И такая долгая размеренная дорога не могла не породить новый разговор между мной и дракх’кханами клана Силлас.

— Вы часто отправляетесь в Орос’Энх? Что можете рассказать об этом месте? — решила поинтересоваться я, усаживаясь аккуратно на краю нашего средства перемещения и откладывая весло в сторону.

Ихтизис и Ор’Хана, что расположились на противоположном конце плота, наклонили головы набок, задумавшись.

— Если впервые там, то лучше от нас не отходи далеко. Мы иногда плаваем за плодами, хоть это и небезопасно. Эта часть пути самая лёгкая, — предупредила меня светло-зелёная дракх’кханка, а затем тронула кожаную пращу, что я прихватила с собой на плот, — что это с собой взяла?

Я слегка улыбнулась, но тут же убрала эту эмоцию, как только заметила смущение в их глазах. Похоже, это у них не принято, и я испытала некоторую неловкость от ситуации.

— Праща. Инструмент, который позволяет метать камни дальше, — пояснила я, беря своё примитивное оружие в лапы и неспешно раскручивая его, показывая, как оно работает.

Дракх’кханы недоумённо переглянулись между собой, а Ор’Хана издала нечленораздельный звук «уух».

— Зачем оно? — спросил меня уже Ихтизис. Я невольно вздохнула, пытаясь сообразить, как бы им получше объяснить.

— Оно позволяет лучше охотиться и поражать жертву на расстоянии. Без необходимости приближаться к ней, — рассказала я и хотела было вновь улыбнуться, но сдержалась, вспомнив их реакцию. Ихтизис немного наклонил голову набок и подвигал гребнем, словно пытаясь мне что-то этим сказать. То же самое сделала и Ор’Хана.

— Это тебе не поможет в Орос’Энх. Там каждое второе растение ядовито. Не касайся ничего лишнего и следи, куда наступаешь. А если услышишь вой или плеск, то прячься и забирайся выше, — спокойно объяснила мне светло-зелёная компаньонка. Она вновь взяла деревяшку в лапы и начала грести вперёд. А противоположный берег постепенно приближался.

Он не напоминал песчаную прибрежную зону, каким был на территории клана Силлас, а представлялся скорее в виде островков тёмно-серой суши. А за ней начинались самые настоящие деревья — те, которые я не видела с самого своего вылупления! Чем-то они напоминали мне джунгли, но здешние деревья были куда ниже, а в листве преобладали тёмно-красные оттенки. Стволы растений росли вкривь и вкось, а не вверх, как земные деревья, и это вызывало у меня некоторое недоумение.

— Интересно выглядит Орос’Энх… — подытожила я, немного кивая головой. Я с жадностью разглядывала приближающуюся землю, уже готовясь ступить на её пределы, хоть она и выглядела несколько… чуждо для моих глаз. Хотя, учитывая, что тут даже небо пермаментно красное, пора уже было привыкнуть ко всему этому. Но разум все равно воспринимал красный цвет, как неестественный для листвы.

— Орос’Энх не такой мирный и спокойный, каким кажется, Атакама. Когда Эрдарион из клана Рокхана здесь был впервые, он чуть не погиб, — немного прижав крылья, добавила Ор’Хана, — долго там не будем находиться. Добудем фрукты, принесём на плот и обратно.

Через пару минут плот врезался в берег, и мы спрыгнули на сушу, оттаскивая его от воды. И первое, на что я обратила внимание, когда коснулась лапами новой земли, это её мягкость. Конечности словно сами погружались в неё, и это ощущалось несколько неприятно, ибо оно было сродни тому, как голыми ногами ступать по грязи.

— Не помню, чтобы в Дар’Ша была такая земля… — выругалась я, невольно морщась. Никто из спутников не обратил внимания на моё недовольство, а просто почапали в сторону леса, хлюпая лапами по влажной земле. Видимо, для них это привычно и нормально.

«Болото какое-то…» — подумала я и последовала за ними. Мы постепенно вошли под тень деревьев, и здесь же я впервые за очень долгое время ощутила холод. Нет, не то, что здесь был лютый мороз, но я уже забыла то чувство, когда мне было не просто прохладно, а действительно холодно. Ничего критического, но меня на миг передёрнуло от ощущений. Кажется, я подобное чувствовала в пещерах много рогов назад? Именно тогда я искупалась в холодной воде, а сейчас я ощущала холодный воздух, который был насыщен неприятными парами, от которых моё тело начинало дрожать. Что-то здесь было не так, но я не могла понять что именно. Похоже, я начала понимать, почему Ихтизис и Ор’Хана так предостерегали меня.

— Здесь есть места, где можно погрузиться так, что не выберешься? — решила я на всякий случай спросить у них. Те зашипели и синхронно сложили гребни, не оборачиваясь в мою сторону.

— Мы залезаем на деревья и прыгаем с одного ствола на другой. Так безопаснее, — рассказал тёмно-синий дракх’кхан и, дойдя до ближайшего ствола дерева, начал залезать на него, цепляясь когтями за выступы и кору, а Ор’Хана сразу же последовала его примеру. Я на всякий случай проверила, насколько хорошо висит за плечом мешок, в котором лежал ещё пустой горшок, и затем полезла вслед за дракх’кханами. Учитывая, что деревья здесь весьма плотно стоят друг к другу, перебираться с ветки на ветку, подобно обезьянам или белкам, имело смысл.

Забравшись на деревья, мы втроём стали аккуратно пробираться вглубь леса, перепрыгивая с ветки на ветку. Наличие крепких когтей и развитой мускулатуры, которую я приобрела за время обучения у Каз’Краха, помогали в этом деле, поэтому мне было несложно поспевать за ними, а то, что стволы росли как угодно, но только не прямо, лишь облегчало задачу. Здесь же я заметила и те самые плоды, которые мне иногда давал Эрдарион, пока я находилась в клане Рокхана. И они созревали на самых крупных из деревьев.

— Идём, идём! — крикнул Ихтизис и прыгнул с очередной ветки на другую, крепко ухватившись за неё когтями. Та заметно качнулась, но выдержала, однако это насторожило. Самое страшное случилось, когда на неё перепрыгнула Ор’Хана: ветка неожиданно сломалась, и дракх’кханка вместе с ней рухнула вниз, сразу погрузившись по пояс в воду.

Я времени терять не стала, а просто передала мешок тёмно-синему дракх’кхану и начала активно спускаться вниз.

— Я с тобой, Атакама! — рыкнул Ихтизис и, отложив все вещи, присоединился. Я нашла взглядом удобный выступ рядом с тем местом, где находилась светло-зелёная дракх’кханка, и спрыгнула туда. Приметив ту обломавшуюся ветку, которая и подвела нас, я схватила её и протянула с безопасной дистанции Ор’Хане. Подоспевший к тому моменту Ихтизис хотел было ринуться за ней напрямую в грязь, но я его тут же остановила, схватив того за плечо свободной лапой.

— Стой! Лучше хватайся за ветку и помоги мне тянуть её, — рыкнула я ему. Тот где-то с секунду постоял и затем взялся вместе со мной за ветку. Хорошо, что он быстро сообразил и не стал заходить в болото. Иначе пришлось бы их обоих вытаскивать. Попавшего в трясину потерпевшего можно только с безопасного расстояния и при наличии опоры вытащить, и никак иначе.

Ор’Хана оказалась посообразительней своего спутника, и сразу смекнула, что к чему. Она когтями уцепилась за ветку, и мы вдвоём с Ихтизисом медленно стали её вытягивать. К счастью, светло-зелёная дракх’кханка не погрузилась глубоко, а потому вскоре она окажется в безопасности, но необходимо было спешить. В болотистой жиже я заметила какое-то движение, и на поверхности через секунду показался чёрный гребень неизвестного зверя: он стремительно приближался к жертве и явно не с намерением помочь нам.

— Скорее! Скорее! — крикнула Ор’Хана и в панике начала подтягиваться к нам. Это позволило её вытащить на твёрдую сушу, ровно за миг до того, как из воды вылез крупный червь, на конце которого зияла разинутая зубастая пасть, расходящаяся на четыре сегмента. Мне даже невольно припомнились уже практически позабытые болотожоры из игры моего детства «Готика», и признаться — это было поистине страшно.

— Да что ты за хищник?! — перепугано выдохнула я. Инстинктивно сжав покрепче обломок ветки, всё ещё остающийся у меня в лапах, я направила его конец в сторону разинутой пасти хищного червя. Тот схватил моё оружие и вырвал его из лап, однако «болотожор» потратил несколько драгоценных мгновений на то, чтобы освободить пасть, и за это время мы втроём, карабкаясь и немного толкая друг друга, забрались на ствол обратно. Наше счастье, что хищник не решил нас преследовать или же попросту не умел ползти по стволу, поэтому он лишь разинул свою устрашающую пасть, издал длинный протяжный вой, от которого у меня даже перепонки заболели, и начал погружаться обратно в грязь.