— Зарасти, дома кто-нибудь есть? — подойдя к двери, где начертания выглядели намного приличнее, чем у меня, постучал.
После первого стука и минуту спустя ничего не произошло. После второго раза на втором этаже что-то упало, и я не мог точно разобрать ругающийся голос девушки. А вот на третий раз, дверь резко отодвинулась в сторону, и мой кулак прилетел в лоб хозяйке дома...
— Ай! — открывшая дверь девушка отскочила, когда я ударил ее по голове. — Кто ты такая и как смеешь меня бить!?
— О, дико извиняюсь... — я прищурился когда девушка, а точнее девочка, потирая лоб, вышла на свет. — Ни Лин?
— А? — она несколько раз моргнула, когда убрала руку от лица и посмотрела на меня удивленным взглядом. — Ши?
Глава 17
— Дико извиняюсь... — я в каком-то смысле немного удивился, когда девушка, а точнее девочка, потирая лоб, вышла на свет. Я, конечно, знал, что могу ее здесь встретить, но не рядом со своим новым домом. — Ни Лин?
— А? — убрав руку ото лба, она несколько раз моргнула и посмотрела на меня удивленным взглядом. — Ши? — присмотревшись, девушка мотнула головой. — Нет, ты не Ши!
— Почему?
— Ты выше меня!
— Вырос за месяц.
— Я и Ши ровесники!
— Ой, Ни, прекращай. — Я махнул рукой на ее доводы. — С эликсиром переборщил вот и подрос за месяц. Люди на куске дерева летают, а ты удивляешься моему быстрому росту.
— Правда? — девочка продолжала недоверчиво осматривать мою фигуру взглядом своих голубых глаз. — Наша первая встреча, как она произошла?
— Ты меня лошадью чуть не переехала... или перескакала? — задумчиво посмотрел на Ни. — Как правильно?
— Не важно! — она кивнула своим мыслям, схватила меня за руку и затащила в дом. — Пошли, поговорим, — закрыв дверь, девочка начала толкать меня в спину.
Дом, в котором жила дочь лорда Зэрна снаружи был похож на мой, только более ухоженный и с красной черепицей, а вот внутри планировка немного отличалась. К примеру, на первом этаже был широкий проход, а слева и справа всего по две комнаты. Также как и у меня в конце коридора была лестница на второй этаж и место под кухню. Хотя, это я ориентирую этот угол под кухню, но кто знает этих практиков? Может быть здесь нужно алхимией заниматься? Все же местная культура для меня далека. Но Ни Лин похоже думала, как и я, так как в более просторной комнате был широкий стол на четыре персоны по количеству стульев, у стены печь и несколько шкафов, возможно под посуду и продукты.
— Рассказывай! Как ты здесь оказался и почему у тебя на поясе серебряный знак. Твой халат больше идет личным ученикам старейшин.
Усадив меня за стол, девочка присела напротив, подобрав под себя ноги, при этом положив руки на столешницу, а в ее глазах был виден немалый интерес.
— Ладно, — пожав плечами, начал с того момента как я покинул город школы Лазурного Феникса, естественно пропуская мелкие детали в виде исцелений людей и мои техники.
«Полчаса спустя»
Пока Ни Лин пустым взглядом смотрела куда-то в стену, я воспользовался ее «слабостью» и по-тихому осмотрел что находиться в шкафчиках. К счастью для моего желудка открыв первую дверцу, обнаружил несколько желтоватых лепёшек и закрытый пробкой глиняный кувшин с узким горлышком. Предварительная проверка запаха показала, что это был простой виноградный сок. Дальнейшие десять минут своей жизни посвятил объеданию Ни Лин и её возможных сожителей. Естественно — если они у неё есть.
— Эй! — моя трапеза закончилась на одной лепешке, вторую, как и кувшин синеволосая вытянула из моих рук. — Кто тебе разрешал трогать еду!? Вино почти все выпил... — Ни Лин вздохнула и грустно посмотрела в темноту горлышка кувшина.
— Ты была занята, вот я и воспользовался твоим гостеприимством. А вино так-то обычный сок.
— Как будто ты разбираешься в вине, — девочка смерила меня хмурым взглядом и вернула кувшин обратно в шкаф.
— Ну да, не разбираюсь, — мои плечи на миг приподнялись, а руки легли на стол. — Обдумала то, что я рассказал?
— Полный бред, — Ни Лин поправив свой белый халат села напротив меня, — но если я смогла понять за месяц что происходит в секте, то твой знак сойдет за подтверждение твоих слов.
— Хоть так, — почесав макушку, продолжил, — а ты тут как? С тобой еще ведь была Юнь Су и Алиса?
— Угу. Старейшина Нартай почему-то нас троих сделала официальными учениками без испытаний. — Девочка на миг вытянула из-под халата ромбовидный серебряный знак.
— Испытания?
— Как я поняла будущим ученикам, была уготована участь внешних практиков. Как я слышала примерно на восьмом уровне закалки можно пройти испытание и получить серебряный знак. За суть испытания не скажу — вроде бы нужно протий какую-то пещеру.
— Ага, — я кивнул — А вас троих забрала хозяйка восьмой горы и с порога осыпала дарами и привилегиями. Статус учениц, отдельный дом без соседей... ну, кроме меня. Дай угадаю — вас троих может быть еще и выскочками считают?
— Ну... — девочка закусила нижнюю губу, отвела взгляд в сторону, — не то чтобы выскочками...
— Не переживай, — положив голову на руки, улыбнулся. — В вашей компании пополнение. Как тебе звание первого ученика мужского пола со дня основания секты?
— Может не надо? — Ни улыбнулась.
— Надо синеволосая девочка, надо!
Воспользовавшись своими длинными руками, попытался потрепать её волосы, но она только отбросила мою руку и рассмеялась. Интересно как она отреагирует на то что у нее возможно будет новая мама? Ну, или вторая... шут знает этих практиков.
— Это я! — шутливую перепалку прервал звук закрытия двери и знакомый звонкий голос.
— Алиса пришла... — Ни Лин повернула голову в сторону коридора, с ее места это было возможно, но после этого ее улыбка поблекла. — Привет, а у нас тут Ши...
В помещение, предварительно записанное мной под кухню, медленным шагом вошла Алиса. Девочка десяти лет с заплетенными волосами в косички ярко красного цвета. На щеках и аккуратном носу присутствовали еле заметные веснушки. Чуточку раскосые и светло голубые глаза уже не таили того озорства что было при ней на нашей первой встрече. Она была не выше Ни Лин — около метра пятидесяти и одета в халат секты розового оттенка стандартного покроя. Единственное что портило внешность девочки, так это то, что халат был подкопчеными от дыма, а выбившиеся пряди волос из косичек подгоревшие. Словно кто-то хотел ей сделать стрижку-вспышку, как говорил один парикмахер-юморист в крепости. Не зря он был магом огня!
— Эмм... это она на тренировки ходила или вас из-за внимания старейшины сжечь пытаются?
Внешний вид девочки мне не нравился. Понимаю, секта и тут каждый друг другу соперник, но надеюсь, что никто черту переходить не будет как в тех китайских книжках, где за неправильный взгляд вырезают кланы... правда ведь?
— Не переживай. — Ни Лин подождала пока Алиса сядет за свободный стул и положит голову на столешницу, перевела взгляд на меня. — У нее как оказалось довольно сложные отношения с алхимическими котлами...
— Горят?
— Взрываться, — синеволосая грустно улыбнулась и начала гладить Алису по голове.
— Вот как... — я несколько раз моргнул, вспоминая котел в котором делала пилюли сестра Алисы.
— Она даже готовить не может, котелки для еды уже все сгорели. Осталось всего два небольших котла.
— Ну, так сами бы готовили, в чем проблема?
— ... — у Ни Лин дернулась щека, но она все-таки ответила. — А мы не умеем.
— Это я понял. Но у вас же есть Алиса и как я понял, она умеет. — Ладонью указал на ходячую поваренную книгу.
— Так ведь говорю — котлы взрываются.... — Ни Лин резко замолчала и со стоном спрятала лицо за ладонями. — Она ведь могла нас научить...
— Угу, — я улыбался, не пытаясь хоть немного подбодрить девочку. — Не отключай голову как местные обитатели.
— А ты кто такой? — Алиса наконец поняла, что не одна здесь, оторвала голову от столешницы, прищурившись разглядывала меня.
