Самый нелюбимый цвет Барнабаса. Цвет красной ярости[11].
На Плутоне Солнце являлось беловатым шаром с оттенком холода пронизывающего всю планету.
Барнабас, как и остальные члены экспедиции облачились в бронированные гидроскафандры серебристо-белоснежного оттенка. Иначе столь экстремальную температуру не преодолеть.
Их было шестеро.
Модест Лисянский с неизменным зелёным чемоданчиком и тростью с приделанным на низ шипом. Барнабас Янов. Полковник в отставке Ганнибал Фрост с духовым ружьём за спиной заряженным патронами с мощным транквилизатором.
Главный директор Веласкес с фотоаппаратом. Шофёр и один из специалистов по охране нефтедобывающего комплекса.
Янов окинул взглядом их транспорт. На сей раз это был не громоздкий неуклюжий снегоболотоход, а напоминавший своей формой пулю траспортник, светло-серебряного цвета на полозьях с реактивным двигателем, могущий развить скорость до трехсот десяти километров в час.
Внутри его могли с определённым комфортом расположиться до восьми человек.
Только оказавшись внутри и после того, как все двери были загерметизированны, Барнабас и компания смогли снять шлемы скафандров.
Внутри работала климатическая установка поддерживающая комфортную температуру.
- А куда мы его денем? - Задался справедливым вопросом главный директор Веласкес, окинув взглядом незамысловатую кабину с узкими окнами и парой обтянутых красным дермантином диванов.
- Кого его? - Не понял Фрост.
- Ну его! Волка! Не в бардачок-же положим? Хе-хе!
- За ним вылетит грузовой шаттл. - Пояснил Лисянский.
***
'Стрела-9', так назывался их странный транспорт, летела со скоростью выпущенной пули. Её обтекаемая форма почти не имела сопротивления атмосферного воздуха. Полозья скользили по снегу легко и непринужденно. А мощный реактивный двигатель оставлял за собой белый след от сгоревшего топлива.
Двадцать два часа пополудни они достигли точки назначения.
- Ну и холодрыга! - Пробормотал Янов, окидывая взглядом безжизненную равнину бело-голубого оттенка.
- Можно вас на минуточку! - Неожиданно позвал его главный директор Веласкес. - Я бы хотел с вами проконсультироваться.
'Проконсультироваться'. О чём. Янов неуклюже подошел к Веласкесу. Наверное также чувствовали себя первопроходцы космоса в своих скафандрах - неудобно!
- Что? - Спросил он.
- Как вам на нашей планетке. Неуютненько, правда?
- Ну так... - Уклончиво отозвался Барнабас.
- Я бы хотел сделать вам предложение. - Сказал главный директор Веласкес. - Только прошу не отказывайтесь сразу. Подумайте.
- Так! - Напрягся Янов.
- Сколько вы получаете в своём НИИ? - Начал издалека главный директор Веласкес.
- А при чём тут...
- Ладно! - Веласкес поднял руки в примирительно жесте. - Я не с того начал. У нас здесь холодно. И неприятно. Но это только на первый взгляд. У нас очень хорошее обеспечение.
Отличные зарплаты. Социальные гарантии. Ранняя пенсия. Вы очень хороший специалист. Но вы всегда будете в тени Великого гения Модеста Лисянского. Если вы хотите получить всё, что только пожелаете, то вы зайдите где мой кабинет. В любое время.
- Эй, Барнабас. - Янова окликнул его наставник. - Подойдите-ка ко мне, голубчик, нужен ваш совет.
'Да я сегодня нарасхват' - Подумал Янов.
- Что этот тонконогий стрекулист от вас хотел? - Требовательно спросил Модест Иванович. Он внимательно смотрел через стекло шлема. Под его требовательным взглядом Барнабас стушевался.
- Он пытается переманить меня на работу к себе.
- Вот нахал! Я предупреждал! И что вы ответили?
- Пока ничего. Я не буду разочаровывать его. Сейчас.
- Я сам его разочарую.
- Леди, давайте займемся тем, ради чего мы здесь зады морозим! - Встрял в их разговор Фрост.
- Ну и где его искать? - Вопросил главный директор Веласкес, тоскливым взглядом окидывая ледяную тундру.
- Кто ищет, то да найдёт! - Загадочно ответил Лисянский.
Янов поглядел на небо. Солнце словно застыло в одной точке. Ганнибал Фрост опустился на колени и открыл один из своих кейсов покрытый черными и белыми пятнами зимнего камуфляжа.
- Мы получили разведданные от спутников с инфракрасными объективами. Он тут. Его логово.
Одна особь. Килограмм на восемьсот. Матёрый. Волчара!
Фрост раскрыл чемоданчик. В нём было набор из двенадцати крупных патронов. Калибра 7х62 мм.
Полковник снял из-за спины духовое ружьё. Затем проверил затвор и укрепил сверху оптический прицел с встроенными анемометром, электронным дальномером и счетчиком силы Кориолиса[12].
Он зарядил один патрон в казённик и передернув затвор прицелился.
- Согласно инфометкам, - произнёс Лисянский, - логово особи находиться в квадрате 1\123у.
- Двести метров северо-северо-восток. На два с половиной часа. - Прокомментировал Фрост.
- Нужно его выманить. - Произнёс Янов.
- Вот вы с господином Веласкесом и займитесь. - Скомандовал Лисянский, припав к монокуляру.
- Что делать? - Несколько обескураженно вопросил главный директор Веласкес.
Янов раскрыл один из самых крупных чемоданов и извлёк оттуда пару ручных гранатомётов. Глава Веласкеса округлились от изумления.
- Берите один. - Сказал Барнабас Веласкесу. - Сам же он взял пару обойм с мини-гранатами и поочерёдно зарядил гранатомёты. - Стрелять, надеюсь, вы умеете? - Спросил он.
- А, как? - Удивился последний.
- Берёте его вот так. - Янов продемонстрировал как надо держать гранатомёт. - Затем наводите его примерно, градусов на восемьдесят пять по абсциссе. И нажимайте на спуск. Вот вам пару гранат. Целиться туда. - Барнабас указал рукой по направлению предполагаемой артподготовки. - Выстрел - сто шагов - перезарядка - выстрел - сто шагов - перезарядка - выстрел, ясно?
- Ну...
- Без ну.
- Ясно!
- Отлично!! Профессор, командуйте!
