Глава 1

Нудная и старперская музыка времен молодости наших родителей заполняла машину полностью.

– Ну, не злись, – мама потрясла меня за локоть, стараясь не отрываться от дороги. – Нас же обеих позвали, мы недолго там побудем, обещаю, – обычно мамины «недолго» просто пустой звук.

– Мне кажется, что ты бы прекрасно провела там время и без меня. Особенно, если учитывать, что их старшая дочь токсичная дура!

– Перестань! При них хотя бы так не говори, – женщина встряхнула челкой и свернула в нужный нам район. – Зато там будет Стив, помнишь, как вы вместе в детстве играли?

– Конечно, я помню, что было шестнадцать лет назад, – я ухмыльнулась на этот идиотский вопрос и продолжила смотреть в окно.

– Долго еще будешь паясничать?

– Пока не вернешь меня домой.

– Ладно, мне стоит потерпеть лишь один вечер. И, кстати, сестры его не будет. Стало легче?

– Если только чуть-чуть…

Дальше, мы ехали в тишине. Как представлю эту неловкость, которая непременно возникнет между мной и Стивом, сразу в дрожь бросает. Уверена, что он также недоволен нашему приезду, как и я. Однако отсутствие его сестры, действительно, радовало. Как сказала мама, мне стоит потерпеть лишь один вечер.

Через пару километров показался дом маминых друзей, у которого уже стояли другие две машины. Мама пыталась аккуратно припарковаться, хозяйка «вечеринки» вышла на шум. Встреча старых подруг!

– Ну, наконец-то! Заждались вас уже, проходите давайте! – миссис Ларм радостно обняла маму, затем переключилась на меня. – Как же ты выросла за всё время, что мы не виделись!

– Уверена, что Стив не отстал от неё, – добавила мама.

– Проходите в гостиную, уже все там.

Я шла за мамой, слегка прячась, как запуганный котенок. Но чувство неловкости как будто следовало рядом. Как только мы переступили порог, начались яркие возгласы радости от нашего прихода. Третья подруга первая вскочила обнять маму, а уже за ней подтянулся и сам хозяин дома. Мне были не столько интересны они, как интересен Стив, которому явно все эти встречи были до лампочки, он даже головы не поднял.

– Стив! – прикрикнул мужчина, призывая сына оторваться от экрана мобильного телефона. – Это, в конце концов, неприлично.

Парень фыркнул и, поправив свою блондинистую челку, поднял глаза. Я сразу заметила его типичный оценивающий взгляд, проходящийся по мне. В ответ я сделала то же самое, осмотрев его. Единственное воспоминание о том, что он всегда ел песок, когда мы играли в песочнице, рассмешило. И, заметив это, Стив сверкнул глазами, будто спрашивая, что меня так насмешило. Я лишь махнула рукой и посмотрела на маму, которая не отрывалась от своих друзей.

– Ну, что же мы стоим? Присаживайтесь скорее, а то все остынет, – миссис Ларм подтолкнула к столу.

Получалось, что я сидела как раз напротив Стива, который скучающе смотрел в пустую тарелку. Среди этого гама и шума я чувствовала себя лишней, думаю блондин тоже. Главное, чтобы не начались эти игры в сватовство от единственной одинокой подруги. Всем наполнили бокалы игристым алкоголем, мы выпили за встречу.

***

Взрослые мило болтали между собой, не обращая внимания на нас, что лично мне, да и Стиву, думаю, тоже, было только на руку. Я уже пролистала всю новостную ленту в социальной сетях, просмотрела пару запланированных мной роликов на YouTube и ответила на забросанные сообщения. Стало скучно.

– Ребятки! – единственная подруга, которая пока что не смогла встретить достойного мужчину, чтобы построить семью, как назло, повернулась, отвлекаясь от взрослых разговоров. – Вы рады хоть видеть друг друга? – на ее лице играла уже слегка пьяная улыбка.

Мы мельком переглянулись с парнем, осознавая всю неловкость ситуации. И отрицательно покачали головами.

– Как это!? Почему же?

– Мы даже и не помним друг друга, шестнадцать лет прошло, – вставил блондин.

Его голос был грубее, чем я представляла, что не совсем подходило его миловидной, даже в некоторой степени смазливой внешности.

– Тогда идите знакомиться заново, – продолжала улыбаться женщина. – Взрослым надо пошептаться тут, – казалось, что этой женщине просто нравится игра в «докопайся до детей своих подруг».

По сконфуженному лицу Стива я поняла, что он даже, наоборот, был бы рад свалить. И, махнув мне рукой, вышел из-за стола. Я последовала за ним. С гостиной мы вышли во второй коридор, ведущий в остальные комнаты.

– Так и знал, что тетя Маргарет начнет эту тему, – рыкнул парень.

– Ты называешь её просто тетя?

– Ну, да, а ты как? – хмыкнув, удивился блондин и облокотился на стену.

– Мисс Тойд.

Он усмехнулся, засовывая руки в карманы:

– Ну, она у нас частым гостем была, поэтому я с детства как-то привык. Зато так понимаю, твоя мама теперь будет у нас частым гостем из-за переезда?

– Думаю, да, но, может, твоя будет нашем. Ты уже пристроился в университет?

– Почти, только он в более дальнем районе, даже скорее ближе к твоему дому.

– Смешно, потому что мой около тебя.

Наступило неловкое молчание. Было неудобно от этой тишины, от чего я старалась не смотреть на него в принципе.

– Ладно, чего в коридоре стоим? Пошли ко мне в комнату, там хоть без этих свах нормально посидеть можно.

Стив резко оторвался от стены и пошел в комнату, а я за ним. Его комната была в темных, мрачных для меня оттенках. Да и мебели здесь было не так много. Небольшой шкаф, рядом с которым стояла широкая кровать, а напротив телевизор, висящий над дубовой широкой тумбой – это вся мебель. Из окна поддувал ветер, от чего я поежилась в своей шелковой майке.

– И кофту дать тебе, может? – Стив заметил мои поглаживания себя по плечам.

Я кивнула, ожидая скорейшее тепло от одежды парня. Он протянул мне свою объемную толстовку, в которой я утонула, но сразу же начала согреваться. Парень плюхнулся на кровать, приглашая лечь туда же. Хотя тут больше и некуда было даже сесть.

– Давай глянем тогда чего-нибудь? Они все равно не скоро разойдутся, думаю, ты сама это понимаешь.

Я согласилась, затем мы начали выбирать фильм.

– Жанр какой?

– Комедия!

– Ой, только не комедии. Я их терпеть не могу, – заворчал блондин, нахмурив брови.

– И что ты предлагаешь?

– Ужасы, ну, или боевик, – Стив повернул экран ноутбука, показывая список найденных фильмов.

– Я не люблю эти жанры, – возразила я. – Давай хотя бы общее что-то.

– Ладно, комедийный боевик подойдет? – парень тяжело вздохнул, предлагая фильм через силу.

– Да, давай!

Блондин нарыл подходящий под запросы фильм. Пока фильм скачивался, я залезла в телефон, где уже светились новые уведомления.

Тэдд: «Ну, ты там чего? Жива? Или уже померла со скуки?»

Энжи: «Как парень? Красавчик?»

Тэдд: «А тебя только это и волнует))»

Я посмеялась над этими смс от друзей в беседе.

Стефани: «Энжи, парень, как парень. Не хочет смотреть комедию!»

Ответы от ребят не заставили себя ждать.

Энжи: «Что это значит парень, как парень?! Стеф, признавайся, на сколько из десяти?»

Тэдд: «Отстань от неё! Приезжай лучше и сама в окно погляди тогда)»

В моей голове сразу же появилась картинка моей подглядывающей подруги, из-за чего уже в который посмеялась.

– Хватит хихикать, фильм уже можно смотреть. Может принести чего-нибудь сюда, хочется чего-то похрустеть? – Стив посмотрел на меня, отрываясь от экрана в ожидании ответа.

– Согласна, давай.

– У меня там, на кухне, валялась последняя пачка попкорна и чипсов, пошли, поможешь мне, – парень вскочил с дивана и своей скоростной походкой почти вылетел из комнаты.

Когда мы выходили, я заметила гитару, стоящую у стенки шкафа. Интересно…

Мы аккуратно проскочили мимо взрослых, чтобы мисс Тойд не заметила нас и не пристала. Блондин кинул мне пачку попкорна, пока искал тарелки: