Увидев затуманенное выражение беса, Эрод ошибочно принял его за ступор ужаса, и еще более понизил оценку низшего. Хотя, чего от него еще ожидать?

- Давай сразимся. – Переполненная озорством и боевым духом Карвина выбежала перед Владом, демонстрируя редкую для нее активность. По возвращению домой она таки выпытала имя своего спасителя, и даже не сочла его странным, потому как услышала только укороченное, а не полное Владислав. – И не вздумай сдерживаться.

Девушка ясно помнила слеши, разверзавшие тьму и оставившие глубокие следы на стенах катакомб. Они точно могли конкурировать с ее самыми сильными клеймами, которые поддерживались телом ненависти.

Что удивительно, ни Калиан, ни даже Эрод не остановили юную госпожу Аманоа. Напротив, они хотели увидеть боевые способности Беса, который, по словам Карвины, не просто убежал, а собственной силой задержал Гарона Баниато. Разумеется, верилось в это слабо, но должна быть причина, почему низший сумел вытащить ее из такой опасности. Эрод склонялся к мысли, что Бес изначально был в сговоре с Гароном, и служил прихвостнем династии Баниато. Взаимоотношения Аманоа и Баниато не то, чтобы враждебные, но и дружественными их не назвать. Возможно, маленький ублюдок действительно шпион с их стороны.

- Начинайте. – После отмашки Калиана, Карвина отпрыгнула назад и резво забарабанила пальцами по внутренней стороне ладони, оставляя красные клейма.

На то, что Влад даже не попытался прервать клеймение, хоруанцы, наблюдавшие со стороны, презрительно скривились. Они пришли посмотреть на избиение низшего, но думали, что тот хоть немного посопротивляется.

- Клеймо разрушения: Взрыв! – С криком девушка рванула к неподвижному противнику, занеся кулак с вибрирующим вокруг воздухом для удара. Оказавшись в метре от Влада, она выбросила резкий и хлесткий кросс, однако кулак пронесся мимо головы, и даже края полупрозрачной энергии прошли в миллиметре от щеки.

За мгновение до того, как сутра разрушения полностью высвободилась, Влад просунул руку подмышкой и за шеей Карвины, сцепив их за спиной. Выставив ногу чуть вперед, он резко скрутился вниз по диагонали, перебрасывая Карвину и впечатывая в камень. Раздался грохот взорванного воздуха, от которого по каменной кладке площади поползли трещины. То высвободилась сутра разрушения, отшвырнувшая два лежачих тела прочь. В воздухе Влад извернулся и приземлился на ноги, поймав при этом ошеломленную Карвину.

Тела хоруанцев подобны живым танкам, удар, способный расколоть гору, не оставил на них даже царапины.

- Обязательно кричать название атаки? Судя по реакции сутры, именно клейма заставляют ее менять свою природу, форму, и свойства, а не слова. – Влад, поставивший пришедшую в себя девушку на площадь, с недоумением спросил. Он действительно не мог понять смысла таких действий, ведь это не заклинания, а напоминание противнику приготовиться к определенным действиям. Если он знает о клеймах достаточно, чем отличаются выкрики от вручения могильной лопаты врагу и ныряния в гроб?

Смущенная девушка не знала, как ответить, в то же время, хоруанцы вокруг, глупо хлопали глазками. Что сейчас произошло? Низший действительно уложил юную госпожу Аманоа? Это не сон?

Эрод и Калиан переглянулись, заметив удивление в глазах друг друга. Неожиданное уклонение и странный бросок беса выглядели столь естественными и плавными, что походили на действия, отточенные тысячи раз. Явно не такого они ожидали от низшего.

- Неплохо… - Заметив странную атмосферу вокруг, Эрод сухо кашлянул и вышел вперед. – Племянница, ты слишком полагаешься на клейма, потренируйся пока с наставником Лардусом. А ты… покажи, что еще умеешь. Можешь использовать орудие и все свои навыки. Не бойся мне навредить, все равно не сможешь.

Кивнув на стеллажи с разнообразным колющим-режущим-дробящим-стреляющим, Эрод скрестил руки на груди и встал перед бесом. Он собирался лично проверить силу низшего, все еще неубежденный, что тот может остановить Гарона.

Влад пожал плечами и побрел к стеллажу с прямыми мечами. У Гедонуса он научился фехтованию стражей, усовершенствовав некоторые движения на основе биомеханики и физики боя с различными типами противников. Разумеется, лучшее оружие - его тело, но без использования червей, сегментарного хвоста, кислотного дыхания и других навыков Вормонд, с хоруанцем особо не повоюешь. Сейчас он должен пройти проверку, чтобы уменьшить подозрения, и количество возможных проблем в замке Аманоа.

Отыскав небольшой меч длиной семьдесят сантиметров, который скорее кинжал для средних хоруанцев, Влад без предупреждения рванул к Эроду.

Воздух взорвался кольцами от преодоления звуковых барьеров, Влад бежал, пригибаясь так низко. Что коленями едва не касался земли. Он резко рубанул по левой ноге Эрода, пытаясь отсечь лодыжку, или хотя бы порезать сустав, но дядя Карвины, как ни в чем не бывало, поднял ногу, пропуская острое лезвие под собой. Инерция развернула тело Влада, и он бы пронесся дальше как товарняк, вот только слегка оттолкнувшись, Бес, все на той же огромной скорости, поймал опорную ногу в ножницы и скрутился. Эрода перевернуло, но он, сделав задний фляк и сильно оттолкнувшись руками от камня, взлетел в воздух.

Влад, потерявший цель, несколько раз прокатился по земле и вновь вскочил, прошуршав пару метров по гладкой поверхности. Он действительно уступал благородным хоруанцам, но не во всем, два пункта все еще соответствовали: первый – навыки, с его боевым интеллектом и эйдетической памятью даже самые сложные ситуации похожи на рядовые события, второй – скорость реакции. Нервная система после интеграции генов Вормонд претерпела потрясающие изменения, ни у кого из космических демонов, или других великих рас не было столь же совершенной системы передачи сигнала по телу и обработки ее в голове.

Раздраженный Эрод оттолкнулся ногами от воздуха и в мгновение ока оказался перед мерзким бесом. Он вытянул руку, пытаясь схватить небольшую голову, вот только Влад оказался быстрее. Левой рукой он вцепился в запястье и снова скрутился, выставив нож чуть выше плеча. Когда Влад кочергой перебросил Эрода, острое лезвие полоснуло по сгибу локтя, оставляя неглубокий порез. Ужасная прочность тела хоруанца, чье духовное развитие соответствовало Галактическому циклу, спасло его от утраты конечности.

Густая красная кровь пролилась на камень под неверующими взглядами хоруанцев, Калиан, наблюдавший за боем со всей серьезностью, нахмурился. Даже он не смог бы играться с младшим братом в такой манере.

- Ты явно необычный бес. – Пристально вглядываясь в подростка, Эрод отбросил былое презрение. Скорость и сила, с которой он атаковал, не его настоящие способности, но этого более чем достаточно для подавления Вожака, а Бес на находится на две эволюционные ступени ниже. Да и боевые навыки низшего… Они явно отточены до предела в сражениях с гуманоидными противниками. Такое обучение нельзя получить в местах, где обитают Бесы.

- Я никогда и не говорил, что обычный. – Влад сохранял осторожность, следя за каждым движением Эрода. Омни в теле питала нервную систему, которая позволяла органам восприятия видеть, слышать, и чувствовать, будто время замедлилось. Скорость противника явно достигла гиперзвука, но что с того? На своем пике Влад в несколько раз превысил гиперзвук и даже так видел мир чрезвычайно вялым.

- И какой же ты бес тогда? – Идя полубоком к Владу, Эрод с интересом спросил. Он медленно кружил, словно хищник, высматривающий слабые места у добычи, орошая каплями крови площадь.

- Умнейший и талантливейший. – Влад вообще не скромничал, вернее, подобное представление и есть высшая скромность в его исполнении.

- Большой рот, короткие руки. – Усмехнувшись, Эрод бросился к Владу и разразился чередой чрезвычайно быстрых ударов руками, каждый из которых Влад встретил острием меча. Удары такой силы, что рукоять содрала кожу с ладони, кончик клинка согнулся, а затем вовсе отвалился.