— Это Ши.

— Какой Ши? — красноволосая вопросительно посмотрела на Ни Лин.

— Тот что дал нам те пироги.

— А! Ши! — от осознания Алиса даже нормально села. — Может ты ошиблась? Это какая-то дылда... — она снова начала меня сверлить подозрительным взглядом.

— Будешь использовать неправильные эликсиры, тоже дылдой будешь.

На моё предостерегающее покачивание указательным пальцем Алиса не успела ответить, так как снова кто-то пришёл и теперь без всяких выкриков. Девочки на секунду посмотрели в сторону дверей, но быстро потеряли к ней интерес.

— Хм, раз ты Ши, — Алиса решила провести мой допрос на знание прошлого, — то как ты подсунул нам те странные амулеты?

— Они называться талисманами. — Решил поправить её. Постоянно называть их амулетами у меня не получиться, а с этой троицей я наверняка проведу еще много времени, пусть привыкают. — Хотя, названия почти по сути одинаковые, не важно. А подкинул я их вам, когда Ни целоваться лезла.

— Не было такого! — Ни Лин попыталась откреститься от моих грязных инсинуаций. — Это был простой дружеский поцелуй в щеку на прощание и только!

— Пха-ха! — а вот невезучий алхимик рассмеялась, заметив состояние подруги. — Если дружеский, то почему им не были удостоены Тэк, Зак, Ка и Фу?

— Странно, что ты так не сделала с Ка... — не смотря на покраснение на щеках, Ни Лин с превосходством смотрела на Алису.

— П-почему я должна целовать этого придурка!?

Со стороны было забавно наблюдать за перепалкой детей. Главное не стать её частью...

— Над чем веселитесь? — Пока две девочки шпыняли друг друга, к нам пришла третья жительница дома. Разминая плечо, Юнь Су прошла до стола и села на свободный стул. — Давно не виделись Ши.

-О, хоть кто-то меня сразу узнал, — я с улыбкой кивнул русоволосой Юнь Су. Карие глаза, мягкие черты лица. Она была одета в необычный ханьфу без рукавов белого цвета и штанами, что шли чуть ниже колен. — Как дела?

— Вполне себе. Было бы еще лучше если бы кто-нибудь умел готовить кроме Алисы... — это был явный намек на Ни Лин, которая просто закатила глаза. — Кстати! Получилось попасть к алхимикам?

— Нет... — у Алисы от вопроса подруги дернулась щека и она снова нахмурилась, но через миг ярко улыбнулась. — Зато я смогла почти создать пилюлю!

— Это отлично! — Юнь как и Ни были рады за подругу. — Надеюсь, в этот раз они тебе не запретили к ним ходить?

А вот теперь настроение юного алхимика упало на уровень, когда она пришла. Поэтому ей ничего не мешало, как снова лечь на стол, спрятав лицо за руками.

— Понятно... — Юнь Су с кривой улыбкой ободряюще похлопала Алису по левому плечу. — А ты как здесь оказался? — разобравшись с подругой, русоволосая решила допросить меня.

— Подробности узнаешь у Ни. Не хочется по два раза пересказывать. Но если быстро, то меня старейшина Нартай настоятельно пригласила присоединиться к секте, — отцепив знак от пояса, показал его Юнь Су и заинтересованной Алисе. — Если что моё обиталище находиться недалеко.

— Фью! — девушка явно оценила серебряный цвет знака. — Действительно нужно узнать подробности... — Ни Лин от взгляда подруги поежилась. — Твой дом рядом? Так нас и нашёл?

— Угу, думал одолжить у вас еды, но вам и так трудно.

— Наши трудности тебя не остановили, перед тем как ты съел последний хлеб! — Ни Лин фыркнула, явно не оценив мои слова.

— Могу загладить свою вину и приготовить, — насколько это можно, по лучам солнца что проникали через небольшое окно, оценил текущее время, — обед. Конечно если из продуктов у вас не были лепешки и виноградный сок.

— Это было вино!

— Ни, нас уже трое кто считает твоё вино соком. — На слова Юнь, Ни фыркнула и отвернулась. — Честно сказать у нас только рис, который я смогла достать сегодня в городе у подножья двенадцатой горы. Да и моих навыков должно хватить чтобы его сварить.

— Рис говоришь... — откинувшись на спинку стула, задумавшись прикрыл глаза.

«Что мы имеем? Три десятилетние девочки, из которых только одна может теоретически готовить. То есть около месяца они съедали мой запас продуктов, а потом явно перебивались чем могли и Ци. Но по уровню я чувствую, что они почти на пятом Закалки, а значит — без нормальной еды вряд ли долго не протянут. Что можно сделать? — тут мои уши уловили далекое чириканье неизвестных мне птиц. — Да уж, напоминает жизнь в деревне...»

— Давайте так, — открыв глаза, окинул всех присутствующих взглядом. — Юнь ты набери два котелка воды, примерно по половине. Ни мне сказала, что как раз столько и осталось. Алиса пусть зажигает печи, раз она алхимик. — Я пропустил оскорбления красноволосой мимо ушей и посмотрел на Ни Лин. — А я с Ни Лин сходим за дичью.

— Дичью?

— Дичью — дичью, — поднявшись, подхватил Ни за локоток и потащил за собой.

* * *

Юнь Су и Алиса хлопая глазами провожали Ши который тащил за собой Ни Лин.

— Рекомендовался тут! — только когда за парочкой закрылась дверь, Алиса решила высказаться.

— Действительно... — Юнь Су только пожала плечами. — Но знаешь, если он приготовит нормальную еду, то можно и простить. — Девушка поднялась со стула. — Хм, только не взорви каменную печь, хорошо?

— Да и иди ты...

* * *

— Ну и куда мы идем?

Ни Лин явно не нравилось то что я ее тащу за руку, так пришлось отпустить.

— Я же говорю — за дичью. Точнее я. А вот ты, — дойдя до бамбуковой рощи, присел рядом с ростками, — пока я не вернусь, собери около тридцати побегов, длиной не больше половины пальца. Вот пример. — Оторвав небольшой зеленоватый росток, показал девочке.

— Только не говори, что мы это будем, есть.... — Ни Лин недоверчиво осмотрела побег бамбука. Похоже, здесь не знают, что он съедобен... или он здесь действительно не съедобен?

— Я сам не пробовал, но люди говорят, что на вкус как кукуруза.

— Что? — дочь лорда, отвела взгляд от побега и одарила меня вопросительным взглядом.

— Неважно Просто прими как данность что это съедобно после варки. — Поднявшись с корточек, направился к своему дому. — Ты собирай. Если не понравиться вкус, я сам съем.

Больше не слушая причитания девушки насчет моего сумасбродства, продолжил путь попутно высматривая птиц на растительности. Теоретически они здесь должны быть не пуганы, ведь вряд ли на территории секты кто-нибудь кроме меня догадался охотиться. А у меня был план, лук и нет стрел. Зато была импровизация, моя вечная спутница. Поэтому забрав трофей из тайника под кроватью, заодно проверив дом на наличие незваных гостей, пошёл к кучке бамбука, которого я наломал утром. Теперь предстояло сделать из него приспособления для охоты, и чтобы это хоть отдаленно напоминало стрелы. И... ни хрена не получилось! Слишком уж тонкие и легкие получались прутья, поэтому пришлось отбросить эту идею и заняться другой — ломать концы бамбуковых стеблей. Они как раз были острыми, тонкими и способны мимикрировать под стрелы.

К сожалению рядом птиц достаточной величины не заметил, чтобы сразу проверить. Не в воробьев же стрелять на суп? Или это колибри.... В общем, стрелять в мелкое существо с кулак можно даже не пытаться, ведь таким «стрелами» я вряд ли попаду. Ради пропитания пришлось уходить к из бамбукового леса и дальше от дороги, что вела на вершину к Нартай, подниматься около километра по девятой горе, пока не получилось найти рощу, состоящую из пышных каштанов, чьи ветви росли вширь и были даже мельче чем земной аналог. Хотя возможно это не каштаны вовсе, не знаю. Листья похожи, только самих плодов еще не было видно.