– Красивая, – лицо Стеф исказилось в удивление, видимо, от моего слишком серьезного тона, поэтому я добавил, – наверно, – и улыбнулся.

Она засмеялась, отрывая второй кусок. Но Грейс лучше не говорить все равно.

– Грейс ревнивая? – будто прочитав мысли, она задала вопрос.

– Есть такое…

– Странно, – Стеф пожала плечами, – она дружит сама с парнями, так что в её понимании не должно быть такого, мне кажется.

Призадумавшись, в своей голове я согласился с её мыслью, что это странно, когда Грейс ревнует меня к подругам, хотя сама свободно общается со своими друзьями мужского пола.

– Общаешься с Джеймсом? – я выкинул корочки обратно в коробку.

– Ты что не ешь корочки? – я отрицательно вертел головой, а она взяла их и, макая в соус, кушала.

– Так что с Джеймсом?

Её щеки покрылись румянцем, а она старалась не смотреть мне в глаза:

– Общаемся все три дня. Он довольно милый.

Неприятное предчувствие возникло в груди, но я промолчал. Джеймс не плохой парень, но никогда не зацикливался на одной. Однако, может, Стеф станет исключением.

За уроками мы просидели еще полтора часа. Но справились с работами друг друга, условившись, что будем помогать и дальше в этом.

Глава 7

*от лица Стефани*

Мама уехала на работу, я же неторопливо жевала хлопья на завтрак. В планах было позаниматься еще психологией, чтобы закрепить знания и покататься на велосипеде в любимом парке. Я была рада, что мы вместе со Стивом разобрались с долгами, хоть мы и не общались во время занятий, все равно было будто веселее.

Я помыла за собой грязную посуду и направилась в комнату. И решила, что лучше сразу переоденусь, чтобы потом просто встать и пойти кататься. Найдя в шкафу любимые леггинсы и длинную футболку из мужского отдела, которую я специально купила под них, я переоделась. И, завязав высокий хвост, была собой довольна, села за свои конспекты. Точнее я не успела это сделать, потому что внизу послышался дверной звонок. Я пулей помчалась вниз. Звонок еще раз прозвучал, но более настойчиво.

– Иду! – крикнула я.

Как только я распахнула дверь, то передо мной во всей своей красе стоял Джеймс с шикарным букетом ромашек.

– Привет, – почти шепотом сказала я, смущаясь.

– Привет, милашка! – он протянул букет. – Тебе.

Я сразу схватила букет, вдыхая аромат цветов. И, пока я тут занималась букетом, неожиданно для меня губы Джеймса коснулись моей щеки.

– Ты сегодня очень красивая, – прошептал он мне на ухо, от чего по коже пробежали мурашки.

– Спасибо! – я была сейчас красная, как помидор.

Пару секунд мы стояли в дверях, пока я не вышла из чарующего транса Джеймса.

– Проходи!

– Да я на пару минут. Хотел позвать тебя в кино.

– В кино?

– На свидание, – хищная улыбка блеснула и сразу исчезла с его лица.

Щеки моментально вспыхнули красным жаром. Со дня знакомства прошло пару недель. Это время мы общались в сети. Джеймс был занят учебой, как и я, поэтому встретиться никак не удавалось. Но тут он, видимо, разгреб свои долги и сразу пришел ко мне. Сердце затрепетало, как окрыленное. Кажется, я молчу уже достаточно.

– Пойдем! – выпалила я, пряча лицо за букетом.

– Тогда я зайду за тобой через пару часов, – губы парня снова касаются моей щеки, и он исчезает.

Я закрыла за ним дверь и радостно завизжала. Да, мне стоило приложить достаточно усилий, чтобы не начать прыгать по всему дому. Но такое приятное и долгожданное тепло расплывается по моей душе, я не могу перестать обнимать подаренный букет. Мне надо держать себя в руках. Неужели он тот самый?

***

Я высушила свои волосы, успела накраситься, и мне оставалось только выбрать одежду. Так как я в свои выходные сплю до обеда, то «через пару часов» означало ближе к вечеру. Октябрьский Сиэтл еще не так холоден, но уже не дает столько тепла. Я достала свою любимую сиреневую водолазку, добавив к ней кожаный сарафан. Думаю, при пятнадцати градусах не должна замерзнуть. Волосы я заколола по бокам. Смотрела на себя пару минут, удостоверившись, что выгляжу довольно неплохо, закрыла шкаф и начала собирать сумку. Телефон брякнул от прихода смс.

Стив: «Привет, сделаешь? *Фотография*»

Это первый раз, когда он написал. До этого мы не общались в сети от слова совсем, максимум ставили лайки на новые фотографии. В приложении было его новое задание по истории. Я сразу вспомнила, как мы решили помогать друг другу с этими предметами.

Стефани: «Привет, позже.»

Я отложила телефон, ожидая, что диалог между нами закончен. Но телефон снова зазвенел, отвлекая от сбора сумки.

Стив: «Чем-то важным занята?)»

Вот ему то какое дело? Хотя, скорее всего, просто хочет узнать, когда будет готова его домашка. Стоит ли говорить Стиву про Джеймса? Хотя почему бы и нет? Кроме того, они друзья, Джеймс сам наверняка говорил ему или планировал сказать.

Стефани: «Иду на свидание с Джеймсом»

Он даже не выходил из диалога, от чего смс было прочитано сразу же.

Стив: «Ничего себе! Навела порчу на него?))»

Стефани: «Отвали, дурак!»

Стив: «Ты там только не засиживайся, мне нужна домашка)»

Мне так хочется дать кулаком в глаз этому парню. Видимо, Стив решил исправиться:

Стив: «Удачи тебе!»

И затем парень вышел из сети. Я закатила глаза с улыбкой на лице. Но стоило вернуться к сумке. Туда я закинула карту, ключи, гигиеничку и телефон. До прихода Джеймса ко мне оставалось пару минут. И меня стало немного потряхивать от встречи. Может я просто не могу поверить, что это правда? Когда от нас ушел папа, я потерялась. Мне казалось, что часть любви у меня забрали вместе с его уходом. И потом, когда через пару лет появился парень, который тоже ушел спустя два месяца, так как его чувства ко мне пропали, я начала зацикливаться на этом, думать, что просто недостойна любви. Теперь, когда появился Джеймс, я боюсь упустить этот шанс, но и так же я боюсь обжечься. От воспоминаний о папе мои глаза заблестели, но внизу раздался звонок. Ватной палкой я собрала слезы в уголках глаза и, улыбнувшись себе в зеркало, спустилась вниз. Я последний раз глянула в зеркало в прихожей и открыла дверь.

– Привет, – руки Джеймса были в карманах, пока он осматривал меня с ног до головы, – красивая!

– Привет, спасибо…

– Идем? – он протянул свой локоть, намекая.

Я приняла этот жест, и вместе мы направились к кинотеатру. Моему смущению не было предела, так что я старалась поменьше болтать и больше слушать, пока прогуливались до места назначения. И, кажется, парня это не смущало. И украдкой я поглядывала на него, надеясь, что тот не заметит. Но я, видимо, так себе шпион:

– Чего ты так смотришь? – его улыбка так же была хищной, но уже меньше пугала.

– Ничего, – уши горели от вранья и стеснения.

– Если тебе кто-то нравится, то не стоит бояться сказать об этом, – Джеймс смотрел вперед, но я как будто чувствовала его горящий взгляд на себе.

– Я и не боюсь, – продолжала врать я.

– Неужели? – парень остановился.

– Да!

Он усмехнулся и, наклонившись, прошептал:

– Тогда признайся, что ты чувствовала все эти две недели.

Мои глаза забегали, прося помощи у прохожих. И опять этот шепот вызвал табун мурашек по коже. Я молчала, боясь. Вдруг это розыгрыш? Вдруг это всё не взаимно на самом деле? Вдруг это Стив попросил его, чтобы подшутить?

– Милашка? – его голос снова прозвучал.

Я наконец-то посмотрела на самого Джеймса. Тот расплывался в своей самодовольной улыбке, будто раскрыл главную тайну человечества.

– Ладно, хочешь я первый? – я лишь моргнула на его предложение.

– Как только я тебя увидел, сердце стало биться быстрее и чаще лишь от твоего взгляда. Я решил, что точно не отпущу тебя просто так с той вечеринки. Но ты и сама проявила инициативу, кинув заявку мне в друзья, – парень нежно прикоснулся к моей руке. – И все две недели общения вызывали улыбку у меня на лице, я понимал, что жажду большего. Поэтому не стал скрывать, что зову тебя именно на свидание, – он поднес мою руку к своим губам и поцеловал её тыльную сторону. – Кажется, я сказал достаточно.