В этот момент вошёл Анатолий. Что – то больно кольнуло под лопаткой, пересохло в горле. Он держал в руках очередной поднос с чаем и шоколадом для особенных, её взгляд выхватил на запястье еле заметную, светло – синюю, корявую наколку. Букву W, перечеркнутую сплошной линией. Она вытащила свою руку из – под одеяла и посмотрела на светлое пятно на запястье. Не может быть. Нет. Этого просто не может быть.

– Альбиночка, чайку? Ещё по одной и в школу не пойдём? ⠀

Сон ушёл. Рядом незнакомец. И осколки воспоминаний.

– Знаете, расхотелось что – то, – Альбина пыталась скрыть накатывающее волнение, запустила руку под подушку и вытащила телефон. – Ох, первый час ночи, Тверь, наверное, скоро. Уже дождусь, когда вы сойдете. И часа три останется поспать.

– Ну и славно, давно я с приятной женщиной вот так, наедине, не бывал.

– А что, чаще с неприятными сидели? – Анатолий громко постучал ложкой о стеклянные бока граненого, будто пытался унять бурю в стакане. Желваки заходили ходуном, ноздри подрагивали.

– Вот умеете вы, я погляжу, истину за хвост подцепить. Вы точно не учитель? Или может, эта, из психологов?

– Я библиотекарь.

– Ага, оно и видно.

– Не клеится у нас разговор опять, – женщина придвинулась к холодной оргалитовой стене купе, подтянула колени к груди и подтянула повыше одеяло.

– Да, сидел я. Нехороший я человек, жизнь моя тому доказательство. Альбина молчала. Сердце будто пропускало удары. Ладошки вспотели. – Дамочка, не бойтесь. Не маньяк я, – усы его растянулись в улыбке, оголив неровный ряд зубов и скол на верхнем резце. – Знаете, горячий был, охочий до справедливости. Нёсся по трассе, а темень, ни одного фонаря километров тридцать. А шестьсот уже проскочил. Руль било. В сон клонило, думаю, надо остановиться. Покемарить. Гляжу, тачка. Задние габариты мигают. Притормозил, думаю, может, случилось что. А спереди машина гайцов. Без огней, не сразу и заметил гадёнышей. Ну уже тормознул, вышел. А курить жуть как хотел, сигареты кончились. Я в раскачку подхожу, стрельнуть – то, они меня не сразу заметили. Слышу, удары глухие, мат и стонет кто – то. Два здоровенных мусора, в смысле, гаишника, охаживают человека. Он лежит, уже и не дёргается. Может и виноват, так вы, суки, везите в отдел. А не вот так, в ночи, шакалье, убивать. Я закурить – то и попросил. А тот, что пониже сразу ко мне, фонарём светит в лицо, палкой машет перед носом. И нехорошо так мне ответил. Я зацепился. Мол, человека вдвоём, без суда и следствия, на трассе. А тот, как засипит, лежачий, помогите, мол, убивают. Деньги забрали. И тут второй на меня пистолет наводит. В упор наставил, дуло в лоб глядит. Я со службы пару точек не забыл, которые на раз вырубают, уложил отдохнуть того, что валыной размахивал. Проглядел, как второй перезарядил и пулю мне вогнал, в плечо навылет. Лежачий орёт, ползет по трассе. Упал я, не столько больно, сколько неожиданно. Тот наклонился, хотел руки заломить, рычит, угрожает. Не на того напал. Я силы не рассчитал. И одним ударом вырубил. Парня за тащил в тачку. И рванул. Довёз его до больнички. Даже не знаю, выжил, нет. Хотел бы узнать, руку пожать. Знаете, кому тюрьма – ад. А я там смысл нашёл. С батюшкой храм тамошний подлатали, начальник душевный был, работал там в столярке, профессию заимел. И вот выходить и смысла не было. А срок мне вкатали не маленький. За убитого мента. Да, вот так. Убийца я. Тяжело было по началу с мыслёй этой. А под конец срока сестра приехала на свиданку и говорит. Дочь у меня есть. Ирония какая, а? Мент тот убитый мной Калязинский. Ведь случилось всё здесь, в Тверской области. Его там где – то, на родине, похоронили. И дочь моя там. Кровинушка. Я и знать не знал. Была у меня девочка. Хорошая девочка. Три раза и виделись, один раз было, да в армейку ушёл. Ждать обещала. А спустя месяц и писать перестала. Я сбежал. Дурак. Ох, дурак. Но к лучшему оказалось. Сутки на перекладных от патрулей. Не знаю, что уж там случилось. Да и знать не хочу. Главное, дочь у меня, понимаете? Дочь. Смысл появился. Спасибо, дорогая соседушка, что молча, не перебивая, послушали. Жаль, что замужем ты. Под конец путешествия нашего уже и на ты можно. Согласна?

– Согласна.

– Через пятнадцать минут Тверь. Готовимся к выходу, – в дверь постучалась проводница.

– Мужу привет. Пойду в тамбур, там подожду, – Анатолий накинул куртку, подхватил рюкзак, подмигнул. И не оборачиваясь вышел.

– Анатолий… – окликнула Альбина. – А ты, правда, никогда не знал Альбину? – последнюю фразу прошептала женщина. Но он не услышал. ⠀ Через пятнадцать минут поезд тронулся. Застучали колеса набатом по железной бездушной тропе унося в утро шанс. Шанс все изменить.

 ***

 Анатолий кинул ветровку за плечо и шагал неторопливо по пустынным, ещё не проснувшимся, улочкам Калязина. Где – то вдали протарахтела моторка, отозвался лаем пробегающий пёс. Подозрительно обнюхал и, косясь голодными глазами, посеменил дальше. Небо за бором, там, за Волгой, наливалось алым, и трепетало шелковым стягом. Приветствуя солнце. Последние ночные звезды блеснули и растаяли. Анатолий проследил за падением. Чья – то душа воспарила. Он ближе подошёл к берегу. Величавый шпиль, словно единственный недремлющий старожил городка, устремлялся ввысь. По его древним стенам шлёпали серо – жёлтые волны матушки Волги, смывая ночные тяжкие думы. Что тебе снится затопленная церковь? Навстречу ехал дедок на велосипеде. Пластиковый ящик на багажнике был завален всяким хламом.

– Не подскажешь, отец, как добраться? – чужак назвал адрес.

– Ох, нашёл отца, ты мне в ровесники годишься, – старик ловко соскочил с седла и подтянул велосипед к незнакомцу. – Не видал тебя в наших краях, вот, как и раньше, все залётные на «свистуху» ломились. Так и сейчас. Тебе туда, на Заречную. Он указал на мост. – За Жабню.

– Вот название – то, спасибо! ⠀

Горбатый серый мост навис и вглядывался в мутные быстрины устья Волги. – Уж не знаю откуда повелось имя, а в шестнадцатом веке Поляков мы тута, на Жабне, побили, потрепали хорошенько.

– Ну, спасибо, бывайте здоровы!

– И тебе не хворать! ⠀

Анатолий, не торопясь, добрался до нужного дома. Оглядывая с любопытством новострой, торчащий прыщиками среди покосившихся домишек преклонных лет. Бежевый, свежевыкрашенный дом, он увидел издалека в предрассветной лимонной дымке, гарцующей на деревьях и кустах. Он встал за забором и не решался. Шевельнуться. Войти. А может, бежать прочь. Нужен ли ей батя? И зачем припёрся, спустя столько лет? Посмотрел на часы. Рановато припёрся. Незваные гости хуже татарина. Шесть утра, рановато. Только он подумал, что надо бы ещё побродить, дверь на веранде открылась и вышел мужчина. Лет сорока. В майке, выцветшей растянутой, и тренировочных, закатанных до колен. Босиком по траве добежал к колодцу. Опустил журавль, набрал в ведро воды и опрокинул на голову. С возгласами бодрыми, чуть прихрамывая, побежал вокруг дома трусцой. Размахивая руками во все стороны. После пробежки запрыгнул на турник между двумя березами, несколько раз подтянулся. И довольный собой, направился к дому.

– Общеукрепляющая, утром отрезвляющая? – пошутил Анатолий. – О, доброе утро, да, – посмеялся хозяин дома. – Не страшны дурные вести. Мы в ответ бежим на месте.

– Очень правильно. Подскажите, товарищ спортсмен, а Мария здесь живёт?

– Может и живёт, – насторожился атлет, – смотря кто интересуется.

– Родственник её.

– А мы всех родственников на перечёт знаем. Вас в фотоальбоме даже не видели. Не ошиблись? – он подошёл поближе к забору. Прищурился, рассматривая гостя сквозь частокол. Сморщил перебитый свернутый в сторону, как у боксера, нос. – Нет, не знаю, – открыл калитку и вышел на дорогу. – А как звать вас, родственник? – Анатолий протянул широкую ладонь.

– Анатолий.

– Анатолий, хм, знал я одного Анатолия. Лет десять назад судьба с ним связала. Даже не поблагодарил.

– Семён?

– Семён, – мужчина подошёл вплотную. – Я помню этот голос, клянусь. Вот зрение подводит с тех пор, – он мёртвой хваткой вцепился в ладонь гостя пальцами и не отпускал. – Это ты?