Барнабас улёгся на диван и накрывшись пледом стал погружаться в небытие объятий Морфея.
Профессор поставил на предварительно очищенный от остатков обеда столик небольшой куб черного цвета и нажал клавишу сбоку. Над столиком тут же вспыхнула голографическая доска с изображением нард.
- Ну-с, голубчик, приступим! - Обстоятельно произнёс он.
***
Впрочем, сон не стал панацеей.
Барнабас проснулся таким-же разбитым, как и засыпал.
- Ну вы, голубчик, и спать. - Ласково произнёс Модест Иванович. - Вы чуть было не проспали спасательную операцию.
- Чего? Какую операцию. - Зевая пробормотал Барнабас.
- Буран закончился полчаса назад. - Отрапортовал полковник. - За нами с нефтедобывающей станции 'Гелиос-Прайм' уже вылетел спасательный шаттл.
- Прекрасно... Сколько я проспал?
- Ну, часа полтора. - Произнёс Лисянский.
Их вездеход завалило по самую крышу. Шаттл не стал садится на зыбкую поверхность снежного покрова и просто сдул снежную шапку мощью своих двигателей. Затем из трюма на крышу вездехода спрыгнул механик и прицепил к огромному крюку стропы, а уже с их помощью зацепился за вездеход.
Затем шаттл без каких бы то ни было усилий выдернул вездеход и ледяного плена и спокойно доставил его вместе с пассажирами на место назначения.
***
Нефтедобывающая станция 'Гелиос-Прайм' поразила Янова прежде всего своими размерами.
Это был целый город построенный на плутонианской поверхности. Гигантские цеха похожие на староземные иглу высились на десятки метров. Только в отличие от иглу они были сделаны не из снега, а из пенобетона - особого материала напоминавшего снег. И бывшего намного легче классического железобетона.
Взлетно-посадочная площадка. Огромные каскады труб. Газобурильные установки тянущиеся до стратосферы.
Пылающие факелы сжигаемого газа, которые день и ночь освещали футуристичную картину нефтедобывающей станции. И ещё создавали необходимый парниковый эффект для того, чтобы климат на планете хотя-бы можно было пережить.
Трио состоящее из ковыляющего профессора, что опирался о свою трость из сандала с навершием в виде волчьей головы, Барнабаса и полковника Фроста уже встречали. Невысокий полный мужчина с седой бородой и красноватой кожей уроженца Марса.
- А, профессор и компания! - Добродушно произнёс он. - Я рад приветствовать вас на нефтеперерабатывающем консорциуме 'Гелиос-Прайм' межпланетной корпорации 'ПлутонИндастриз'. Я главный директор Хорхе Веласкес.
- Напомните-ка профессор, - обратился к наставнику Янов, - почему мы не полетели сразу на шаттле. Зачем нужен был этот вездеход.
- Шаттл был занят. А мы не хотели терять времени. - Просто ответил Лисянский.
- А.... понято. - Произнёс в ответ Янов.
- Ваши предки были из древнеземной Испании? - Поинтересовался Лисянский у главного директора Веласкеса, пожимая протянутую руку.
- Из Мексики, кажется, они переехали на Марс в 17 О. Ф. (2335 Р. Х.).
- Это заметно, амиго! - Произнёс Лисянский.
- Мы очень рады вам. - Повторил главный директор Веласкес. - И я надеюсь, что вы не пострадали во время бурана.
- Пустяки! - Отмахнулся Лисянский. - К тому же вы нас быстро спасли.
- И почему наши приключения всегда заканчиваются спасением? - Иронично вопросил Янов.
- А, доцент Барнабас Янов, я так полагаю. - Протянул ему руку и долго жал её главный директор Веласкес. - И полковник Ганнибал Фрост.
- В отставке.
- Бывших не бывает. - Подмигнул ему Веласкес, на что полковник только сдержанно улыбнулся.
- Ну что ж. Если всё в порядке. Для начала я бы хотел...
- Для начала неплохо было бы ознакомиться с подробностями дела. - Важно заявил Лисянский. Надо сказать, что трудоголизм наставника иногда выводил Барнабаса из себя. Но, к счастью, главный директор Веласкес тут же поднял руки и произнёс.
- Нет, нет, нет! Как хотите, джентльмены, но вы у меня в гостях и я не позволю вам сразу приступить к работе после длительного перелёта и тяжелого испытания бураном. Сначала ужин, затем здоровый сон - по технике безопасности не менее восьми часов! - Главный директор Веласкес хлопнул в ладоши, - а затем только и дело!
- Не так мы уж сильно и устали. - Начал было Лисянский, но тут встрял Барнабас. Ему надоело выполнять роль подручного великого гения и он всё чаще позволял себе не соглашаться с непогрешимым мнением величайшего ученого всех времён и народов.
- Модест Иванович. Ледяные волки от нас не убегут. По крайней мере с этой планеты - ведь они ещё не успели эволюционировать настолько, чтобы построить межпланетный корабль. А ещё мы устали и проголодались. Не знаю как вы, а я с радостью приму приглашения от мсье Веласкеса. - И Барнабас, несмотря на явное неудовольствие профессора перешёл на сторону директора, улыбка которого стала ещё шире.
- Я тоже согласен с доцентом. - Отчеканил Фрост. - Сначала отдых - затем охота на редких и исчезающих видов.
- Ладно, ладно, вы и мёртвого уговорите. - Нехотя согласился Лисянский.
- Ну вот и славно. - Растянулся в улыбке, который позавидовал бы сам Чеширский кот главный директор Веласкес. - Добро пожаловать на 'Гелиос-Прайм' друзья! И пусть этот дом станет вашим домом.
- Надеюсь этого не случиться. - Вполголоса произнёс Барнабас Янов.
***
Согласно часам наступил вечер. Хотя на улице было всё также светло, как и тогда, когда они приплутонились.
Виной тому был световой день Плутона не похожий на Земной. Сутки тут длились 152 часа, или 6,3 земных дня. То есть один плутонианский день длился почти целую неделю для землян.
- Ну мы-то уж привыкли к этому! - Добродушно сетовал главный директор Веласкес.
Человек он был что надо. Весёлый, компанейский, и как выяснилось, не дурак выпить.
Стол им собрали по настоящему королевский. И Федерального Президента усадить не стыдно, если чего.
Закуски из моченных райских яблочек, марсианского ананаса, фруктовые ассорти. Копченая севрюга, вареная белорыбица, жареные гуси и рябчики. Клюква на снегу из взбитых с сахаром белков.
