— Кажется, это ты с головой не дружишь! Смелости хапнула со своими новыми друзьями?

Краем глаза, я вижу как Рейчел с удивлением смотрит на нас. Жует жвачку, играясь с ней. Растягивает пальцами и обратно запихивает в рот.

Мерзость какая!

На Майка не смотрю. Просто знаю — он тоже весь во внимании.

— Ты зачем меня подставил с тестом? Думал просто так с рук сойдёт?

— Стоп, стоп! А с этого места поподробнее! — пищит мерзким голоском рыжеволосая. — Что там случилось с тестом?

— Я немного его подправил и заставил краснеть перед Сойером. — Гогочет в ответ Эндрю.

— Ничего себе? Эндрю, да ты смельчак! — с восхищением произносит Рейчел. — И что же делала наша новенькая? Краснела? — говорит так, будто бы меня здесь нет. Будто бы просто обсуждает за спиной.

— Краснела, но на вопросы все ответила.

— Ты дурак? — подаёт голос Майкл, наконец-то оживая.

Дёргаюсь от звука его голоса. Он мурашками рассыпается ваш моему телу. Ненавижу.

— Это что ещё за игры такие? — рычит Торес.

— Майк, — скулит Рейчел, — ну не порть веселье.

— Рот, закрой! Ты вообще зачем сюда пришла?

— Мне неважно кто, куда и зачем пришёл. Эндрю! — поворачиваюсь спиной к Рейчел и Майку. — Я тебя предупреждаю по-хорошему. Если ты ещё раз заденешь меня, Чада или Венди ты пожалеешь об этом!

— Кстати о Венди! — позади пищит Рейчел, — Это ты устроила ей предвыборную агитацию?

Игнорирую это глупую особь и продолжаю:

— Я надеюсь ты услышал меня! Я не боюсь ни тебя, никого другого. Ты понятия не имеешь на что способна я в гневе.

Правда я тоже понятия не имею на что я способна, но настроена решительно. Никому не позволю обижать моих новых друзей. Я четко отметила кого именно трогать нельзя. Тайлер, думаю, сам разберётся. Пока что я ни разу не видела чтобы его задирали.

— Слышишь, мелкая! — Эндрю хватает меня за локоть и дергает на себя. — Я не посмотрю что Алекс твой брат…

— Руки убрал от неё! — слышится грозный голос Майка и Эндрю тут же разжимает пальцы.

— Майк, ну ты чего? Не мешай ставить на место выскочку! — брызжет слюной рыжеволосая.

— Тебя услышали, Кристалл. Можешь спать спокойно. — Произносит Майк. — Уходи!

— Я такого не обещаю! — фыркает Рейчел. Подходит ко мне вплотную и зачем-то дотрагивается до моих волос. Откидывает их за плечо. — Передай Венди, что ее ждёт ад! — тихо шипит. — Да и тебя тоже, если решила ей помогать.

— Иди к черту!

Отступаю от неё. Еле сдерживаюсь, чтобы не оттолкнуть. Разворачиваю и ухожу. О себе я заявила. Заявила, что не собираюсь молча впитывать оскорбления и издевательства. Теперь пусть попробуют что-то сделать. Мстить начну я.

— Ну, как все прошло? — Чад вылавливает меня стразу же за углом.

— Ты что следил за мной? — меня забавляет эта мысль.

— Был на подстраховке, так сказать. Что это?

Чад касается пряди моих волос, которые минутой ранее трогала Рейчел и смотрит округлив глаза.

— Что там? — перехватываю прядь и виду жвачку в своих волосах. Мамочки…

— Это что жвачка у тебя в волосах? — округлив глаза Чад смотрит на меня.

— Не может быть!

Это что карма какая-то? Это мы хотели бросить жвачку в волосы Рейчел. Так почему же жвачка оказалась в моих волосах?

Как ее отсюда вытащить?

— Скажи преподавателю, что я опаздываю! — рычу и разворачиваюсь в сторону туалетов.

— Ты куда? В смысле, скажи? У нас разные предметы. Куда ты идёшь?

— Хорошо! Забудь, Чад! Все нормально. Иди на урок.

Коридор перед глазами мутнеет от слез. Я врезаясь впереди идущих и ускоряю шаг.

Мои бедные волосы… я никогда не придавала значение своей внешности. Считала себя заурядной личностью. Но волосы… я всегда относилась к ним с особым трепетом. Несмотря на то, что они были пышными и непослушными…

Особенно после того, как их полюбил Майк…

Перед глазами моментально вспыхивают картинки воспоминания, когда Майк пригласил меня на залив посреди ночи.

Захлопнув за собой дверь в уборную, я подлетаю к зеркалу.

Эта дрянь воткнула жвачку в самое видное место. Злюсь. Рычу. Непрошеные слёзы очень сильно мешают. Пальцами пытаюсь выпутать посторонний предмет, но у меня ничего не получается.

Я не знаю из-за чего я взвинчена больше: из-за обиды или из-за испорченных волос?

Обида. Она безусловно выныривает на поверхность. Накопленная усталость выныривает сразу же за обидой. Меня накрывает истерика.

Я вытаскиваю из сумки расчёску и начинаю усердно вычесывать жвачку из волос, но это только усугубляет ситуацию. Ещё больше волос попадается в эту «ловушку».

Я не даю отчёт своим действия, просто действую по инерции. Я просто не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями и, как оказалось, эта чертова жвачка стала пробоиной. Тумблером, который стёр контроль.

Переезд, новая школа, новые неприятности, ссоры с Майком… это все безжалостно навалилось на меня. Мне казалось, это не наносит урон моему состоянию, но…

Я выбрасываю расчёску в раковину и достаю ножницы, которые прихватила с собой, чтобы отрезать двухсторонний скотч для развешивания плакатов Венди.

Вместо того чтобы отрезать одну прядь, я начинаю кромсать свои светлые волосы. Они разлетаются повсюду…

Когда от моих длинных волос остаётся жалкое подобие каре, ножницы летят вслед за расческой, я опускаюсь на кафельный пол и перестаю контролировать слёзы. Они текут горячими дорожками, обжигая щёки. Солёные капли попадают на губы, стекают по подбородку. Я ненавижу себя в этот момент. Я ненавижу весь мир.

Как одна рыжая змея смогла вывести меня из равновесия?

Я противна сама себе, но мне необходимо прочувствовать это. Может быть так во мне умирает любовь? А жвачка лишь предлог? Может быть я изуродовала свои волосы потому что они нравились Майку? Он любил их касаться, всегда снимал резинку с волос и распускал их… Может быть дело не в Рейчел, а в нашем расставании с Торесом?

Дверь открывается, и я дёргаюсь. В поле зрения попадают мужские кроссовки. Подняв голову я вижу Тайлера.

У меня нет сил выставлять его за дверь, поэтому шмыгнув носом, я поднимаюсь, чтобы умыться.

— Что случилось?

— Кажется мальчиком запрещено заходить в женский туалет, — невесело улыбаюсь и открываю воду. Набираю воду в ладони и умываюсь.

— Что ты сделала со своими волосами? — я слышу, как он остановился за моей спиной.

Выключаю воду и разворачиваюсь.

— Мой стилист Рейчел, тонко намекнула, что пора сменить имидж.

Его пальцы тянутся к моему лицу и стирают капли воды со скул.

— Жвачка, Тайлер… простая жвачка довела меня до истерики.

— Она ответит за это!

— Кто жвачка? — хмыкаю. — Брось! Это мои проблемы. Тебя они не касаются.

.

— Почему это, они не должны меня касаться, Кристалл?

Его голос решительный и твёрдый, будто бы Тайлер собирается сообщить мне о чём-то важном. Сделать то, что давно хотел, но не мог. Меня не устраивает его поведение и этот взгляд… поэтому я хмурюсь и хочу отступить от Тайлера, но парень не даёт мне этого сделать. Хватает за руку, останавливая.

Его глаза смотрят прямо в мои. Обычно в такие моменты происходит химия между парнем и девушкой. Но такое бывает только между влюблёнными…

Мы точно не влюблённые. Что же он от меня хочет?

Успокоить? Я сама в состоянии успокоиться. Развеселить? Отвлечь? К сожалению Тайлер не относится к числу тем людей, которые на это способны. Он странный и рядом с ним хочется придерживаться дистанции, которой сейчас кстати совершенно нет. Меня это пугает.

— Что ты делаешь? — испугано смотрю на него.

— Крис, я давно хотел сказать…

И вместо того, чтобы сказать, он приближается ко мне. Мгновение, и почему-то его губы настойчиво впечатываются в мой. Тайлер прижимает меня к себе, пытаясь заставить ответить на поцелуй.

Я дёргаюсь, от того что таким наглым образом вторглись в мое личное пространство. Я не позволяла этого, тем более не давала ни единого намёка на то, что между нами могут завязаться отношения.