– Чуть позже. Сейчас мне нужна будет твоя помощь в одном нелегком деле.

– Бабочки опять начали исчезать из волшебного мира? – спросили девчушки в один голос, поднимая бледные лица к верху. Запавшие детские глазки с оттенённой синевой, делали их похожими на крохотных призраков.

– Да, к сожалению, это происходит всё чаще, – мужчина грустно опустился на колени, и протянул той, что постарше круглую таблетку бирюзового цвета.

– Спасибо, – прошептала девочка в предвкушение чего-то приятного.

– А мы, спасать бабочек? – спросила младшая.

Мужчина кивнул, поднялся с колен, и, взяв девочку за руку, вывел из комнаты. Пройдя через узкий коридор, они вошли в комнату намного уютнее и светлее.

– Наденешь, вот это платьице, и резиновые сапожки, сегодня обещают дождь. Мы с тобой отправимся в твою бывшую школу. Помнишь, в который ты училась до переезда в этот город.

– А, мы можем по дороге зайти к моей бабушке, она всё ещё там живёт.

– Нет, малышка. Понимаешь, у бабочек и так слишком короткий срок жизни, а если мы вовремя их не спасем то, что станет с этим миром, если вокруг пропадут все бабочки?

– Со всего мира пропадёт волшебство, и люди погибнут следом за бабочками, – серьёзно ответила девочка.

Она влезла в просторное платье розового цвета и на рваные серые носочки надела резиновые сапожки.

– А на ужин закажем пиццу?

– Конечно, – и мужчина игриво дотронулся указательным пальцем до вздёрнутого носа девчушки. – Будет тебе пицца, какую пожелаешь.

Энни ехала на машине вместе с Дженом, глядя в окно, на приносящиеся мимо дома и думала о своей маме. Она так давно её не видела, что стала забывать какие у неё волосы и глаза. Чем обычно пахнут мамины руки и как она пела вечерами, чтобы убаюкать свою дочку. Но спасение мира – это ведь намного важнее, чем несколько недель вдали от семьи. Несмотря на свой маленький возраст, она очень серьёзно относилась к миссии по спасению бабочек. Такие тайны не доверяют, кому попало, а значит, она избранная.

А по ночам, когда так хотелось плакать и прижаться к маме, она обнимала свою подругу и молча, сдерживала слёзы.

– Ну, всё, Энни, вот мы и на месте.

Джен затормозил на стоянке около школы и повернулся к девочке.

– Ты же помнишь, что ты должна сделать?

– Я должна раскрыть наш секрет, чтобы спасти, как можно больше бабочек, – с серьёзным лицом произнесла девочка.

– Вот и умница. И, что ты должна передать своей подруге?

– Чудесное лекарство, которое помогает нам видеть волшебную страну.

Мужчина вывел девочку из машины, незаметно для чужих глаз положил ей в карман таблетки и подтолкнул её в сторону школы.

Энни передвигалась тяжело, её тело совсем ослабло, голова немного кружилась. Во рту постоянно было сухо, немного дрожали ноги, а иногда становилось так жарко, словно она попала в пустыню, о которой ей рассказывала учительница в новой школе. Но такое состояние можно и потерпеть, ради невероятного мира.

Свою подружку она нашла около летнего бассейна, который сейчас был закрыт на чистку.

– Энни? – удивилась темноволосая третьеклассница.

– Привет, Глория, ты, как и прежде обедаешь возле бассейна.

– Мисс Абигейл, ругается, когда я сюда прихожу. Говорит, что я должна обедать со всеми остальными в столовой. А ты сюда приехала погостить к бабушке?

– Нет. На самом деле я теперь секретный агент и у меня есть тайная миссия, – важным тоном произнесла девочка, и в глазах её заблестел энтузиазм.

Глория отложила свой бутерброд, уселась поудобнее на краю бассейна и принялась слушать.

– Я знаю, где живут бабочки, – заговорчески зашептала Энни.

– Я тоже знаю, – ответила Глория, – в зоопарке есть целый павильон.

– Нет. Это не те бабочки. Есть ещё другие, которые живут волшебном мире, я умею их видеть.

– Врёшь! – воскликнула Глория и снова взяла в руки бутерброд.

– А, что если я тебе покажу?

Маленькая детская ручка достала из кармана круглую таблетку бирюзового цвета, и пряча в оборки платья, незаметно передала в другую ручку. В ручку Глории.

– Съешь сейчас только половинку, иначе потом заболит голова.

– Мама говорила не есть незнакомые вещи.

– Ну, как хочешь. Знаешь, я первый раз не сомневалась, потому что поверила.

Глория взяла таблетку, поднесла её ко рту, откусила половину и проглотила. Чтобы не подавиться, запила остатками сока и буквально через несколько секунд её взгляд застыл на одной точке.

Энни уже видела такое. Как объяснил Джен, чтобы увидеть волшебную страну они должны остановить взгляд. Больше всего Энни сейчас тоже хотела бы оказаться в волшебной стране, но ей таблетку не давали.

Спустя несколько минут, глаза Глории повернулись сначала вправо, потом вернулись снова в центр, и она закашлялась, словно выпила слишком много воды.

– Ты видела их, Глория? – с жадностью спросила Энни.

Девочка тяжело дышала и всё ещё не могла сфокусироваться на одной точке. Взгляд плавал от стены к стене, а руки сжались в кулачки.

– Их было так много! Такие яркие и красивые. Бабочки окружили меня и позвали с собой. Но куда они теперь делись? Ведь, только что я была окружена ими, а теперь только ты рядом. Там было так хорошо.

– Мне пора! – поднялась Энни. – Я вернусь через два дня, а ты пока подумай.

– О чём?

– Готова ли ты спасти волшебную страну, чтобы бабочки больше не умирали?

***

Энни вернулась к машине, уставшая, но довольная.

– Хорошая девочка, ты отлично справилась, – Джен потрепал её по голове, и посадил в детское кресло на заднем сидении. – А теперь, возвращаемся домой.

– Ко мне домой? – со слабой надеждой спросила Энни.

– Ещё рано. Ты ещё не готова.

Машина помчалась по дороге, а девочка на заднем сиденье уснула и ей снилась волшебная страна, в который любой ребёнок может стать яркой и красивой бабочкой. Где её никто не будет обижать, а все будут только любить.

Девочка так крепко спала, что не заметила, как машина остановилась, как мужчина вынес её спящую, внёс в дом и положил на кровать.

– Сьюзан, – обратился он к той что постарше и ждущей их дома. – Кажется Энни пропустит твою подготовку. Ты ведь готова?

Мужчина был горд с собой, словно сбывалась его мечта, к которой он шёл таким трудным путём.

– Я готова! – девочка поднялась с кровати и тут же чуть не упала, едва успевая схватиться, за твердую руку мужчины.

– Ты выбрала себе наряд? Ты же не хочешь быть самой бледной из бабочек в волшебной стране?

– Вот! – девочка показала на ткань, которую она положила на стол. – Мне очень нравится этот голубой цвет.

– О, это исключительный цвет. Цвет избранных. Ты будешь самой красивой, когда превратишься. А теперь, давай раздевайся, я всё приготовлю.

Девочка вслед за мужчиной вышла из комнаты, разделась догола и приготовилась ждать.

Джен расстелил огромный кусок синей материи прямо на полу и бережно, как будто в руках была хрупкая древняя ваза, он взял девочку, положил в самый центр и начал её заворачивать. Он, как паук оплетал её в небесно-голубой кокон, чтобы та могла возродиться к новой жизни, новым созданием.

– А, Энни не придёт со мной прощаться? – спросила девочка, покорно позволяя себя пеленать.

– Не переживай, малышка, вы с ней скоро встретитесь и будете вместе носиться над ярко зелеными лугами, вдыхая аромат чудесных цветов.

Сьюзан кивнула и прикрыла глаза.

Когда мужчина закончил её заворачивать, он на всякий случай сшил края ткани, чтобы девочка не могла выбраться. Но та даже не собиралась этого делать. Она просто покорно ждала.

Затем, началось самое интересное. Джен поднял девочку на руки, и отнес в кухню, положив прямо на стол. Стена, у которой обычно стояли горшки с цветами, была сломана, кирпичи аккуратными стопками стояли рядом. Внутри стены было небольшое пространство, куда спокойно можно было бы поместить трёх таких девочек, как Сьюзан.

– Там темно! – воскликнула девочка, словно в последний момент передумала и начала дергать плечами.