Однако этому не суждено было случиться.

– Гидеон, что это вы задумали?

Голос. Это был ОН! ОН! Это ОН был той ночью в том переулке. Это ОН так сильно напугал ее. Это Он убил ее!

Хоуп обернулась. Карие глаза, темные волосы… До боли знакомый незнакомец. От внешности до аромата. Хоуп бросило в дрожь. На нее огромным потоком нахлынули воспоминания. Девушка замерла как вкопанная.

Она рисовала его еще вчера утром. Он снился ей. И именно он напал на нее.

– Маркус, ты знаком с Хоуп?

– Маркус!? – шептала девушка, отступая к выходу и с силой сжимая в руках ключи от машины. – Нет. Только не это!

Хоуп сделала неосознанный шаг назад. Она отсупала.

– Можно и так сказать…

Этот голос она не забудет никогда.

Хоуп обернулась и побежала. Это было единственным приемлемым для нее выходом. Однако и этому не суждено было произойти.

– Надежда.

Хоуп остановилась и медленно обернулась. Это была довольно высокая, ростом чуть выше Хоуп, девушка примерно двадцати пяти лет со светлыми, короткими, чуть ниже подбородка, волосами и слегка фанатичными карими глазами. Черты лица плавные и аристократичные, тело подтянутое, а движения плавные. Слишком идеальна для человека. Девушка была одета в черное короткое платье с корсетом и юбкой, походящей на пачки балерин. К этому платью незнакомка надела темно-зеленые, почти черные кеды и несколько кожаных браслетов. У нее была несколько экзотичная внешность. Она как будто была из другого мира. Скорее всего, так и было.

– Кто ты?

– Не важно. Следуй за мной. Я помогу тебе.

Хоуп оглянулась. Маркус и Гидеон шли прямо за ней.

– Хорошо, – кивнула Хоуп. Выбора у нее не было. Но она по какой-то причине доверяла этой незнакомке.

Они прошли через зал, потом по большому коридору и зашли в какой-то кабинет. Он был обставлен по-богатому. Дорогая мебель, некоторая очевидно ручной работы, несколько шкафов с бумагами, подлинники картин художников эпохи Возрождения на стенах. А не эту ли картину она видела в Лувре?

– Где мы? – спросила Хоуп, оглядываясь по сторонам.

– Там, где ты должна быть, – улыбнулась незнакомка. Девушка выглядела спокойно, расковано и расслабленно. Как будто чувствовала себя здесь как рыба в воде.

Дверь, в которую они только что зашли, открылась. Вошли Маркус и Гидеон.

– Что ты…!? – заикалась Хоуп. – Зачем!? Гидеон!

Ее вынудили отступить от двери. Девушка сместилась вдоль стены к столу, за который только что уселась та незнакомка, которая привела ее сюда.

– Успокойся, детка, – Гидеон поднял руки и начал приближаться к Хоуп.

– Успокойся!? – воскликнула она, выставляя перед собой руки в преграждающем жесте. – Это он обратил меня! Это он вспорол мне горло! ЭТО ОН!

Хоуп уже кричала, но создавалось такое впечатление, что ее никто не слышит. Та девушка, что подставила ее, со скучающим видом рассматривала документы на столе, Маркус стоял у двери, преграждая путь, а Гидеон пытался приблизиться.

– Я знаю.

Хоуп опешила. В груди защемило от боли, а из легких будто исчез весь воздух.

– Ты… ЧТО!?

Предательство. Очередное предательство. Из глаз Хоуп потекли слезы. Ей было больно. Очень больно.

– Ты должна кое-что услышать.

– Нет, – упрямо покачала головой Хоуп. – Я ничего не должна!

– Хоуп, прекрати! Просто сядь и выслушай.

Хоуп посмотрела на единственного человека, которому доверяла на протяжении нескольких лет. Гидеон стал для нее не просто другом. Он заменил ей семью. Он ни разу не предал ее и не обманул. Она доверяла ему всецело.

Девушка громко выдохнула, собирая все свое самообладание, села в одно из кресел и посмотрела на Гидеона с ожиданием:

– Начинайте.

Заговорил Маркус:

– Не я решил обратить тебя.

Хоуп засмеялась:

– Да, а кто?

– Твоя мать.

Хоуп была потрясена. Этого она ждала в самую последнюю очередь. Даже и не ждала, на самом деле.

– Моя… Моя мать!?

– Именно, – кивнул Маркус. – Лилия. Но на самом деле ее имя Лили и она бессмертна.

– Но…– Хоуп потерла переносицу. Она совершенно запуталась. – Она жива?

– Да, и полностью здорова.

Теперь девушка злилась. Все эти годы ее мать не искала ее, даже не думала о ней. Она просто ушла, бросив младенца с деспотичным отцом в России, а сама свалила в Англию и жила себе здесь припеваючи все эти годы.

– Где она? – твердо спросила Хоуп. Теперь она хотела не просто взглянуть в глаза своей непутевой мамаше. Она хотела причинить ей боль.

– Я не знаю.

Ее охватила ярость:

– Ты врешь!

– Посмотрите на ее глаза, – засмеялась незнакомка. Ее смех казался каким-то неестественным. Резал слух.

– Нет, мы не врем, Хоуп, – проигнорировал ее Гидеон. – Ты знаешь, что не врем.

Хоуп перевела взгляд на своего друга. Ярость бушевала в ней, плавя ее вены, словно на костре. Кажется, в этот момент она была готова самовоспламениться и уничтожить все вокруг себя.

Хоуп буквально на физическом уровне почувствовала как изменилась окружающая ее атмосфера. Воздух можно было почувствовать каждой клеточкой тела, он потрескивал от едва сдерживаемой ярости.

– Она не сообщала свое местоположение, – подтвердил Гидеон.

– Я знаю! Я знаю! – подняла руки незнакомка, подпрыгивая на стуле. В ее глазах плескалось сумасшествие. Как будто эта девушка не в себе.

– Кто ты вообще такая?! – рявкнула Хоуп. В комнате одновременно лопнули лампы во всех источниках света. Стекло разлетелось по всей площади.

– Та, кто знает все, – усмехнулась она.

– Это Ева. Она Оракул.

– Оракул? Вы серьезно?

Гидеон и Маркус одновременно кивнули.

– Более чем, милочка.

Девушка не понимала что происходит.

– И зачем же вы меня сюда притащили? Не дали мне обратится. Хотите, чтобы я умерла в ближайшее время?!

– Ты не умрешь, – беззаботно покачала головой Ева. – По крайней мере, не в ближайшие пару веков. Ты слишком важна.

– Я… Что?

Это она уже где-то слышала. Этот голос. Эти слова.

– Завтра. Девять утра. Аэропорт.

– Я никуда не поеду, – покачала головой Хоуп. Она встала с кресла и направилась в сторону двери. Девушка больше не чувствовала в Маркусе угрозу. Зато ощущала прилив сил в себе.

Она не понимала чему верить и что происходит. Кто она? Почему весь мир максимально пытается испортить ее жизнь?

– Твоя мать расстроится, если ты не приедешь, – усмехнулась Ева. Она определенно знала больше всех и активно наслаждалась этим.

– Да пошли вы!

Хоуп оттолкнула Маркуса от двери и быстро вышла из кабинета. Она осмотрела коридор. Недалеко от кабинета был черный выход. Через толпу было пробираться более проблемно, так что девушка направилась к двери в конце коридора.

– Ох, это и есть та самая знаменитая Хоуп.

Девушка резко встала и сразу же пожалела об этом, когда пришла головная боль. Ну почему этот день не мог пройти легко и непринужденно? Почему он должен превращаться в кошмар?

Несмотря на дискомфорт, девушке все же пришлось совладать с собой. Хоуп выпрямилась и направила свой пристальный взгляд на незнакомца.

Сказать, что этот мужчина был красив – ничего не сказать. Высокий, подтянутый, мускулистый. Очередной породистый жеребец, который свел с ума не одну женщину. И даже не десяток. От него просто разило контролем, умом и обаянием. У него были светлые, почти золотые, волосы, которым бы позавидовал любой актер Голливуда (Хоуп могла поспорить, что под лучами солнца они сияли, как корона), и серые умные глаза. На мужчине был дорогой костюм. Рубашка была расстегнута, но это не создавало впечатления, что он несколько неряшлив. Скорее создавало впечатление, что каждая складка на его костюме была заранее продумана.

– Кто ты? – спросила Хоуп. Она была не в лучшем настроении для общения.

– Я друг твоего друга.