В живую Грейс была еще привлекательнее, чем на фотографиях у Стива. Шоколадные локоны плавно стекали с плеч, а пухлые губы вечно расплывались в улыбке. Коротенько платье облипало талию и бедра девушки, показывая все прелести точеной фигуры. У Стива хороший вкус однако. Сам же блондин тоже не отставал и выглядел привлекательно. Снова его уложенные волосы, аккуратный воротник у рубашки подчеркивал его мощную шею и придавали образу солидности.

– Так ты Стефани из детства Стива?

Я кивнула:

– Можно просто Стеф.

– Стеф и Стив звучит забавно! – подметил Брайн, но от кого-то я это уже слышала.

Грейс грозно сверкнула глазами в его сторону, не понимая, к чему это замечание. Стив лишь закатил глаза, обняв свою девушку. Я глянула на Джеймса, который сверлил меня взглядом, что мне даже стало неловко.

– Да, забавно! – подала голос подруга.

– Это моя подруга, Энжи, – объяснила я.

– А это моя девушка, Грейс, – уточнил имя Стив, ведь раннее он его и не называл мне.

Застыла немая пауза, созданная из неловкости от фразы Брайна. Никто как будто не знал, о чем можно поговорить, и осматривал зал в поисках подходящей темы.

– А ты чего такая не нарядная? – вымолвила Грейс наконец-то. – Вечеринка же.

– Вот именно, что вечеринка, а не показ мод, – мне показалось, что она говорила скорее с претензией, поэтому ответ был тоже не из приятных.

Грейс фыркнула, снова сверкнув глазами. Парни улыбнулись этому замечанию, но вида не подали, особенно Стив.

– Давайте лучше потанцуем? – предложил Стив и, схватив Грейс за руку, утащил в глубь.

– Тогда приглашаю, – Джеймс протянул мне руку.

Я улыбнулась и с ноткой смущения вложила свою руку в его, оставляя Брайна и Энжи наедине. Музыка была зажигательная, но это вовсе не помешало нам разделиться на пары. Встав почти в гуще толпы, мы с парнем медленно начала танцевальный баттл. Его движения были более живыми и быстрыми, в некой степени профессиональными, пока я просто отдавала себя музыке и танцевала, как было душе угодно. Мы то сближались, то отдалились друг от друга. Музыка разрывала нас на пару секунд, а потом слепляла, как на клей. Но всё же я сдалась, отдавая победу парню, потому что после пары движений выдохлась. Свет, а точнее его отсутствие, так и не давали парня увидеть получше, но всё же раз, когда прожектор мелькнул на лице Джеймса, я заметила эти глаза, темные, даже почти черные, они могли прожечь во мне дыру.

И как раз началась песня для медленного танца. Парень сам положил мои руки его на шею и обвил мою талию своими. Наши лица были близко друг к другу, от чего я опять смутилась. А у Джеймса ни один мускул даже не дрогнул. Мы молча кружили в танце, смотря в глаза. Становилось не по себе. Вроде ищешь и ждешь чего-то, а, когда это приходит, ты начинаешь прятаться, боясь, что не готов. Но азарт все равно играл внутри. Иногда он прижимал меня к себе сильнее, но, скорее всего, чувствовал, что мне не по себе от этого, и ослабевал крепкую хватку. В один момент приблизился ко мне и прошептал:

– У тебя красивые глаза.

Не знаю, как при таком тусклом свете он смог их разглядеть, но мне жутко приятно, и я расплылась в улыбке.

– Спасибо, – вымолвила я.

Впервые за время нашего танца я решила бросить свой взгляд на толпу. У стола с коктейлями так и продолжали стоять Брайн с моей подругой, бурно разговаривая о чем-то. Большинство же кружились рядом с нами, тоже совсем не обращая внимания на остальных. Среди этой толпы я нашла пару Стива и Грейс. Девушка прильнула к плечу блондина, танцуя с блаженной улыбкой, а он положил свою голову на её, так они и танцевали как будто одни в этом зале. Мне казалось, что аура их любви распылялась даже на меня.

Музыка кончилась, и мы направились обратно к болтающим Энжи и Брайну.

– Как танцы? – улыбнулась подруга.

– Лучше и быть не может! – я разглядывала стол в поисках подходящего напитка.

В этот раз я остановила свой выбор на Мохито.

– Что тут есть? – Стив присоединился, откуда не возьмись, чем напугал меня.

Кислинка лайма будоражила, я сразу же пришла в себя.

– Я пойду, посижу, – сказала я и отлучилась.

В конце зала, рядом со сценой, стоял ряд стульев, на некоторых из которых уже сидели пару человек. Я присоединилась к их клубу уставших. Достав из заднего кармана телефон, я зашла в смс.

Мама: «Как ты там?»

Стефани: «Всё хорошо. Ты дома?»

Ответ не заставил себя долго ждать.

Мама: «Да, дома. И тебя прошу вернуться домой не позже одиннадцати!»

Стефани: «Хорошо!»

На этом наш диалог кончился. Папа от нас ушел, когда мне было всего семь, и от этого мама начала посвящать мне всю себя. Иногда её переживание и упреки по времени прогулок раздражают, но я всё же понимаю, что делается это лишь от большой любви и страха за своего ребенка. Пока я витала в мыслях о маминой заботе рядом подсел блондин.

– Запала на Джеймса? – лыбился тот.

– Что? Мы знакомы около часа, так, на минуту.

– И что? Джеймсу это не помешало на тебя глаз положить, – продолжал ухмыляться Стив, попивая из своего стакана с обычным соком.

– Я ему понравилась? – я сразу бросила взгляд на место, где стояла буквально пять минут назад.

Джемс поднял свой стакан и подмигнул. Улыбка появилась на моем лице.

– Как видишь.

Джеймс сразу отвлекся на разговор с другом, а рядом шептались Энжи и Грейс. Еще час назад Энжи нелестно высказалась о шатенке, но я не удивилась. Это было в её стиле.

– Классные Конверсы у тебя, – выкинул Стив, чем отвлек меня от наблюдений.

– Обычные и белые, – посмеялась я, – но да, они мои любимчики. А у тебя классный свитшот.

– Он тоже обычный и белый, – посмеялся со мной блондин, – я выгляжу как ботаник.

– Да нет, мне же, наоборот, нравится такой стиль, вроде простой, но придает солидности, – я стукнула своим стаканом о его и допила напиток.

– Ладно, доверюсь тебе, – возникла тишина. – Ты чего решила в друзья добавиться?

– Это не я, Энжи с моего телефона отправила тебе заявку. Ей просто хотелось узнать, как выглядит друг моего детства, и мы нашли твою страницу.

– А, понял.

И снова тишина, которая была скорее неловкой, нежели приятной.

– Ты, кстати, знаешь, что на одном из твоих фото, есть я? – я гордо улыбнулась, роясь в телефоне.

– Покажи! – удивился он.

Я открыла ту самую фотографию, указывая, куда смотреть. Стив выхватил телефон и приблизил.

– Когда пару лет назад добавлял это фото, даже не думал, что это ты. Подумала только, что какая-то тут девчонка испортила великолепный снимок, – Стив засмеялся.

– Эй! – я пнула его в бок, но засмеялась с ним.

Я подняла глаза на Джеймса, он снова пялился на меня. Уже даже начинает пугать. Я решила найти его среди друзей Стива, чтобы его контакт у меня тоже был. Да искать долго не пришлось, я сразу отправила заявку и стала наблюдать за реакцией. Парень сразу достал телефон и, глянув на экран, поднял глаза и посмотрел на меня с улыбкой, а затем нажал у себя кнопку «принять». Неужели были услышаны все мои просьбы о родном человеке рядом?

Глава 6

*от лица Стива*

Злой и нахмуренный я ехал, сложа руки, с мамой в машине. И ехали мы в дом Джонсов.

– Какой в этом смысл?

– Такой, что вы на тусовки свои ходите, а учиться лучше не стали! Вот будете теперь сидеть, впитывать знания.

– Ничего, что прошло всего три дня? – продолжал возмущаться я.

– Да, но каждый из вас за три дня успел набрать по три незачета! – парировала мама.

– Ладно, это ясно, но зачем мы едем заниматься с ними вместе? Я мог у себя посидеть, Стефани у себя.

– Потому что мы с Ненси тоже хотим повидаться, так что убьем двух зайцев, – улыбалась женщина.

– Думаю, Стеф тоже не в восторге, – успокаивал себя я.

– А я думал, что она только за, так ведь веселее!

– Кстати, а Оливия всегда плохо училась, но она делала, что хотела. Где справедливость?