И кое-где пройти не прямо, а свернуть…
Глава 4
Небольшой храм стоял чуть в отдалении.
Златые купол, крест. Червонный обрис стен.
Дерево темное, обветренное. Дух благоговения
Храма вокруг витает. Дальше – скорбь и тлен –
Погост с оградою. Прошла кладбища мимо.
И к входной двери храмовой, ступила на порог,
Перекрестилась трижды, ангелом хранима,
Свечку поставила у алтаря. Церковный смог,
Ладана, свеч горящих, стал ей не по силам.
Голова кружится, шумит в ушах, и вдох,
Так сложно сделать. Быть невыносимо
Ей больше в храме. Тех немногих крох,
Мгновений, что пробыть пришлось ей,
Было достаточно, чтоб наконец понять -
Дьявол и вправду забрал душу её. Как бы не хотелось
Верить в обратное. Храм изгонял её. Вернуть бы время вспять,
Она не стала бы гадать и не взяла бы книгу
У Аграфены, не свершила б ритуал…
Она попятилась на выход. Купол, словно пика,
Ей показалось, небосвод пронзает. Золотой металл
В солнечном блеске слепит. Ноги подкосились,
И она рухнула на наледь, на лежалый снег,
Взгляд устремив на небо. Облака клубились,
Сбиваясь в тучу снежную, всё отдаляясь от прикрытых век…
Глава 5
-Ну как? Получше? – голос незнакомый.
Она глаза открыла. Яркий свет слепит глаза.
Чуть проморгавшись, остановила взгляд. Искомый
Был перед ней. Мужчина. Видный. Но в сутане.
– Да, можно сказать….
– Я отец Дмитрий. Вы?
– Я Артеида.
– Странное имя.
– Я привыкла. А я где?
– Вы у меня. В приходском доме, –
Она села. В неприглядном виде
Нельзя ей быть так долго. В простоте
Убранства комнаты не видно женской ласки.
Немного мебели – стол, стул, диван, стеллаж, кровать.
Десяток книг на полке. Пол под рыжей краской.
На окнах шторы светлые. Цветов здесь поливать
Видно, что не кому. Горшки стоят пустые.
Жесткий диван скрипнул протяжно, только стоило ей встать.
– Я на снегу нашел вас на пороге храма. Что случилось?
– Непростые
У меня с храмом отношения…
– Полюбопытствую. Такое право есть?
– Полюбопытствуйте. Ответ скажу наврятли.
А где отец Илларион?
– Ушел в другой приход.
–А как же я?
– Что вы?
– Мне только он может помочь.
– Понятно.
Быть может, я могу помочь?
– Вы слишком молоды, неопытны.
– Какой у вас подход,
Однако, интересный.
– Всем на зависть.
– Так чем помочь тебе, дитя? – прямой вопрос,
И прямой взгляд в глаза.
–Я подарила душу дьяволу. И как это исправить? –
Вопрос с издевкою в ответ. – И как забрать назад?
Глава 6
– Отец Исаак с южной обители способен дать ответы
На те вопросы, что озвучили вы. Ему много лет,
Он видел жизнь и странствовал по свету,
Бродил босой, нес истину, шел с Господом во след.
Он может знать.
– И как мне его встретить? –
В её глазах зажглась надежда. – Как туда попасть?
– Это мужская территория.
– На карте мне отметить
Сможете место?
– Артеида! – строгий протест и взгляд. – Ну что вы за напасть
На мою голову! – отец перекрестился. –
Вас не пропустят ни на шаг в святой святых!
Вы не монах, не инок. Женщина!
– Так вот, где притаился
Дьявол в деталях…
– О, не юродствуйте, не поминайте… -
её голос стих:
– Так что же делать?
– Напишу записку
И попрошу прислать замену. Чтоб тебе помочь, дитя,
Я должен храм оставить. Передать расписку,
Книги приходские.
– Сколько мне ждать? Один, два или же три дня?
– Неделю. Может быть, – отец был не уверен. –
Я постараюсь побыстрей, – подошел ближе к ней
И окрестил знамением. – Бог дьявола сильнее.
– Я это слышала уже, – чуть слышно.
– Тем оно верней.
Глава 7
Сгустились сумерки. Зимой темнеет рано.
Арти легла в постель поближе к девяти,
Взбила подушку и перину. Чувство было странным –
Внутри дрожало всё от пережитого. Нести
За свой поступок ношу ответственности было очень сложно.
Запахнула шторы, цветами вышитые, затворила дверь.
Бабка сопит вовсю на печке. Кошка осторожно
К ней на подушку забралась и замурчала. Родной пушистый зверь
Дарил спокойствие. Погладила ладошкой.
Кошка сощурила глаза, подставив теплый бок.
Легла в кровать, укрылась. Полежав немножко,
Прочла молитву на ночь. Но тревог исток
Не иссякал. Глаза закрыла резко
И провалилась словно в пустоту.
Каменный пол холодный. Коридор и место
Она узнала в тот же миг, как очутилась тут…
Глава 8
Сделала шаг, другой. Повсюду ползли тени.
За спиной тот же коридор, ведущий в никуда.
Она подумала вперёд идти, но гул шагов по стенам
Разнесся эхом. Развернулась резко. Побежала. Так вот с ней всегда!
Сначала скажет, сделает. Потом поймёт ошибку.
Она не думает на будущее. Делает и всё.
Точно и в этот раз случилось так же. Торопилась шибко,
Попавший камешек под ногу босую, поранил её. Растеряв своё
Бежать стремление, решимость, в тот же миг от боли,
Со стоном выдохнула. Осмотреть порез
Не нашла храбрости в себе. И побрела невольно
Вперёд хромая, оставляя срез
Кровавый на полу из камня. Холод стал сильнее.
Облачко пара вырвалось с дыханием. Впереди брезжил свет
Не яркий жёлтый солнечный, а серый тусклый. И сказать вернее
Будет, что блеклый, как туман зимой. Подошла к краю. Дальше пути нет.
Перед ней пустошь льдистая, как речка в январь месяц.
Сизое небо, серебристая луна.
Горы в дали безликие, а ниже быстротечный
Поток из камня и воды стремится вдаль. При этом тишина
Стоит такая, что ползут мурашки
От страха. Над потоком мост -
Сводчатый, каменный, огромный. Не понятно даже
Где его своды начинаются. Как в пропасти он. Хвост,
Второй конец его, уходит дальше в пустошь.
Другой пред ней. Не смеет наступить.
Что-то отталкивает её от поступка этого. Так словно её душу
Внутри сворачивает в узел. Снова ощутить
её в себе было приятно. Раньше было пусто.
Днем в её сердце не теплилось что-то.
Что-то? Нет. Душа.
Теперь ей ясно стало. Холод кругом густо
Всё затянул собой. С трудом могла дышать.
Что дальше делать – неизвестно. Сделать шаг? Остаться?
Всё равноценно. Как же поступить?
Вернуться в каменный туннель и просто сдаться?
Или же сделать шаг, на мост всё же ступить?
Глава 9
Второе выбрала и вышла. Ветер с силой
Ударил сбоку, неожиданно. Сместил на самый край.
Арти вцепилась в ограждение. Но камень перил стылый
Обжег ладони. Больно. Только умирать,
Упав с моста, не хочется. Сильнее сжала пальцы
И пошла медленно вперёд. Ещё один порыв
Её едва не сбросил в пропасть. Низок ствол перил,
Она упала на колени. Боже, прошу, сжалься!
Но в этом царстве Ада её голос был неслышен. Из последних сил
Брела вперёд. Но вот раздался шорох
Кожистых крыльев, разрезая тишину.
Арти взглянула вверх. Сам Дьявол. Словно порох
В ней вспыхнул страх и ужас. Несколько минут
Ему хватило, чтобы встать с ней рядом.
Взмахом руки остановил стихию. Ветер тут же стих.
Он смотрел молча на неё глубоким, темным взглядом,
Всепоглощающим. Взял за руку, поднял с колен. Не чувствуя своих
