-крупному затеивать, там сообща от волколаков обороняться надо. А так, если выбирать, где для Ночного племени спокойнее всего, так я бы назвала, скорее, Трансильванию.

— Не Румынию? Именно Трансильванию?

— Да. Там Батори, княжеский род, издавна поддерживал с вампирами особые, родственные отношения. Причем, не со всеми, а конкретно с родом Цепеш. Мирное сосуществование, которое продолжается и по сей день. Других вампирских родов там нет в принципе. Не выживают просто.

В этот момент машина заехала в гараж, и нам пришлось из нее выходить.

— Ты главное, на отвлеченные темы поменьше болтай. — Дала мне свои последние наставления Варвара, перед тем, как мы, сопровождаемые парой неприметных вампиров, оказались перед одним из руководителей древнего вампирского клана Убыр.

— Птенец Александр, — представила меня Варвара, не дав самому рта открыть. — Он последний из тех, про кого мы знаем, кто достоверно видел Сандомирского и разговаривал с ним. — Ну, вот, пусть хоть поздно, но узнал фамилию своего безвременно ушедшего от нас мастера, мир праху его.

— Рассказывай, все, что знаешь по делу. Только коротко. — Вот не поверите, на плечи словно тяжелый мешок опустился от одной его ауры. Стоять тяжело стало. Впрочем, где-то на краю сознания абсолютно точно знал, при желании этот гнет выдержу вполне уверенно и столько, сколько нужно. Но это я, скажем так, птенец необычный. А каково это было бы обычному птенцу предстать перед старейшиной? Они хоть выживают? Очевидно, в этом одна из основных причин, почему вход на территорию гнезда для птенцов первого года вампирского существования строго воспрещен. Тут для них впору, как на трансформаторной будке, на въездных воротах предупреждающий знак черепа со скрещенными костями через трафарет малевать.

Тянуть с рассказом не стал. Коротко, буквально в пару десятков слов поведал, как обративший меня вампир зашел ко мне в квартиру, похвалил плотные шторы, предупредил о ненадежности Варвары в плане безопасности и покинул мое жилище вместе со своим макинтошем. При рассказе я очень внимательно следил за своей речью, чтобы избежать откровенно неправдивых фраз. Говорил размеренно, вдумчиво. Но, согласитесь, правда, ведь, квартиру старый вампир покинул, причем именно вместе с прорезиненным плащом. А то, что плащ выступал в роли кулечка, который не давал праху Аристарха Яковлевича разлететься по полу, так это незначительные нюансы, никому, в сущности, и не интересные.

Пара — тройка минут аудиенции вымотала похлеще разгрузки вагона с оливковым маслом, был, знаете, в юности подобный эпизод, знаю, о чем говорю. Благо еще, что дольше необходимого старейшина задерживать меня не стал, милостиво кивнул головой, разрешая удалиться.

— Ну, что теперь можно и краткую экскурсию тебе по здешним злачным местам устроить. — На радостях, что все так хорошо закончилось, Варвара сделалась оживленно многословной. — Покажу апартаменты, в которых обитаю, когда набегами здесь бываю. Так-то я в своем домике в Заречной части живу.

Вот так мальчишей-плохишей в буржуины и вербуют! Тут ящик печенья с бочкой варенья, там — трехкомнатные апартаменты с огромной ванной — джакузи в полное распоряжение, и уже никакой пролетарской сознательности и в помине не осталось.

— Красиво тут у тебя! — Честно признаю, что моя квартирка в сравнении проиграла с разгромным счетом. А ведь я этой своей квартирой где-то, в какой-то мере, даже гордился. Молодой специалист до тридцати пяти лет и уже со своей собственной квартирой. И дамы при знакомстве этот момент отдельно в качестве огромного плюса оценивали.

— Это еще чепуха! Видел бы ты, как у старейшин в их персональных зданиях все обустроено.

— На каждого целое здание?

— Не просто здание, натуральная крепость! Такую только прямым попаданием атомной бомбы разрушить можно. Ну, или если магистр пространственной магии вдруг заявится. — А у меня снова мысли мелькнули про вкусную кровушку, которой я от подобного монстра, по степени разрушительности соизмеримого с атомным оружием, подзаправился.

— А где эти самые малкавы живут. — Вдруг ни к селу ни к городу вопросил я. А просто как результат цепочки ассоциаций все вышло: такие роскошные хоромы только сильным положены, — мы с Варварой усилиться пытаемся, — пытаемся усилиться потому что в настоящий момент поединок с представителем кланов малкавов ей не пережить. — Так где, эти чертовы малкавы обитают! Очень нам их посетить нужно!

— К ним так запросто не пробраться. — Вздохнула Варвара. — Они на Северном Кавказе себе собственное небольшое государство в государстве обустроили. Формально там все та же Россия, а на деле все чужаки, прибывшие туда без разрешения, пропадают. Да и местные люди готовы по их приказу совершить что угодно. Ментальная магия же, сам понимаешь.

— Жаль, а я уж хотел себе тоже такой же навык, как у тебя урвать. Понравился он мне. Заклинание Отвода Глаз еще время трать, устанавливай, да и не получается пока у меня магия, а тут и покушал бы вкусно и полезной штуке заодно выучился. Два в одном.

Варвара очень странно посмотрела на меня. В очередной раз уже. Осталось еще только сказать….

— Знаешь, я уже бояться тебя, Александр, начинаю. Странно, восьмидесятитрехлетняя вампирша боится недельного птенца, но это так. — Вот именно этой фразы в одной из ее вариаций я и ожидал. Как все предсказуемо становится. — И почему-то верю, что малкавы не станут для тебя слишком сильным противником.

— Ай, да брось! — Отмахнулся я. — Это просто я сам на секунду забыл, что у нас совсем другой план для твоего усиления намечен. А малкавы пусть пока остаются где-то там. Ну, если вдруг внезапно сами к нам в дверь вдруг не постучат. Кстати, ты свой телекинез как, каждый день тренируешь?

И в этот самый момент в дверь Варвариных апартаментов постучали.

Блин! Это уже на какой-то плохой анекдот походить начинает. Осталось открыть сейчас дверь и вновь обнаружить за ней полицейский спецназ в полном обвесе. Ну, или тех же малкавов для разнообразия.

Пока я со своим чувством дежа вю боролся, моя наставница уже успела до входной двери добраться и распахнуть ее во всю ширь.

— Артемка! — Завопила она, в следующую секунду уже исчезнув из своего жилища, чтобы еще через несколько десятков секунд триумфально въехать обратно в прихожую верхом на высоком блондине. Ну, как верхом, обхватив его руками ногами на манер обезьянки, карабкающейся на высокое дерево.