Доски скрипят под ногами и это единственный звук нарушающий тишину. Удивительно, насколько страшной может быть тишина!

Мы привыкли и не замечаем, какой океан звуков нас постоянно окружает. Шум ветра в кронах деревьев, крики птиц, шум машин за окном и пронзительные вопли детей играющих на соседней улице. В трёх километрах прошёл поезд и его чуть слышный шум так же вплёлся в общий фон.

Ночная тишина - понятие тоже весьма относительное. Одни звуки затихают, другие появляются, или просто становятся более заметны, стрекот насекомых, шелест листвы, вопли каких-то ночных тварей. В джунглях, говорят, по ночам тот ещё концерт!

Единственная причина, по которой он может внезапно прекратится - это появление хищника. Никто не хочет в его присутствии орать: «Вот я! Вот я!» Все моментально затихают и норовят тихонько спрятаться под листок, в норку, в дупло, пока наконец мёртвую тишину не нарушит чей-то предсмертный вскрик, влажный хруст и довольное утробное рычание…

Да… умею я сея успокоить! Что есть - то есть! Чего мне тут бояться? Злокрысы покусают? Так - добро пожаловать! Накормлю пеплом - мало не покажется! Интересно даже, рискнут укусить или понюхают и побрезгуют? Где же они?

Слева, в штреке раздался какой-то тихий шелест, я повернулся на звук и мне прямо в лицо прилетела влажная и липкая блямба… А вот и ответ, всех злокрысов пауки сожрали…

Будь я тут в своём теле - это было бы больно… Как сейчас помню… Я и в самом деле помню и при желании могу прокрутить перед глазами во всех подробностях, просто это немного не то воспоминание, к которому хотелось бы возвращаться… Как я тогда валялся в Данстаре весь такой болезненный и незрячий с обожжённым паучьим ядом лицом.

Вон, гад, спешит, перебирает лапами! Думает, небось, сейчас как накинется на беспомощную жертву… Ага… Телекинезом я прижал его к земле, а потом, пользуясь силой этого тела принялся методично, одну за другой вырывать у него лапы. «… Отрывайте крылья мухам, пусть побегают пешком»…

Из тела гигантского паука текла какая-то густая дрянь, жвала вяло шевелились. Больше шевелить ему было нечем. Вот так! А теперь, полежи и подумай о своём поведении!

А подумать ему было о чём! В том штреке, из которого он атаковал меня, на полу лежало замотанное в паутину человеческое тело. Лица разглядеть было нельзя, лишь седая макушка торчала из кокона. Рядом с телом, на полу, я обнаружил небольшую кирку, украшенную старинными узорами.

Эх, Кресций, говорила тебе жена - не лезь в шахту! Но, в конечном счёте, благодаря мне тайна закрытия шахты перестала быть тайной, так что пускай и с запозданием, но твоё желание исполнится. Пусть и не так, как тебе хотелось…

Решив, чисто из эстетических соображений, смахнуть яд с лица, я обнаружил, что попросту впитался в пепел. Эх, хорошо быть нежитью! Лишь бы, конечно, никаких побочек тут не было… Крепко сжав найденную кирку в руках я отправился дальше.

Спуск в шахту продолжался. Это на поверхности сто-двести метров ерунда, если это, конечно, не поток раскалённой лавы, который надо как-то пересечь, а если вниз, под землю - это очень и очень ощутимые величины, особенно если споткнуться и полететь вниз в ствол шахты…

Но, всё однажды заканчивается, окончился мой спуск вниз. Я достиг дна. Ммм… да… достиг днища… В общем, нижней точки, до которой успели добраться шахтёры. В скалистой стене виднелись тёсанные, каменные блоки, часть из которых была сдвинута с места и отвалена в сторону, черепа и кости прекрасно дополняли картину.

Пожав плечами я пригнулся и пролез через пролом в гробницу.

* * *

Ммм… да… Если вы побывали в одной древненордской гробнице, то, считайте, вы видели их все. Каменные стены, кое-где украшенные резьбой, старинные подсвечники, пустые крепления для факелов, саркофаги.

В стенах виднелись узкие длинные ниши, в которых с удобством разместились человеческие скелеты, завёрнутые в льняные саваны, изрядно попорченные временем. Сколько тут лет прошло? Три, четыре тысячи лет? Больше?

Кое-где в нишах виднелись истлевшие тела в чуть лучшей сохранности. Обтянутые кожей черепа с прядями волос, худющие руки, торчащие рёбра. Душа в них еле теплилась… Да, да! Души драугров были словно гвоздями приколочены к их телам, от чего и не могли их покинуть до полного их распада.

Стены чуть раздвинулись и я медленно и очень тихо вошёл в небольшой зал. Это, конечно, не библиотека, но шуметь тут совершенно не хотелось. Почему-то. Посреди зала на каменном кресле сидел драугр, в доспехах, шлеме и здоровенной секирой на поясе. Он сидел не шевелясь, но магическим было видно, как по его телу циркулируют потоки энергии и как дрожит удерживаемая магическими печатями душа.

Что мне с ним делать? Побить телекинезом, отнять топор, открутить голову? Вызвать атронаха? Всё это, конечно, хорошо… вот только шуму-то будет… А где шум - там и толпы гостей, а готов ли я к этому?

Вот было бы хорошо, если бы мне удалось… (бы-бы-бы…) справится с ним, как с теми порождениями пепла, у которых я быстренько «слил бензин»… Вот только там я вытянул энергию из сердечных камней, а тут по телу движется жизненная сила. В любом случае, на таком расстоянии я ничего не смогу сделать, даже попробовать.

Попробовать-то надо! Подниму шум - вызову атронаха прикрывать мой отход, а сам смело отступлю на заранее подготовленные позиции. Но, пока тишь да гладь - надо пробовать.

Нет у меня ни силушки богатырской, ни надёжного напарника, так что приходится искать обходные пути, действовать тоньше, с выдумкой. Тут главное не нарушить мёртвую тишину склепа ха-ха… Так что двигаемся не торопясь и очень аккуратно…

Три… два с половиной… достаточно. С такого расстояния я спокойно дотянусь до него, как до тех порождений. Вот только… смогу ли я вытянуть из него жизненные силы?

Своей и чужой силой ранее я манипулировал с целью исцеления, ни или наоборот… А вот чтобы забрать… Те же вампиры забирают её вместе с кровью, но не так вот, втихаря, дистанционно… А что если…

Потянувшись я вытянул силу из печати, удерживающей душу в его теле. Легко и просто… словно потянул за верёвочку и развязал узел. Драугр зашевелился, почуяв неладное. Ещё раз, ещё, ещё! Все узлы развязаны! Я, как-то, чем-то, ухватил его душу и отшвырнул куда-то в сторону! Готово! Тело драугра обмякло в кресле.

Хм… Тело, бесхозное тело… Я потянулся вперёд и через паре секунд темноты взглянул на свои руки, тёмные, жилистые, чуть костлявые руки в изрядно проржавевших наручах.

Кожа, кости, мясо… пускай какое-то вяленое, но всё же мясо… Как я по вам соскучился! Сжал и распрямил пальцы - работает! Ощущения, конечно, странные… Не сочтите меня расистом, но мне как-то комфортнее присутствовать в таком теле, чем в куче пепла!

Ощущения, правда, такие - словно отлежал себе всё тело… Какие-то покалывания, общая вялость… Он тут что, в гробнице, зарядку не делал что ли? Такое впечатление, словно он на этом каменном кресле сотни лет сидел! Хотя… Скорее всего, это и в самом деле так. Остаётся порадоваться тому, что он за это время себе геморрой не насидел!

Медленно и осторожно я поднялся с кресла и аккуратно обогнув кучу пепла вернулся на пару сотен метров назад. Мне хотелось привести себя в порядок, отряхнуться от паутины и пыли но делать это там, посреди своих «соплеменников» я не хотел. Люди спят, зачем шуметь?

Тушка мне досталось конечно… Примерно так же я сам выглядел когда пришёл в себя после года служение Шеогорату. Разве что там у меня потроха были на месте, а тут живот был пуст. Кожа, некое подобие мышц, позвоночник, а всё остальное изъяли при консервации. Не то чтобы я всерьёз рассчитывал перекусить наконец по-человечески, но такой вот некомплект навевал печаль.

Зато у меня обнаружились лёгкие! Дышать мне было без необходимости, но приложив сознательные усилия я наполнил груди воздухом, а потом вытолкнул его из себя. Ха! Так я, наверно, и сказать что-нибудь смогу!