Из доклада Славирки мне было известно, что запущенный на третью планету разведзонд, зафиксировал в древнем городе небольшую по численности группу местных жителей. А это могло означать, что, либо они живут где-то на окраине города или за его пределами, например, в лесных поселениях, либо те, кого мы сейчас воспринимаем, как местных жителей, сами являются гостями на третьей планете. Так или иначе, наша первая группа контакта не должна быть очень большой, чтобы не вызвать у тех, кто в данное время находится в древнем городе, какой-либо агрессии по отношению к нам. Да и рисковать кем-либо из находящихся на кораблях нашей поисковой группы мне не хотелось.

После выслушивания всевозможных доводов от наших людей о том, почему я должен взять именно их, пришлось мне самому отбирать кандидатов в первую группу контакта. В неё, помимо меня и Ратки, а также Эмилии, как нашего медика, вошли Тари и Тихон, так как мне понадобятся те, кто сможет общаться с местными Арнами, а у них, как мне известно, несколько форм общения между представителями своего вида. Кроме того, Тари мне тихонько сообщала, что она во сне видела представительницу своего народа и даже немного пообщалась с ней.

Сопровождающими нашу группу контакта я выбрал Демида Ярославича с Красоткой, дочкой Ратки, и богатыря Дара с его Ланой, как представителей разумных с Мидгард-Земли. Затем, после недолгих размышлений к ним добавились Варг и его супруга Дара, как представители разумных с Ингарда, их я выбрал потому, что они были сильно похожи на местных жителей. И последним в нашу группу контакта вошёл Славомир Чаровник, ибо он первым обнаружил разумную жизнь на третьей планете. Все остальные желающие смогут посетить древний город, после установления нормального дружеского контакта с местными.

По моему приказу инженеры вновь запустили, через портал на «Дее», разведзонд в режиме маскировки, вот только на этот раз видеопоток с него передавался не в записи, а в реальном времени. Так нам было намного удобнее отслеживать на экране монитора в портальной, всё что происходит в древнем городе на третьей планете.

Славирка поначалу не понял, для чего ему отдан приказ вновь запустить разведзонд, ведь у него была полная запись с прошлого вылета зонда. Пришлось ему понятным языком объяснять, что «местные жители вряд ли смогут заметить сам разведзонд, вылетающий из большого портала на городской площади, ибо тот находится в режиме полной маскировки, но вот активацию арки большого портала они должны заметить обязательно. Даже кратковременная активация портала на городской площади, подскажет местным разумным, что в скором времени в древнем городе могут появиться гости, и нужно как следует подготовиться к их встрече».

Вскоре мои слова полностью подтвердились. На экране монитора в портальной мы увидели пару местных разумных, идущих через площадь и облачённых как «боярская дружина», так их мне описал Славомир. Пара заметила активацию городского портала, и быстрым шагом направилась по широкой пустынной улице в сторону окраины древнего города. Наш разведзонд, управляемый Славиркой, проследовал за ними, бесшумно перемещаясь на высоте крыш городских зданий, и через несколько минут мы увидели, как пара местных разумных скрылись под проходной аркой высокой надвратной башни. Зонд перелетел через городскую стену, однако, из-под арки башни на мощённой дороге так никто и не появился.

— Что они забыли в башне городской стены, командир? — спросила старший медик.

— Не знаю, Эмилия. Может у них там руководство городской стражей находится, а может они вообще в этой высокой башне живут. Судя по её громадным размерам и высоте, в самой башне не одна сотня местных разумных может спокойно проживать.

— Скажите, — обратился ко всем присутствующим богатырь Дар, — это только мне показалась вершина надвратной башни немного странной по своей конструкции, или кто-то ещё это заметил?

— А что с ней не так, Дар? — тут же спросил своего друга Демид Ярославич.

— По своему внешнему виду, она напоминает космический узел связи, или точку контроля за окружающим небесным пространством.

— Славомирка, — обратился Демид Ярославич к инженеру, сидящему за пультом управления разведзондом, — дай-ка, соколик, команду своему зонду, пусть он медленно облетит енту башню, от низов до самого её навершья. Надобно посмотреть, чего там Дар странного углядел.

Облёт зондом башни, дал новые данные для размышлений. В нескольких оконных проёмах мы увидели разумных, вот только это были не стражники, а красивые молодые девушки. На мой взгляд, им было не больше двадцати лет, по земным меркам, а одна так вообще выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать. Те, кто постарше, просто задумчиво смотрели в сторону древнего леса и Мирового Древа, их лица излучали спокойствие и умиротворение, а самая младшая, стояла и расчёсывала гребнем свои длинные светло-русые волосы.

— Моя сестрица Велеся, вот так же любила стоять у окна и расчёсывать свои волосы, — сказал Славирка, и его глаза повлажнели от воспоминаний.

— Кто-нибудь ещё, что-то интересное заметил? — спросил я присутствующих в портальной, и слегка сжал плечо Славирки в знак поддержки.

— Мне навершие ентой башни напомнило кое-что из земной жизни, командир, — сказал Демид Ярославич. — Очень похожая будка-обсерватория была размещена на крыше южного крыла главного корпуса университета в Томске. Из неё студенты и преподаватели в телескоп за звёздами и нашей луной наблюдали. Я думаю, что тутошние жители, также могут наблюдать за звёздами и местными землями. Да и про громадный сияющий круг в небесах им похоже тоже давно известно.

— А вот это очень интересное замечание, Демид Ярославич. Ежели они действительно ведут наблюдение за пространством своей звёздной системы, то появление кораблей нашей поисковой группы из пульсирующей аномалии для местных разумных уже не является новостью. Я вполне допускаю, что их руководство уже подготовилось к встрече с нами.

Словно в подтверждение моих слов, из надвратной башни, на городскую улицу ведущую к площади с порталом, вышло несколько разумных. Впереди всей группы шли высокие мужчина и женщина, которых сопровождала чернокожая Арна, а за ними шли три пары местных разумных, четверо из них были в защитных доспехах городской стражи.

— А вот и группа встречающих местных товарищей, — сказал я с улыбкой. — Приготовиться к встрече. Оружия с собой не брать. Ежели местные проявят агрессию, то Ратка с Красоткой, и Тихон с Тари, смогут их обездвижить. Как только местные доберутся до городской площади с порталом, мы выходим.

— Командир, помимо этой группы местных разумных наш разведзонд зафиксировал выход из башни ещё двоих, — неожиданно произнёс Славирка. — Они проследовали на соседнюю улицу, и теперь быстро движутся к площади с порталом под маскировкой невидимости.

— Погоди, Славомир, если они под маскировкой, то как наш зонд смог этих двоих заметить?

— Зонд заметил их по тепловому следу. Видать разумные решили использовать амулеты для отвода глаз, я видел однажды такие у своей матушки, а вот о том, что ихние тела также излучают тепло, они почему-то даже не подумали.

— Это даже к лучшему, что ты вовремя их обнаружил. Значит местный руководитель не знает с кем им придётся столкнуться, вот и решил свою группу немного обезопасить. Такой подход к делу мне даже нравится. Готовимся к выходу через портал…

Отправляясь на городскую площадь для встречи с неизвестными разумными, представитель Совета Старейшин размышлял на ходу, правильно ли он поступил, что отправил к порталу пару крепких стражников под прикрытием амулетов невидимости. Принятое им решение обезопасить свою группу могло выглядеть двояко.

— Таир, ты о чём задумался? — спросила супруга.

— Я думаю о том, кого мы можем встретить на выходе портала, Лина. Вдруг у неизвестных разумных недобрые намерения по отношению к нам. Я перед нашим выходом успел отправить сообщение Совету Старейшин, по межзвёздной связи, попросив прислать сюда большую группу, для ведения переговоров с неизвестными разумными. Сколько времени Совет будет обсуждать то, что случилось в мире Прародины и собирать группу, мне неизвестно. Нас здесь слишком мало, Лина, чтобы оказать сопротивление в случае агрессии со стороны прибывших. В нашей команде всего лишь четверо взрослых, а остальные, по сути, хоть и повзрослевшие, но всё-таки дети.