-Изучил. И оно мне не понравилось…

-Это потому что я из САС ? Чувство конкуренции?

-Нет , Эван. У вас отличный послужной список , пока вы не попали в МИ-5. Холодно сказал Эллиот. Вы провалились дважды за короткое время. И теперь , у нас с вами –совместная операция.

-Вы верите в дурные приметы? Не знал что офицеры коммандос флота ,настолько суеверны…

-Я не про суеверия , сержант Дафф. А про то , что я в вас не уверен. Да и лишний груз в штурмовой лодке , осложнит операцию ,особенно в такую погоду.

-Я не подведу. Служил в зоне племен ,сэр. Мои провалы , связаны скорее с обстоятельствами…чем с моими действиями.

Коммандер медленно кивнул головой.

- Надеюсь Эван. Но если из-за ваших неумелых действий , мои люди пострадают или сорвется операция –я вас , утоплю , мистер Дафф. Вам это понятно?

-Так точно , сэр.

-Отлично. Я пришлю вам ,матроса Бейнбриджа ,он поможет облачится в легкий водолазный костюм и подогнать снаряжение.

*****

Похожая на стального ,мокрого кашалота , субмарина S16 Oracle вынырнула из темных ,океанских глубин , и замерла покачиваясь на крупной зыби. Шторма не было , но волнение было весьма ощутимым. Январь в Атлантике , не лучшее место для купания. Уже облаченные в черные , водонепроницаемые водолазные костюмы в шерстяных шапочках –балаклавах ,одним движением превращающиеся в маски . Новейшие инфракрасные очки уже закреплены на армированные , похожих на хоккейные шлемы , пистолеты-пулеметы «Стерлинг» с встроенными глушителями , смазаны и готовы к употреблению. Так же готовы фонари , нейлоновые веревки и карабины у ним и две трехметровые алюминиевые штурмовые лестницы с крючьями достаточными что бы обеспечить надежное сцепление с бортом корабля в бурном море.

-У нас полчаса! Рявкнул Эллиот. Шевелитесь быстрее , черти!

В недрах подлодки загудел компрессор и бесформенная куча стала на глазах превращаться в большую резиновую лодку ,абсолютно черного цвета ..

-Штурмовая лодка типа «Мерлин», двести десять футов длины ..мотор «Воспер» ,зверь а не двигатель..

Ежась от ветра в дождем бьющем казалось в лицо со всех сторон , Дафф с удивлением наблюдал , как субмарина , нехотя погружалась , оставляя резиновые лодки одни, в безграничном океане. Неприятное , давящее ощущение.

-В штаны наделали сэр? Участливо осведомился сидящий рядом моряк , Тед Хоукинс ,тридцатилетний костистый мужик , уроженец Саутгемптона.

-Да ,крайне неприятное ощущение скажу я вам , матрос. В горах на Северо-западной границе было как то комфортнее.

Вдалеке мелькнули огни идущего судна.

-Это «Тринидад» ,готовьте и закрепляйте трос…Заорал Эллиот.

- И помните парни , там больше двадцати человек команды и пятеро охранников . Все так или иначе ,связаны с временными ИРА. Держите ухо востро и не дайте вашу мать ,себя подстрелить!

****

Едва мокрый ,резиновый бок штурмовой лодки «мерлин» бесшумно , но сильно стукнулся о шершавый стальной борт идущего теплохода, Эван едва удержался , что бы не полететь в ледяную воду. Утлый «мерлин» по сравнению с громадой теплохода ,немилосердно болтало и Дафф чувствовал одновременную тяжесть во всем теле и отвратительное бурчание в желудке.

«Боже мой , еще морской болезни мне и не хватало! Не вывернуло бы под смех этих земноводных!»

-Лестницу! Коротко приказал Эллиот и двое моряков несмотря на качку ,ловко прикрепили узкую лестницу к леерам .

-Захват! И первая пара коммандос Рединг и Хоукинс , словно мухи по стеклу стремительно ползут вверх к палубе «Тринидада» . Следом –сам Эллиот и матрос Джек Симмонс самый молодой ,но самый рослый и физический сильный член патруля(1) тащит с собой облегченный и укороченный пулемет «энфилд» цепляя стволом ступеньки . Но ступеньки обшиты резиной и характерного царапающего металлического звука нет…

«У этих чертей соленых ,все продумано!» Подавив позыв рвоты и сделав над собой усилие , Дафф вцепился в лесенку и напрягая мускулы полез на верх к палубе «Тринидада».

*****

Первое , что увидел Дафф, перевалившись через леер , это труп ,лежащий на палубе. Труп был в оранжевом дождевике и медленно оплывал черной как казалось –кровью. Рядом с трупом тускло светился ствол карабина .

-Охрана…везде черт побери , двое на палубе , еще двое –возле рубки…Этими займется Паркер ,наш патруль – в трюм…

Эван ,кивнул и извлек «Уэблей –Конкорд» любимый револьвер наемных убийц и лондонских констеблей . Эллиот покосился на револьвер ,словно увидел в руке агента не оружие а секс-игрушку ,но вслух ничего не сказал.

Яростное сопротивление , как и ожидалось , оказали только в трюме . Пулю в плечо ,схватил Рединг ,но пятеро вооруженных пистолетами охранников из «Временной ИРА» ,остались навсегда в пропитанных кровью , стальных переходах. Капитана , старпома и два десятка матросов , всех как один –латиноамериканцев ,согнали в машинное отделение и положили лицом вниз. Исключение составили капитан «Тринидада» , Мигель Родригес и безымянный рулевой ,испуганный мальчишка лет двадцати.

-Сеньор Родригес. Прошу следовать по указанному нами маршруту. В таком случае ,я гарантирую вам жизнь.

-Моя команда…? С вызовом сказал Родригес ,выставив вперед свою бородку клинышком.

-Мои гарантии распространяются на всех членов команды. Но мне нужно их подчинение. Шутить мы не намерены…

-Это разбой …разбой в международных водах. Вы -пираты…

Эллиот кивнул.

-Несомненно. Но мы выполняем приказы. Итак сеньор Родригес ,вы должны застопорить ход , отключить и отдать моим людям радиомаяк ,после чего , получите новые указания…

Родригес обреченно вздохнув ,кивнул.

-Подданные Её Величества всегда бесцеремонны…

Эллиот посмотрел на Паркера и коротко приказал.

-Давайте ракеты ,энсин. Пусть «мерлины», скидывают трос и отходят подальше. Сейчас их подберет субмарина.

*****

Все моряки-чилийцы ,включая их капитана ,нашли свою смерть вместе с кораблем, ставшем их железной могилой. Перед затоплением , многострадальный «Тринидад» ,отогнанный подальше от трансатлантических маршрутов в открытый океан ,был полностью освобожден от своего взрывоопасного груза. Все контейнеры и ящики с винтовками , патронами , взрывчаткой ,ручными гранатами и многим другим , предназначенном для убийства подданных Её Величества в Ольстере да и других районах Великобритании перекочевали в трюмы подошедшего из Аккры, теплохода «Бомбей» под британским флагом в сопровождении колониального шлюпа «Дикий гусь». Наличие шлюпа королевского ВМФ ,автоматически исключало появления на горизонте нежелательных свидетелей ,ведь стареющий британский лев , мог еще оскалить свои страшные клыки.

-Вам шифрограмма сэр. От мистера Хикса… В сопровождении вооруженного морпеха ,вестовой протянул Даффу, конверт с плотным бланком шифрограммы и как положено по уставу ,сделал шаг назад.

Отвернувшись , Эван вскрыл конверт и начал читать. Вскоре , скупые короткие строчки ,стали прыгать перед его глазами..

« ……вам надлежит ,проследовать с кораблем «Бомбей» ,до порта выгрузки Владивосток где сдать полученный груз на руки ,торговым представителям…Все сопровождающие документы находятся у капитана «Бомбея» м-ра Джеймса Саттона …Торговый представитель с принимающей стороны , м-р «Червень». Удачи в реабилитации карьеры! Малкольм Хикс»

-Черт! Я возвращаюсь в разведку…в Сентури –Хаус…

Перспектива Окрестности города Киркук. Британская Месопотамия. Операция «Варан» 27 августа 2006 г.

Новенький ,окрашенный в жёлто-коричневый , пустынный камуфляж вертолет С-60 , заложил резкий вираж , заставив генерал-майора Дмитрия Громова ,схватится за поручень что бы не вывалится наружу , на выжженную ,сухую землю древнего Междуречья . Адъютант , с красным от загара лицом , лейтенант Николай Евсиков заорал ,пытаясь перекричать ревущую турбину вертолета .

-Тише пилот , не дрова везешь ! Но пилот , гвардии майор ,Гончаров ,похоже этого даже не расслышал ,полностью сосредоточившись на управлении винтокрылой машиной . Сидящий слева от Громова напротив открытой раздвижной десантной двери с пулеметом , бортовой стрелок ,улыбнулся и показал большой палец. Громов оскалился в ответ , полностью погруженный в свои мысли. А подумать было о чем…