Молодые мужчины ввалились в помещение космической лаборатории, все перепачканные в слизи и весьма возбуждённые.

– Поймать космического ската огромная удача!

– Что с ним делать-то, резать и на мясо продавать? – выдал самый юный участник, которого чуть не зашибло хвостом ската в процессе поимки.

Рыженькая девушка, накрывавшая стол к новому году, новенькая лаборантка, смешно поморщила носик и заныла.

– Фу, как от вас всех воняет рыбой! Может, сначала отмоетесь и переоденетесь, а потом за стол?

– Пол часа до нового года, надо проводить, встретить, а потом уже будем мыться – рыбой пахнет? Значит к удаче! – Главного слушают все!

– Ребята, я против убийства и на мясо – скат живой, дышит, посмотрите!

Все дружно уставились на огромную тушу за его спиной припёртую к стенке и вяло шевелящую жабрами.

– Дышит, верно.

– Что же делать-то?

– Подождём, может, оно само подскажет, как ему тут?

Вся перепачканная слизью компания дружно взялась за стаканы, выпила шампанского, проводив старый год с удачей в поимке космического ската-путешественника, и тут скат медленно стёк по стене, не придерживаемый никем.

– Ребята, он ссыхается! – Анечка-лаборантка склонилась над тушей ската.

– Значит мы его на мясо не сдадим, кому тухляк нужен? Может в формалин его пока, а?

*Не надо в формалин!* – прозвучало как-то одновременно у всех в головах и в комнате.

Скат сжался и деформировался до точной копии Анечки, только цвета волос и кожи были другие. Копия полная, даже одежда, удивительно!

– Ты кто? – Анечка протянула руку и дотронулась до носика девушки

*А ты кто?* – девушка с золотыми волосами повторила её жест

– Я девушка, Аня, лаборант в нашей космической лаборатории. А ты только мысленно говоришь?

– Нет, просто мысленно быстрее. – Девушка поцеловала Аню в носик, и в вихре золотой вспышки девушки исчезли из комнаты.

– Телепортировались?

– Она Аню украла!

– Смылась и нашу лаборантку прихватила!

– Плакала наша премия…

– Я мыться, а вы как хотите, ну его этот новый год с такими потрясениями. – Парень, который был против резни, вышел из комнаты.

– Да я же пошутил! – Самый юный участник, попросту Пацан, чуть не заплакал от огорчения.

– Шутки у тебя. У Серого с Аней, может, любовь намечалась, а тут и Ани нет, и проект завалили. Пушка-то-уловитель по его расчётам сделана. Дело всей жизни. – Главный налил себе ещё шампанского, залпом выпил и вышел за Сергеем.

Остальные так же тихо потянулись к душевым – в огромном зале лаборатории остался запах рыбы, космической слизи, озона и ультрафиолета.

Чем пахнет ультрафиолет?

Солнышком.

А наши девушки никуда не делись, они просто переместились к уловителю частиц из космоса.

*Ты же знаешь, что космические частицы проходят сквозь всё – как же вы сделали уловитель?*

*Ты не того взяла с собой, чтобы узнать точную информацию – я простая лаборантка, я приборы от пыли протираю и чистоту в зале поддерживаю, у меня даже код доступа всего-то нулевой, я в бумаги заглядывать не имею права, как и с монитора информацию читать*

*Зато ты первая опробовала биоскафандр – пока ещё ваши учёные до него додумаются*

*Мы в космосе да? А как же радиация, кислород, температурный режим тела?*

*Не такая ты и глупенькая, какой прикидываешься, девушка Аня*

*Мне Серёга нравится, я стала читать дома книги, которые он посоветовал – после того, как молекулярную швабру один раз прислонила к рычагу распылителя частиц*

*Умненькая девушка Аня, а Серёга – это который?*

*Который длинный такой, нескладный*

Солнышко повесила картинку у себя в голове и Аня кивнула.

*Полетаем немного и ты домой, ладно?*

*А домой как?*

*Тебе не понравится, но ты меня простишь, потом*

Летали они недолго, надолго у Солнышка энергии не хватило бы.

Но вот Землю с орбиты, Луну потоптать и без защитных стёкол на Солнце посмотреть – главную звезду этой системы – это Солнышко могла им обеим позволить, как Аня и хотела.

*Мы опять возле уловителя, зачем? Спасибо тебе за полёт и за биоскафандр*

*О, только сейчас узнала, биоскафандры ты должна была у вас изобрести, вот только носить сама не сможешь, но иначе домой тебе никак нельзя*

*Почему?*

Солнышко улыбаясь врезала Ане по носу и потрясла рукой, глядя, как бесчувственное тело девушки засасывает в уловитель частиц

*Вот ты им и расскажешь – каково это, таким путём на Землю попадать. Всегда хотел сам биоскафандр уничтожить*

И скрылся в просторах вселенной.

Тем временем на планете Земля в космической лаборатории.

– Проводили старый год, встретили новый, Аню нашу поминать будем или как? – старшие всегда о душе думают.

Робкое тук-тук, в запертую дверь уловителя заставил подпрыгнуть всех находящихся в лаборатории мужчин.

– Кто там? – криво пошутил Пацан.

Сергей побежал и открыв замок распахнул дверь уловителя.

Аня стояла в лёгком налёте инея с кровоподтёком под носом и с виду – вполне живая.

– Отставить поминать и помирать, будем отогревать! Аньке штрафную и к печке её! – Старшего слушались беспрекословно, поэтому здоровью Ани в этой весёлой мужской компании ничего не угрожало!

Девушку усадили возле инфракрасной пушки, в быту именуемой печкой, вручили стакан шампанского, пододвинули ей же приготовленные закуски и с умилением смотрели, как она пила шампанское, как воду.

– Ну? – Пацан не выдержал первым.

– Чёртов уловитель! – Аня, плохо прожевав кусочек сыра, наспех заглотила его и протянула руку со стаканом за добавкой.

– Что не так? – Серёга резко скис.

На людях уловитель они не проверяли, вообще не собирались ничего одушевлённого ловить из космоса.

– Там летишь, как никто, вообще никто, облако такое ничего – облако отдельно, ты отдельно, ничего не видно, но так всё вдруг понятно! Ненавижу эту штуку, я не молекулярный балласт, я человек, личность, вот!

– Теоретически мы все молекулярное облако, под притяжением частиц собранное вместе. И практически тоже.

– Фу-у-у-у! – Аня закашлялась и вдруг выдала все, что с ней происходило там, в космосе:

– Вы можете себе представить скафандр из вашей же кожи, но позволяющий регулировать температуру, обмен веществ, воздухообмен, прочие нужды организма и защиту от радиации. Даже потребление энергии у них по-другому! Активация элементарна, любому из вас можно его активировать, только надо знать, как! И разрушить так же легко! – девушка потрогала переносицу и нахмурилась.

– Ань, а сама-то ты как? – Серёга предупредительный, последовательный, заботливый.

– Я? Нормально. Нос болит. Она разрушила мне этот самый биоскафандр, когда в уловитель толкнула. Ещё улыбалась так счастливо при этом, я подвоха не почувствовала даже. По луне походили, трудно сказать, что именно походили, но она, кажется, смеялась над моими попытками. По орбите круг сделали, солнцем нашим полюбовалась. К себе она меня не брала, что-то с энергией связано. Сил у неё на двоих не хватит, а доказательства материальные там не нужны, телепатия как есть. Мне кажется, она какие-то метки здесь оставила. Я их чувствую, но убирать буду завтра, сегодня сил нет.

– Всегда знал, что разбираюсь в людях, но что таких умных лаборантов нахожу… – Главный задумался, а остальные тихонько зашептались о своём.

Сергей и Анна вышли из зала лаборатории, и ушли каждый к себе.

Смена заканчивалась, новый год начинался.

– Серёж.

– А? – он обернулся уже в дверях.

– Поздравляю! Уловитель работает как надо! Ты сдал проект и защитился сегодня, камеры всё зафиксировали, а если нам и записям не поверят, может, она ещё вернётся? – Аня прислонилась к своей двери и склонила голову к плечу.

– Что-то ты знаешь. Хотел бы я знать это тоже. Спасибо, Ань. С новым годом, что ли?