Кевин посмотрел на две сумки с вещами, которые они с Элизабет поставили у двери.

— Вы уверены?

— Уверен.

— А что насчет машины? Если мы ее заберем, то Вы останетесь без нее.

Джош взглянул на входную дверь со стеклом.

— Уилла договорилась с автосервисом, который отвезет вас обратно, — в этот момент черный седан свернул на подъездную дорожку. — Вот и машина, — он любил, когда план сходился. — Теперь езжайте, я все улажу. Наслаждайтесь концертом Вашего ребенка. И Элизабет, Вы проделали отличную работу. Я впечатлен.

Она застенчиво улыбнулась.

— Спасибо.

— Вы уверены в этом? — спросил Кевин. — Это просто… странно. И не в Вашем стиле.

— Спасибо за вашу тяжелую работу.

Как только его сотрудники вышли за дверь, и он услышал звук отъезжающей машины, Джош подошел к столу, за которым устроил свое рабочее место, и облегченно вздохнул. Он попросил Уиллу продлить аренду до Рождества. Он был уверен, что ему не понадобится столько времени, но на всякий случай продлить аренду стоило.

Это также давало ему достаточно времени, чтобы заключить сделку и убедиться, что семья Винтер не сговорилась против него.

И достаточно времени, чтобы выяснить, почему Холли Винтер упорно притворяется, что не помнит его. Его это раздражало, и он понятия не имел почему. Было очевидно, что она его помнит. В конце концов, она почти призналась в этом в кафе.

У меня в голове постоянно возникают образы, как какой-то незнакомый парень крадет мои трусики и забирается ко мне в постель. Это смущает.

Его губы скривились при воспоминании о ее мягком, дразнящем голосе и огромных, насмешливо-недоверчивых глазах.

Что в ней такого?

Она творила с ним что-то невообразимое, просто приоткрывая свои красивые губы. Она заставляла его хотеть того, чего он не должен был хотеть. Вещи, которые заставляли его чувствовать себя более живым, чем он чувствовал за много лет. Около восьми лет, если быть точным.

Он открыл ноутбук и вошел в систему, возблагодарив богов всемирной паутины за то, что у того, кто владел этим местом, в каждой комнате был установлен роутер. Введя данные для входа в систему, он не удивился, когда на экране появилось окно чата.

Уилла Маркс: Ты здесь, Джошуа? Твой дедушка продолжает звонить. Говорит, что не может дозвониться на твой мобильный.

Уилла была единственным человеком на работе, который называл его Джошуа. Ему понадобилось два года, чтобы отучить ее называть его мистером Гербером. У него не хватало терпения тратить время на то, чтобы переучить ее называть его Джошем.

Джош Гербер: Здесь плохая связь. Позвоню ему, когда у меня будет возможность.

Ложь, сплошная ложь.

Он заблокировал номер своего деда, потому что у него не было сил сейчас общаться со стариком. Он разблокирует его по дороге домой. Когда все вернется на круги своя, а Винтервилл станет забытым проектом.

Уилла Маркс: Хочешь, я проверю, у какого провайдера лучшее покрытие? Я могу переключить тебя в одно мгновение.

Его губы дернулись от предложения Уиллы.

Попался.

Джош Гербер: Нет необходимости. Я здесь ненадолго. Если мой дедушка позвонит снова, то передай ему, что все под контролем.

Уилла Маркс: Я уже сказала. Он мне не верит. Но я попробую еще раз. А пока я отменила несколько твоих личных встреч и внесла измененные даты в твой календарь. Я также изменила те, о которых ты просил, на видеоконференции. В твоем почтовом ящике есть несколько срочных писем, которые нужно проверить — я их пометила. А еще, твоя бабушка хочет знать, что ты будешь делать на Рождество.

Работать, наверное. Или спать. Может быть, и то и другое.

Его семья не праздновала Рождество. Или, по крайней мере, его дедушка не праздновал, что означало, что никто другой тоже не должен.

Он быстро набрал ответ.

Джош Гербер: Я позвоню ей позже.

Уилла Маркс: Ты хороший мальчик.

Он усмехнулся ее словам. Он не был ни хорошим, ни мальчиком, но не собирался менять ее мнение о нем. Даже если его причины остаться здесь на следующие несколько дней были довольно плохими.

Он закрыл чат и открыл окно браузера, быстро набрав в строке поиска.

Да, он уже гуглил ее раньше. Но теперь он мог сделать это без Кевина или Элизабет поблизости.

Откинувшись в кресле и сложив руки за головой, он смотрел, как загружаются результаты. Она была такой привлекательной женщиной. И достойным соперником. Его губы изогнулись в ухмылке.

Да начнется битва.

***

Это была идея Эверли — раздавать листовки жителям города, а также расклеивать плакаты на всех доступных поверхностях на городской площади. Холли ухмыльнулась, увидев слова, написанные напротив.

(Винтервилл Против Реконструкции на английском «Winterville Against Redevelopment», сокращенно WAR, а WAR — с англ. война). Это было глупо и бессмысленно, но это радовало Эверли.

А это всегда было хорошо. Потому что со счастливой Эверли всегда было весело, и она была именно тем отвлекающим фактором, который был нужен Холли. В молодости ее кузина привлекала к себе внимание, горожане называли ее Мини-Кэнди, но сейчас все немного успокоились.

— Не могу дождаться, когда эти засранцы увидят их, — сказала Эверли, отступая назад, чтобы полюбоваться своей работой. Повсюду были плакаты, Заглавные буквы выделялись на фоне красных кирпичных зданий и окон. Это выглядело странно, учитывая, что сейчас Рождество.

— В таком случае, ты должна разместить это в Instagram, потому что они уже уехали.

— Что? — Эверли нахмурилась. — Когда это произошло?

— Сегодня утром. Чарли Шоу сказал, что за ними приехал один из этих больших черных седанов. Он видел, как тот проезжал мимо около одиннадцати.

— И Джош тоже?

Холли пожала плечами.

— Наверное, да.

И она была рада, правда рада. Конечно, поспорить с ним сегодня утром было весело, но он отвлекал. Она проводила больше времени, думая о том, как его раззадорить, чем о том, как она собирается помочь спасти этот город. Теперь, когда его не было, она могла углубиться в счета и поговорить со своей подругой-юристом, которой она отправила контракты. Выяснить, есть ли возможность остановить эту сделку.

— О, — Эверли выглядела подавленной. — Не думала, что он так поступит. Видимо, наш план по сближению с ним не сработал.

— Нет, — слава Богу, потому что определенно этот меч заострен с двух сторон. — В любом случае, это хорошо, — напомнила ей Холли. — Они не будут здесь, чтобы помешать нам везде расклеить плакаты. Или препятствовать людям прийти на наше завтрашнее собрание.

Они снова пригласили всех прийти в театр «Джингл Белл», на этот раз, чтобы организовать сопротивление.

— Мне очень нравилась идея, что ты будешь нашим тайным агентом.

Холли спрятала плакаты подмышку.

— Этому не суждено было случиться. Знаю, что вначале была в восторге от этого, но давай посмотрим правде в глаза, он просто хочет получить свои деньги. Я никогда не смогу убедить его в обратном.

— Ты ему нравишься.

— Я его раздражаю, — поправила ее Холли.

— А он нравится тебе, — заметила Эверли.

Холли рассмеялась.

— Теперь я действительно знаю, что ты сходишь с ума. Ты что, ударилась головой о принтер, когда делала листовки и плакаты? Оставь эти грезы для Аляски, мы с тобой в семье — суровые женщины.